Der frühere Staatschef Rajapaksa, der durch eine schwere Wirtschaftskrise massiv unter Druck geraten war, ist auf die Malediven geflüchtet.
Nach der Auslandsflucht von Präsident Gotabaya Rajapaksa ist Premierminister Ranil Wickremesinghe (73) vorübergehend zum neuen Staatsoberhaupt Sri Lankas ernannt worden. Dies gab Parlamentssprecher Mahinda Yapa Abeywardena am Mittwoch in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung bekannt. Der vorherige Präsident genehmigte den Umzug. Wickremesinghe (73) rief den landesweiten Notstand aus. In der westlichen Provinz gilt eine Ausgangssperre, darunter auch die Hauptstadt Colombo.
Politische Beobachter gehen laut Kathpress davon aus, dass Rajapaksa mit der Flucht auf die Malediven einer Strafverfolgung entgehen wollte. Als Präsident genoss er eine Immunität, die er bei einem Rücktritt verloren hätte. Die vor Tagen angekündigte Regierung aller Parteien ist aufgrund von Konflikten zwischen den Parteien noch nicht zustande gekommen.
Laut einem BBC-Bericht löste die Nachricht von Rajapaksas Marsch unter den Demonstranten in Colombo spontanen Jubel aus. Rajapaksa, 73, war kürzlich wegen einer schweren Wirtschaftskrise in seinem Land Ziel von Massenprotesten. Die Demonstranten forderten seinen Rücktritt und den des Premierministers.
Er stürmte den Präsidentenpalast
Am Wochenende stürmte und besetzte ein wütender Mob den Präsidentenpalast und ein Bürogebäude des Staatsoberhauptes und steckte die Privatresidenz von Premierminister Wickremesinghe in Brand. Er hatte auch zugestimmt, am Wochenende zurückzutreten. Laut Verfassung übernimmt er nun interimistisch das Amt des amtierenden Präsidenten. Am 20. Juli will das Parlament ein neues Staatsoberhaupt wählen.
Demonstranten sehen den Premierminister jedoch als Verbündeten des Staatsoberhauptes und lehnen eine vorübergehende Amtsübernahme ab. Wenn sie sich nicht ergeben, drohen sie mit einem Generalstreik.
Der Inselstaat im Süden Indiens mit rund 22 Millionen Einwohnern durchlebt die schwerste Wirtschaftskrise seit der Unabhängigkeit Großbritanniens 1948. Die Wut der Demonstranten wird unter anderem durch den Mangel an Treibstoff und Gas zum Kochen geschürt besteht seit Monaten, aber auch aus Mangel an Medikamenten und Nahrung. Auch eine hohe Inflation und einstündige Stromausfälle sorgen für großen Unmut. Ein Grund dafür ist, dass durch die Corona-Pandemie wichtige Tourismuseinnahmen eingebrochen sind. Das hoch verschuldete Land hat kein Geld, um wichtige Güter zu importieren.
Der Clan des Präsidenten gibt der Krise die Schuld
Die Leute machen Rajapaksa und seine Familie für die Wirtschaftskrise verantwortlich. Neben dem Präsidenten waren seine Brüder Mahinda und Basil bis zu ihrem Rücktritt im Frühjahr Premierminister bzw. Finanzminister. In ähnlicher Weise bekleideten eine Reihe anderer Clanmitglieder hochrangige Regierungspositionen. Mit einer kurzen Pause zwischen 2015 und 2019 regieren die Rajapaksas das Land seit 2005.
Im Präsidentschaftswahlkampf im Herbst 2019 präsentierte sich Rajapaksa als starker Mann und Beschützer der buddhistischen Mehrheit vor der Gewalt der muslimischen Minderheit Sri Lankas. Lange galt er unter Buddhisten als Volksheld, nachdem er im Mai 2009 als Verteidigungsminister den Kampf der tamilischen Minderheit für Gleichberechtigung und Autonomie mit einem Massaker an der Führung der “tamilischen Tiger” beendet hatte. Der damalige Präsident war sein Bruder Mahinda. Tamilen sind überwiegend Hindus, aber es gibt unter ihnen wichtige katholische und protestantische Enklaven.
Angesichts der Krise hat die Regierung unter anderem den Internationalen Währungsfonds, Indien, China, Russland und andere Länder um Hilfe gebeten. Das UN-Nothilfebüro warnte im Juni, dass die schwere Wirtschaftskrise eine drohende Hungersnot in Sri Lanka verschlimmern könnte. Das Land war zuvor zehn Jahre auf einem guten Entwicklungspfad und wurde ohne humanitäre Hilfe der UNO geführt.
(APA/dpa/Reuters)