Parteien und Unterorganisationen sind von der Förderung ausgeschlossen. Der Seniorenverband will das Geld nicht in die Parteiarbeit stecken. Vizekanzler Kogler prüft Erstattungsanträge.
Nach der Vorarlberger Wirtschaftsbund-Affäre drohen einer weiteren Unterorganisation der ÖVP Probleme: Der Oberösterreichische Seniorenbund sammelt knapp zwei Millionen Euro Kronenhilfe bei den gemeinnützigen Organisationen ein, obwohl Parteien und ihre Unterorganisationen ausgeschlossen sind . Vizekanzler Werner Kogler (Grüne) prüft nun Anträge auf Erstattung. Der Seniorenverband beteuert, das Geld nicht für die Arbeit der Partei zu verwenden.
Der in Kogler ansässige NPO-Fonds wurde im Frühjahr 2020 gegründet, um Wohltätigkeitsorganisationen und andere gemeinnützige Organisationen sowie anerkannte religiöse Gemeinschaftseinrichtungen und freiwillige Feuerwehren während der Corona-Krise zu unterstützen. Bisher wurden mehr als 50.000 Bewerbungen bezahlt. Im Zuge einer parlamentarischen Neos-Anfrage zu Zahlungen in Oberösterreich gibt es nun Hinweise darauf, dass der NPO-Fonds Zahlungen an Organisationen geleistet hat, die als Unterorganisationen der ÖVP gelten könnten.
Partei- und Vereinsorganisation weitgehend identisch
Neben mehreren relativ kleinen Zahlungen (unter 11.000 Euro) an den Oberösterreichischen Wirtschaftsverband, den Bauernbund, die Studentenschaft, die Jugendpartei, aber auch den Ring der Liberalen Jugend, flossen Gelder an die Oberösterreichischen Senioren Österreich Der Bürgerverein und seine Ortsgruppen fallen in der Antwort auf die Anfrage besonders auf: Genau 1.915.194,14 Euro werden für den Zahlungszeitraum von Juli 2020 bis März 2022 aufgeführt.
Organisationen müssen im digitalen Antragsformular ausdrücklich bestätigen, dass „kein Ausschlussgrund“ im Sinne der OBNL-Fonds-Richtlinien-Verordnung vorliegt. Darin heißt es, dass Parteien nach § 2 Nr. 1 Parteiengesetz nicht förderfähig sind. Das Parteienrecht definiert “politische Parteien” recht weit und umfasst alle Landes-, Bezirks- und Gemeindeorganisationen sowie alle “nach thematischen oder interessenbezogenen Kriterien definierten Unterorganisationen”.
Der Oberösterreichische Seniorenbund argumentiert nun, er habe die Förderung nicht als Parteiorganisation beantragt, sondern für seinen gleichnamigen Verein. Laut Landeshauptmann Franz Ebner hat der Seniorenbund in Oberösterreich (wie auch in anderen Bundesländern) eine Doppelexistenz als Unterorganisation der ÖVP und als gemeinnütziger Verein. Ebner betont, dass es eine strikte finanzielle Trennung zwischen den beiden Organisationen gebe. Allerdings räumt er auch ein, dass die Organisation von Partei und Verein weitgehend identisch seien: Präsident sei in beiden Fällen der ehemalige Landeshauptmann Josef Pühringer, er sei in beiden Fällen Geschäftsführer (übrigens bezahlt vom Verein und nicht von die Party). ) und die Mitglieder sind auch weitgehend gleich kongruent.
Ebner: Es wurde keine Gesetzeslücke ausgenutzt
Ebner weist jedoch zurück, dass der Seniorenverband mit der Finanzierung eine Gesetzeslücke ausgenutzt habe. “Ich sehe das nicht so, weil es zwei Organisationen gibt.” Zudem empfahl das Sozialministerium dem Seniorenrat, den NPO-Fonds zu nutzen, um die Einnahmeausfälle während der Corona-Krise abzufedern. Und auch der Seniorenbund ist Teil des Seniorenrates. So seien zum Beispiel Einnahmen weggefallen, weil der alljährliche Seniorenball nicht zweimal veranstaltet werden könne, betont Ebner. Er ist entspannt bei einer Prüfung, weil die Anträge zusammen mit den Steuerberatern ordnungsgemäß eingereicht wurden und es zwischen Partei und Verband „streng getrennte Truhen“ gibt.
