Diesmal findet die Veranstaltung bis zum 2. August in Montreal, Kanada statt, zumindest teilweise wieder mit Experten und Teilnehmern vor Ort. „Im Zuge der CoV-Pandemie sind international die HIV-Test- und Beratungseinrichtungen dramatisch zurückgegangen“, sagt Jürgen Rockstroh, Professor am Universitätsklinikum Bonn, der sich an der Welt-Aids-Konferenz engagiert. „Notwendige Laborkontrollen wurden ausgeweitet. Engpässe bei der Arzneimittelversorgung wurden weithin gemeldet. Außerdem mussten sich viele Forscher, aber auch Kollegen aus dem öffentlichen Gesundheitswesen auf das Covid konzentrieren, sodass viele Ressourcen für HIV verloren gegangen sind.“
Die Zahlen spiegeln dies wider: Der Kampf gegen HIV und AIDS ist weltweit ins Stocken geraten, heißt es in einem Bericht des Programms der Vereinten Nationen für AIDS (UNAIDS), der vor Beginn der Konferenz veröffentlicht wurde. In einigen Regionen, in denen die Zahl der Neuinfektionen zuvor gesunken war, steigen sie nun wieder an; Millionen Leben sind bedroht.
Weltweit haben sich im vergangenen Jahr etwa 1,5 Millionen Menschen neu mit dem HI-Virus infiziert. Damit ist die Zahl der Neuinfektionen im Vergleich zum Vorjahr zwar immer noch gesunken, aber nur um 3,6 Prozent, weniger als je zuvor seit 2016. Unter anderem in Osteuropa, Teilen Asiens, Amerika, Lateinamerika, dem Nahen Osten und Nordafrika , hat die Zahl der Neuinfektionen erhöht. Auch in Ost- und Südafrika sind die Fortschritte ins Stocken geraten. So ist beispielsweise in West- und Zentralafrika sowie in der Karibik ein Rückgang der Infektionen zu verzeichnen.
Fortschritt gestoppt
Wird eine HIV-Infektion nicht behandelt, schwächt das Virus das Immunsystem bis hin zu lebensbedrohlichen Erkrankungen. Dann sprechen wir über AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome). „Die neuen Daten bestätigen unsere schlimmsten Befürchtungen: dass die Auswirkungen der globalen COVID-19-Pandemie und anderer Krisen den Kampf gegen AIDS verlangsamt haben“, sagte Tom Hart, Leiter der Entwicklungsorganisation One. “Zwei Jahrzehnte des Fortschritts sind in nur zwei Jahren ins Stocken geraten.”
Der Bericht bringt „schmerzhafte, aber wichtige Neuigkeiten“, sagte UNAIDS-Chefin Winnie Byanyima am Mittwoch auf einer Pressekonferenz. Der amerikanische Immunologe Anthony Fauci sprach von einem „Weckruf“, der uns daran erinnere, „dass wir es besser können“.
Schwere Verläufe der Krankheit Covid 19 sind bei HIV-Infizierten, die sich auch mit Corona infizieren, deutlich wahrscheinlicher. „CoV-Impfungen funktionieren auch gut für Menschen mit HIV“, sagt Dr. Rockstroh. Sie sollten entsprechend priorisiert werden.
Austausch nötig
Neben der CoV-Pandemie gaben auch der Krieg in der Ukraine, das vermehrte Auftreten von Affenpocken und die schwierige Weltwirtschaftslage Anlass zur Sorge im Kampf gegen HIV und AIDS. Deshalb sei die Konferenz jetzt sehr wichtig, sagt Rockstroh. „Es besteht ein großer Bedarf, sich wieder auszutauschen und Strategien zur Ausrottung von HIV in Zeiten von Pandemien und Krieg zu diskutieren.“ Denn es gibt eigentlich alle Instrumente, die nötig sind, um HIV zu beenden, einschließlich antiretroviraler Therapien und wirksamer vorbeugender Maßnahmen in Form von Pillen oder Injektionen.
Nitika Pant Pai von der McGill University in Montreal beklagt, dass viele Menschen, insbesondere aus stark von HIV und AIDS betroffenen Ländern, kein Visum für die Teilnahme an der Konferenz in Kanada hätten bekommen können. Die nächsten Konferenzen wünscht er sich zum Beispiel in Asien oder Lateinamerika. “Es ist an der Zeit, dass sich die Machtstruktur und die Entscheidungsbefugnisse zugunsten der Länder verschieben, die am meisten leiden.”
Wie ein Langstreckenflug
Pai vergleicht den Kampf gegen HIV und Aids mit einem Langstreckenflug: Vor Beginn der Corona-Pandemie hofften die Menschen, in guter Höhe fliegen zu können. Viele Länder waren auf einem sehr guten Weg. Mit Corona erfährt dieser Flug Turbulenzen, aber die Pandemie hat auch positive Faktoren mit sich gebracht, vor allem was die Forschung betrifft, etwa Impfstoffe.
Pai ist optimistisch: „Bei HIV sehen wir den Horizont der Eliminierung“, sagt die Wissenschaftlerin und kehrt zu ihrer Fluchtmetapher zurück. „Jetzt nehmen wir die Fäden wieder auf. Wir versuchen, unseren Langstreckenflug wieder aufzunehmen, die Selbstgefälligkeit daraus zu nehmen und wieder auf den Weg der Eliminierung zu gehen, damit wir in dieser Pandemie sanft landen können.“