Die Anforderungen haben sich in der CoV-Pandemie geändert, viele Büroangestellte haben die Vorteile der Arbeit von zu Hause aus schätzen gelernt, insbesondere die Kosten- und Zeitersparnis durch den Wegfall des Arbeitsweges während der Ausgangsbeschränkungen. Und viele Unternehmen sehen in der Verkürzung des Arbeitstages ein mögliches Modell, um im aktuellen Wettbewerb der Arbeitskräfte das richtige Angebot bieten zu können.
Das Pilotprojekt dauert sechs Monate und wurde von der Organisation 4 Day Week UK ins Leben gerufen. Es wurde von 4 Day Week Global unterstützt, einer NGO, die vom Neuseeländer Andrew Barnes geleitet wird. Barnes gilt als Pionier der Vier-Tage-Woche. Er führte es 2018 in seinem Finanz- und Immobilienunternehmen Perpetual Guardian ein. Das Ergebnis: mehr Produktivität, mehr Zufriedenheit und einfachere Einstellung neuer Mitarbeiter.
Debatte
Wie viel Reform braucht es während der Arbeitszeit?
Modell 100: 80: 100
Der nun begonnene umfangreiche Test orientiert sich am „100:80:100-Modell“, das heißt: 100 Prozent Gehalt bei 80 Prozent Arbeitszeit und der Verpflichtung, die Produktivität bei 100 Prozent zu halten. Mit anderen Worten: Gleiche Leistung in kürzerer Zeit bei gleichem Gehalt. Das Experiment hat die wissenschaftliche Unterstützung der Universitäten Cambridge und Oxford sowie des Boston College.
Das Spektrum der Unternehmen reicht von kleinen Restaurants, Bauunternehmen, Hautpflege- und Softwareunternehmen bis hin zu Steuerberatungsunternehmen und Banken, nicht nur in London, sondern über viele britische Städte verteilt.
Reuters / Eddie Keogh Nicht nur Büroangestellte testen die Vier-Tage-Woche
„Wettbewerbsvorteil verschaffen“
Joe O’Connor, Leiter von 4 Day Week Global, sieht Großbritannien als Vorreiter: „Während sich die Pandemie ausbreitet, erkennen immer mehr Unternehmen, dass Lebensqualität das neue Kriterium für Wettbewerbsfähigkeit ist. Arbeitszeitverkürzung und leistungsorientiertes Arbeiten sind die Werkzeuge um ihnen einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen”, sagte O’Connor dem Guardian.
In jedem teilnehmenden Unternehmen untersuchen Forscher unter anderem die Auswirkungen der Vier-Tage-Woche auf Produktivität und Wohlbefinden, Berufschancen für Frauen und die Umwelt. Weitere beginnen im August in Australien und Neuseeland. Laut Euronews werden weitere viertägige, von der Regierung unterstützte Versuche in diesem Jahr in Spanien und nächstes Jahr in Schottland erwartet. Beides dürfte mit Zeit- und Leistungseinbußen verbunden sein, und die Unternehmen sollten zumindest teilweise finanziell entschädigt werden.
England als Vorreiter
Als Heimatland der Industrialisierung war England auch das Land, in dem die Arbeiterbewegung entstand und im Kampf für Arbeiterrechte Schritt für Schritt die brutale Ausbeutung eindämmte.
“Historisches Urteil”
Die leitende Forscherin Juliet Schor vom Boston College sprach von einem “historischen Versuch”. Analysiert wird, wie Mitarbeiter auf einen zusätzlichen freien Tag in Bezug auf Stress, Burnout, Zufriedenheit und Gesundheit reagieren. Die Vier-Tage-Woche gilt gemeinhin als „Schritt mit drei positiven Effekten: gut für die Mitarbeiter, gut fürs Geschäft und gut für das Wetter“. Die Untersuchung werde all diese Aspekte untersuchen, sagte Schor.
Seit Jahren haben einzelne Unternehmen auf der ganzen Welt – darunter auch Österreich – mehrere Vier-Tage-Ein-Wochen-Modelle eingeführt. Bei Arbeitnehmern ist das Konzept generell sehr beliebt: Laut dem Online-Magazin Quartz zogen in einer amerikanischen Umfrage mehr als 90 Prozent der Befragten eine Vier-Tage-Woche mit zehn Stunden täglicher Arbeit der klassischen Fünf-Tage-Woche mit acht Stunden vor. jeweils einer Mindestarbeitszeit. Dies ist ein weiteres Modell für eine Vier-Tage-Woche und unterscheidet sich von dem jetzt begonnenen britischen Test.
Häuslicher Konflikt um die Arbeitszeit
In Österreich fordert die SPÖ die Regierung auf, in einer ersten Phase mit Gerichtsverfahren zu beginnen. Er verteidigt sein eigenes Modell: 20 Prozent weniger Arbeitszeit müssen Staat, Unternehmen und Arbeitnehmer (letztere in Form von Lohnkürzungen) zu gleichen Teilen bezahlen. SPÖ-Sozialsprecher Josef Muchitsch sagte in einer Aussendung mit Blick auf den britischen Versuch, dass die Arbeitszeiten in Österreich im Vergleich zur EU besonders lang seien.
Dem widersprach die Handelskammer umgehend. Laut WKO-Experte Rolf Gleißner liegt die tatsächliche Arbeitszeit inklusive Urlaubszeit unter dem EU-Durchschnitt. Die vom ÖGB abgelehnte Arbeitszeitgesetzreform von ÖVP und FPÖ sieht Gleißner zufolge nun eine Vier-Tage-Woche vor, sofern sich Betrieb und Belegschaft einigen. Eine politische Vorgabe, wie ein Unternehmen die Arbeitszeit verteilt, lehnt Gleißner ab und verweist unter anderem auf Geschäfte, die auch samstags geöffnet haben.
Reuters / Hannah McKay Auch die Auswirkungen auf Verkehr und Umwelt sind ein zentrales Thema
Streit um Produktivität
Für den Ökonomen Jonathan Boys vom Arbeitsmarktinstitut CIPD ist Produktivität der Schlüssel zum Erfolg. „Wenn Sie von einer Fünf-Tage-Woche zu einer Vier-Tage-Woche wechseln, verlieren Sie einen Arbeitstag und damit auch die Produktivität“, sagt er. „Die Frage ist, ob die Menschen viel produktiver arbeiten, um diesen Verlust auszugleichen?“ Wenn nicht, „können wir die Vier-Tage-Woche nicht halten, ohne das Wachstum zu opfern“, warnt er.
Aidan Harper, Autor von The Case for a Four Day Week, sieht diese Frage beantwortet, und zwar positiv. Er verglich Länder: „Die Menschen in Dänemark, Schweden und den Niederlanden arbeiten weniger als in Großbritannien, aber die Produktivität ist höher“, sagt er. In Griechenland hingegen gibt es einige der längsten Arbeitstage in Europa: Die Produktivität ist ziemlich schwach.
Maßstab entscheidet über den Erfolg
Unabhängig davon, welche Variante zum Einsatz kommt oder in Betracht gezogen wird, der aktuelle Großversuch sollte in jedem Fall neue Erkenntnisse liefern, inwieweit die gesetzten Erwartungen und die damit verbundenen Schwierigkeiten und Nachteile erfüllt werden. Es kann gesagt werden, dass dies entscheidend von dem verwendeten Referenzpunkt abhängen wird.