Im Ressort Kogler gibt es nach den Informationen nun Zweifel, ob Zuwendungen an den Seniorenverein rechtmäßig waren: Das Ministerium hat bei der Förderbank AWS, über die der Fonds abgewickelt wird, eine Prüfung in Auftrag gegeben. Dementsprechend sollten alle Organisationen in Österreich abgeklärt werden, bei denen Anhaltspunkte dafür vorliegen, ob sie Teil einer Parteiorganisation im Sinne des Parteiengesetzes sind.
Folglich sollten die gewährten Zuschüsse zurückgezahlt werden. Wie es im Antragsformular weiter heißt, können „unvollständige oder unrichtige Angaben“ auch zu strafrechtlichen Konsequenzen und „dauerhaftem Ausschluss von allen Bundesmitteln“ führen.
Neos fordert eine Untersuchung der strafrechtlichen Konsequenzen
In der Landes-ÖVP gibt es natürlich kein Problem. Landesgeschäftsführer Florian Hiegelsberger sagte in einer Mitteilung, dass sich die mehr als 400 freien Vereine des Seniorenverbandes über Veranstaltungen finanzieren. Nachdem dies in den vergangenen zwei Jahren nicht möglich gewesen sei, werde „Unterstützung gesucht, um auch in der schwierigen Zeit der Krone die Altenpflege weiter unterstützen zu können.“ Das Sozialministerium empfahl ausdrücklich, den Volksbund Großes in Anspruch zu nehmen diese Hilfe “, sagte er. Dies geschah und die Hilfe wurde nach Prüfung durch das zuständige Ministerium auch ausgezahlt.
Die anderen Parteien sehen das natürlich ganz anders und sind empört: Die Neo fordern eine Prüfung der strafrechtlichen Konsequenzen und die Rückgabe des Geldes aus dem gemeinnützigen Topf, wie die Abgeordnete Katharina Werner mitteilte. Der “Skandal” zeige “einmal mehr, dass die ÖVP die Republik ständig als Selbstbedienungsladen missbraucht”, sagte Werner. “Diese noch krassere Erhebung von Steuergeldern sollte nicht ohne Folgen bleiben.” In einem Folgeantrag will Werner nun wissen, ob es auch in anderen Bundesländern fragwürdige Kronenzuschüsse gegeben habe. „Es ist einfach unmoralisch, dass die ÖVP über ihre Verbände Staatshilfen in Millionenhöhe einsammelt, während viele von der Krise betroffene Unternehmen die bisher versprochenen Hilfen nicht gesehen haben.“
„Die OÖVP verpasst nie die Gelegenheit, eimerweise Steuergelder in den eigenen Kassen anzuhäufen“, kritisierte Oberösterreichs Neos-Chef Felix Eypeltauer. Der ÖVP-Altenverband nutze „eine Parallelstruktur, die wohl auch genau für diese Fälle gebaut wurde“.
Die SPÖ will totale Transparenz und Aufklärung
Auch der oberösterreichische SPÖ-Landesdirektor Florian Koppler forderte „volle Transparenz und vollständige Aufklärung“. Die ÖVP und ihr Umfeld nutzten die Pandemie, um Geld zu verdienen, etwa ein ÖVP-Manager, der in Oberösterreich teure Masken verkaufte. „Thomas Stelzer muss endlich lernen, dass Oberösterreich kein türkischer Selbstbedienungsladen ist“, wandte sich Koppler direkt an den Landeshauptmann.
Auch Grünen-Landesgeschäftsführerin Ursula Roschger zeigte sich „schockiert“: „Das ist unglaublich frech.“ Wenn wirklich eine Partnerschaftsstruktur gefunden werde, die einen Antrag zulässig erscheinen lasse, müsse dies juristisch geklärt werden und sei nicht entscheidend, entschied Roschger, denn der Fall sei politisch eindeutig. Mit den Stimmen der ÖVP hat der Nationalrat ein Gesetz verabschiedet, in dem Parteien und ihre Unterorganisationen ausdrücklich ausgenommen werden: „Dass eine Vororganisation der ÖVP eine organisierte Förderung beantragt, ist eine andere Welt und absolut inakzeptabel“.
(APA)