L’ancien secrétaire d’Etat du Vatican est décédé vendredi entre 1991 et 2001 à l’âge de 94 ans.
Le cardinal italien Angelo Sodano, numéro deux au Vatican sous les pontificats de Jean-Paul II et de Benoît XVI, est décédé vendredi à Rome à l’âge de 94 ans, a annoncé samedi le Vatican.
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Le pape François a rendu hommage à “cet homme bien-aimé de l’Eglise, qui a vécu son sacerdoce avec générosité (…) au service du Saint-Siège”, dans un télégramme adressé à sa famille et publié par le Vatican. Ses obsèques auront lieu mardi dans la Basilique Saint-Pierre en présence du Pape.
Jean-Paul II l’avait fait numéro deux lorsqu’il avait été nommé secrétaire d’État en 1991 après avoir été nommé cardinal. A ce titre, il a accompagné le pape dans une cinquantaine de voyages à l’étranger. Benoît XVI, immédiatement après son élection en 2005, l’a confirmé dans ses fonctions, où il est resté jusqu’en septembre 2006. Le cardinal Sodano a donc été numéro deux au Vatican pendant près de 15 ans.
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En 2005, il devient également doyen du Collège des cardinaux, qu’il dirige donc au moment de la démission de Benoît XVI en février 2013. Mais à plus de 80 ans et ayant donc perdu son statut de cardinal électeur, ne peut participer au conclave chargé d’élire le nouveau pape.
Diverses controverses
Né le 23 novembre 1927, il était le deuxième de six enfants d’une famille rurale du Piémont. Diplômé en théologie et en droit canonique à Rome, il se lance pour la première fois dans une carrière diplomatique, occupant diverses fonctions, notamment en Amérique du Sud.
En 1977, il est nommé nonce apostolique au Chili par Paul VI, où il prône une attitude complaisante envers le régime militaire du dictateur Augusto Pinochet. De retour à Rome en 1988, il devient le bras droit du cardinal secrétaire d’État Agostino Casaroli et, en 1989, il est nommé secrétaire aux relations d’État, poste équivalent à celui de ministre des Affaires étrangères.
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Le cardinal Sodano a été au centre de plusieurs controverses. Il est notamment l’un des personnages centraux du livre “Sodome : Enquête au cœur du Vatican” de Frédéric Martel, dans lequel le journaliste français dénonce son train de vie à Rome et ses liens avec Pinochet lorsqu’il était nonce au Chili.
Enfin, selon l’hebdomadaire National Catholic Reporter, Angelo Sodano aurait protégé le fondateur des Légionnaires du Christ, Marcial Maciel Degollado, qui a vécu de longues années avec une femme avec qui il a eu un enfant. Marcial Maciel est également soupçonné d’avoir agressé sexuellement des enfants et des séminaristes.