Der steirische Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer geht in den Ruhestand.
Wie der KURIER parteiintern bestätigte, hat der 70-Jährige das Pfingstwochenende gewählt, um seine Kapitulation zu erklären; Berichten zufolge soll am heutigen Freitag eine entsprechende Stellungnahme abgegeben werden.
Logischer und designierter Nachfolger ist Staatsrat Christopher Drexler.
Das Timing ist erstaunlich, und es auch nicht. Seit Monaten wird in Graz spekuliert, dass der 70-Jährige Partei und Landesregierung abgeben wird. Auf dem Karmeliterplatz, dem Sitz der Steirischen Volkspartei, soll Schützenhöfer nach einem überraschenden Moment gesucht haben. Jetzt ist er gekommen.
Zudem bleibt für seinen Nachfolger genügend Zeit, sich als Parteivorsitzender und Landeshauptmann einen Namen zu machen: Der nächste reguläre Termin für Landtagswahlen in der Steiermark ist 2024.
Vor einigen Wochen, bei ihrer 70. Feier, die notorisch in den Lobbys der Arbeiterkammer stattfand, war ein möglicher Rücktritt oder eine Ankündigung erwartet worden, aber es war nicht so. Bei seiner Dankesrede vor 400 Gästen sagte der Steirer schmunzelnd, dass er im Boardinghouse kochen lernen wolle. Schließlich sind „Zippwürste“ seine Spezialität. Als er das zu Hause sagte, herrschte Stille am Mittagstisch. “Meine Frau hat Angst vor ihm und fragt nicht mehr.”
Doch erst am vergangenen Dienstag scherzte Schützenhöfer bei einer Pressekonferenz erneut über den Termin seines Rücktritts: „Stellst du mir die Frage noch einmal oder soll ich sie selbst stellen?“ fragte er Reporter. Schützenhöfer selbst antwortete: “Ich werde heute nicht zurücktreten.”
Klassische ÖVP-Karriere
Der gebürtige Niederösterreicher Schützenhöfer hat eine klassische Karriere in der ÖVP hinter sich. Er war Landesvorsitzender der JVP, Ratsherr in der Arbeiterkammer, nahm an mehreren Legislaturperioden im Landtag teil. Seit der Wahlniederlage von Waltraud Klasnic im Dezember 1995 – die SPÖ unter Franz Voves stürzte die ÖVP, die bis dahin ununterbrochen den Landeshauptmann gestellt hatte, vom ersten Platz – ist die Landesvorsitzende der ÖVP in Stretch. Zehn Jahre lang war Schützenhöfer Landeshauptmann-Stellvertreter an der Seite von Voves, die erste Zeit in einer aggressiven Variante, die zweite in einer freundschaftlichen Variante, aus der der „Reformverein“ SPÖ-ÖVP wurde, bis hin zu einer persönlichen Freundschaft zwischen den beiden Parteiführern . .
2015 wurde Schützehöfer selbst der Erste im Land: Die ÖVP landete bei der Landtagswahl nicht als Oblaten hinter der SPÖ, sondern Voves ebnete den Weg für mehr Zusammenarbeit zwischen den Parteien, ohne ihn, aber diesmal unter schwarzer Herrschaft. Bei den Neuwahlen 2019 – angeheizt durch den Streit um das geplante Krankenhaus Liezen – wurde die ÖVP selbst zur Fraktion mit den meisten Stimmen. Seitdem regiert Schützenhöfer – mit SPÖ-Vize Anton Lang – in seiner zweiten Amtszeit.