Marin war die prominenteste Person unter den 11.486 Zuschauern in der ausverkauften Nokia Arena in Tampere. Nachdem Manninen nach der Vorstellung des finalen Doppeltorschützen Mikael Granlund mit einer massiven Direktabnahme Finnland zum Titel schoss, konnte er den 36-jährigen Ministerpräsidenten auch auf der Tribüne nicht stoppen. Marin, in Jeans und Teamtrikot gekleidet, jubelte begeistert über den Siegtreffer und sang wenig später auch lautstark die Nationalhymne.
Der Sieg über den Rekord des kanadischen Weltmeisters nach einem spannenden Finale mit mehreren Drehungen und Wendungen bescherte den Finnen einen Eintrag in die Geschichtsbücher und krönte das Traumjahr des Teams von Teamchef Jukka Jalonen. Wenige Monate nach dem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Peking wurde Finnland 2006 als zweite Nation nach Schweden im selben Jahr zum Weltmeister gekrönt. Erstmals seit Schweden im Jahr 2013 hat eine Nation auch eine Heim-Weltmeisterschaft gewonnen. Und auch im neunten Anlauf holte Finnland mit eigenem Eis eine Medaille, und zwar Gold.
Finnland feiert WM-Coup
Sakari Manninen bescherte der finnischen Eishockey-Weltmeisterschaftsparty am Sonntag in Tampere das lang erwartete Happy End. Das Tor des Stürmers in der siebten Minute der Verlängerung sicherte Kanada den 4:3-Sieg und damit das erwartete Gold im heimischen Turnier. Der vierte Gesamttitel für das „Lejonat“ sorgte in ganz Finnland für Ekstase.
„Die Goldmedaille auf dem eigenen Platz um den Hals zu tragen, ist das schönste Gefühl überhaupt“, sagte Siegtorschütze Manninen, der nach seinem gelungenen Schuss von seinen Mitspielern auf dem Platz gefeiert wurde, „ich spüre wirklich alle Emotionen, die ich habe.“ Die Stunde des Triumphs ging wie in Trance durch seine Kollegen. “Ich habe keine Ahnung, was da passiert ist. Ich habe nur das Tor gesehen und den Moment genossen”, sagte Verteidiger Sami Vatanen. Dass dies der Beginn einer langen Nacht werden würde, war nicht nur klar: „Wir fangen mit Bier an und sehen dann, wie es endet.“
Spiel mit vielen Wendungen
Doch bevor die finnische Party beginnen konnte, erlebten die „Löwen“ und ihre Fans im dritten Finalduell mit den Kanadiern eine spannende Achterbahnfahrt. Denn die als Titelverteidiger gestarteten Kanadier gingen dank eines Powerplay-Tores von Dylan Cozens (24.) mit einer 1:0-Führung in den Schlussabschnitt, dem ersten Tor der Finnen im Turnier in Unterzahl. Superstar Granlund mit einem Doppelpack (45./46.) und Joel Armia (55.) drehten das Spiel und brachten Finnland auf den Thron.
APA/AFP/Jonathan Nackstrand Ministerpräsident Marin zitterte in Tampere mit dem „Lejonat“ in der ersten Reihe.
Doch der nordamerikanische Rekordweltmeister tat sich schwer, wieder ins Spiel zu finden, wie auch gegen Schweden beim 0:3 am Ende. Zach Whitecloud (58.) und Max Comtois (59.) holten die finnischen Fans vorerst aus ihren goldenen Träumen in die Nokia Arena. Eine Niederlage gegen den kanadischen Kapitän Thomas Chabot und der daraus resultierende Elfmeter verschafften den Finnen jedoch die Chance, das Spiel und damit das Turnier zu gewinnen.
“Es ist einfach erstaunlich”
Die Finnen unterstrichen mit dem Olympiasieg und dem WM-Titel, dem vierten nach 1995, 2011 und 2019, ihre aktuelle Vormachtstellung im internationalen Eishockey. Angeführt von Teamchef Jalonen, der als Teamchef für die drei letzten vier Goldmedaillen Finnlands verantwortlich ist, die Team bestätigte mit dem Titel auch seine Position als Weltranglistenerster im Eishockey.
Finnland nach Thriller neuer Weltmeister
„Es ist einfach unglaublich. Vielleicht realisieren wir im Sommer, was wir erreicht haben. Drei Monate und zwei Gold sind unglaublich“, sagte Jalonen hingegen eher zurückhaltend. Das Finale 2022 brachte auch ein neues Mitglied in den Triple Gold Club, Valtteri Filppula. Der 36-jährige neue Weltmeister-Kapitän ist der erste Finne, der den Stanley Cup, die Weltmeisterschaft und olympisches Gold in der National Hockey League (NHL) gewonnen hat.
Möglichkeit zu wiederholen
In nur einem Jahr haben die Finnen die Gelegenheit, ihren Schlag vor eigenem Publikum zu wiederholen. Denn Tampere übernimmt zusammen mit der lettischen Hauptstadt Riga das Turnier, das Russland wegen des Angriffs auf die Ukraine entzogen wurde. Nach der vorläufigen Einteilung des IIHF-Weltverbands, die auf der aktuellen Weltrangliste basiert, treffen die Finnen erneut auf Schweden, den WM-Dritten, Tschechien, Deutschland, Dänemark, Frankreich und Aufsteiger aus der Gruppe A zum Turnier. vom 12. bis 28. Mai 2023 Ungarn und Österreich.
Der Vizeweltmeister Kanada, die USA, die Schweiz, die Slowakei, Lettland, Norwegen, Kasachstan und der Zweitplatzierte Slowenien sind für die Gruppe B in der lettischen Hauptstadt Riga eingeplant. Eine offizielle Entscheidung und die Bekanntgabe des Kalenders stehen noch aus. Zumindest ist das den Finnland-Fans im Moment egal. Jetzt gilt es erst einmal, die Nachwehen der Titelfeier 2022 zu verarbeiten, denn für viele Finnen war der Montag je nach Farbe des Nationaltrikots wohl genauso blau wie nach dem Olympiasieg.