„Ich werde nicht zurücktreten“, sagte Johnson am Mittwoch, als er von einem parlamentarischen Ausschuss befragt wurde. Er will nicht über sich sprechen, sondern über seine politische Agenda. Die Regierungskrise hatte eine Affäre wegen Vorwürfen sexueller Übergriffe durch einen prominenten Abgeordneten der Bundestagsfraktion ausgelöst.
Zuvor hatten mehrere konservative Freunde Johnson während der Fragestunde im Londoner Parlament am Mittwoch direkt oder indirekt zum Rücktritt aufgefordert. Die Stimmung auf den Bänken der Konservativen im Unterhaus – wo dem Premierminister oft mit lauten „Ja, ja, ja“-Rufen Beifall gezollt wird – war eisig. Manchmal herrschte ernstes Schweigen. Der frühere Gesundheitsminister Sajid Javid, der am Dienstagabend zurücktrat, forderte andere Kabinettsmitglieder auf, diesem Beispiel zu folgen.
Neuer Finanzminister als Teil der Delegation
Wie die Medien am Mittwochabend berichtet, wollte eine Delegation mehrerer Kabinettsmitglieder darauf hinweisen, dass der konservative Premierminister in dieser Nacht vom Regierungssitz in der 10 Downing Street zurücktritt. Darunter soll auch Finanzminister Nadhim Zahawi sein, der erst am Dienstag in sein Amt berufen wurde. Sein Vorgänger Rishi Sunak war Stunden zuvor aus Protest gegen Johnsons Führungsstil zurückgetreten. Verkehrsminister Grant Shapps soll sich dem Aufruf angeschlossen haben. Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng und Minister für Arbeit und Wohnungsbau Michael Gove haben Johnson ebenfalls den Rücken gekehrt.
Wenn Johnson nicht freiwillig geht, wollen ihn seine Kritiker zum Rücktritt zwingen. Spekulationen über eine notwendige Änderung der Parteiregeln der Konservativen zur Abwahl des Parteivorsitzenden kamen am Mittwoch nach einer Ausschusssitzung von 1922 nicht zustande, aber das könnte sich nächsten Montag ändern, wenn der Vorstand neu gewählt wird.
Johnson hat vor nur einem Monat eine Zensurabstimmung über seine Gruppe nur knapp überstanden. Nach den Regeln der Konservativen Partei können für 12 Monate nach der Abstimmung keine weiteren Versuche unternommen werden.
Der Journalist James Forsyth des konservativen Magazins “Spectator”, der gut mit konservativen Kreisen verbunden ist, zitierte ein einflussreiches Mitglied des Gremiums mit den Worten, die Waffe an Johnsons Brust zu bringen. Wenn er nicht freiwillig zurücktritt, wird der Weg für ein Misstrauensvotum geebnet.
Auslöser der jüngsten Regierungskrise in Westminster war die Belästigungsaffäre um Johnsons Parteikollegen Chris Pincher. Er hatte am Dienstag zu einer Reihe von Rücktritten im Kabinett geführt. Zuvor wurde bekannt, dass Johnson von Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Pincher wusste, bevor er in ein wichtiges Fraktionsbüro befördert wurde. Sein Sprecher hatte dies zuvor mehrfach dementiert.
Das Problem könnte sich als der Tropfen herausstellen, der dem Kamel den Rücken gebrochen hat. Johnson steht wegen illegaler Blockadepartys während der Pandemie in der Downing Street seit Monaten massiv unter Druck. Er selbst war wegen Teilnahme an einer der illegalen Kundgebungen mit einer Geldstrafe belegt worden.
Johnson entschuldigte sich. Aber es war zu spät. Finanzminister Sunak und Gesundheitsminister Javid traten zurück, und mehrere andere Abgeordnete traten von Partei- und Regierungsämtern zurück. Es gilt als unwahrscheinlich, dass Johnson ein weiteres Misstrauensvotum übersteht. Einer Sprecherin zufolge will er sich einer möglichen Abstimmung stellen und ist nach wie vor davon überzeugt, eine Mehrheit in seiner Fraktion hinter sich zu haben.
Am Ende einer live im Fernsehen übertragenen Ausschusssitzung am Mittwoch weigerte sich Johnson erneut, zurückzutreten. „Ich werde nicht zurücktreten“, sagte er. “Und ehrlich gesagt ist die Neuwahl das Letzte, was dieses Land braucht.”