Der Priester und die Erbse

Mendel wurde in Heinzendorf bei Odrau im heutigen Tschechien geboren. Nach dem Abitur studierte er zwei Jahre Philosophie an der Universität Olomouc, musste das Studium aber aus finanziellen Gründen abbrechen. Im Oktober 1843 trat Mendel in das Augustinerkloster St. Thomas in Brünn ein. Hier erhielt er den Ordensnamen Gregory.

Mendel wurde von seiner pastoralen Tätigkeit freigestellt – er sei „zu zart“, so die Aufzeichnungen seines Abtes. Auf diese Weise konnte Mendel seinen vielfältigen wissenschaftlichen Interessen nachgehen: Als außerordentlicher Student studierte er von 1851 bis 1853 an der Universität Wien und besuchte Kurse in Physik, Chemie, Mathematik und Biologie, auch bei dem Österreicher. der Botaniker und Pflanzenphysiologe Franz Unger. Mendel wohnte damals im dritten Wiener Gemeindebezirk, in der Invalidenstraße 13.

picturedesk.com/PhotoResearchers/Biophoto Associates Der Garten des Augustinerklosters St. Thomas Brünn war Mendels Labor für seine Kreuzungsexperimente.

Warum sich Mendel für die Erbse entschieden hat

Ab 1856 unternahm Mendel im Klostergarten Kreuzungsexperimente mit Gartenerbsen, später auch mit anderen Pflanzen und sogar Bienenarten. Warum sich Erbsen für die Erforschung von Vererbungsregeln eignen, erklärt der Biologe Johann Vollmann vom Plant Improvement Institute der BOKU Wien: „Mendel hatte mehr als 30 verschiedene Sorten gesammelt, die zum Beispiel rote oder weiße Blüten hatten, hoch oder niedrig waren Samen oder Falten enthalten oder in der Form der Hülse unterschiedlich“, erklärt Vollmann.

Diese Unterschiede in den Merkmalen waren für Mendel wichtig, um das zu untersuchen, was er wollte, „das heißt, die Übertragung von Informationen von biologischen Informationen, für Rot oder Weiß, von einer Generation zur anderen“, sagt Vollmann. Außerdem haben Erbsen große Blüten, die sich leicht öffnen lassen, um den Pollen beispielsweise von der Mutterpflanze auf die Mutterpflanze zu übertragen.

picturedesk.com/Ullstein Bild Mendel untersuchte bei der Gartenerbse die Vererbung der Merkmale von einer Generation zur nächsten

Gen Entdeckung

Humangenetiker Markus Hengstschläger erklärt die Ergebnisse von Mendels Kreuzungsexperimenten: “Mendel hatte zwei Hauptideen. Erstens, dass Eigenschaften nicht zufällig vererbt werden, sondern nach bestimmten Gesetzmäßigkeiten. Und dass sie nicht die Eigenschaften selbst sind.” Gene, die von Generation zu Generation weitergegeben werden, um Eigenschaften zu entwickeln“, sagt Hengstschläger und fügt hinzu: „Mendel kannte nicht einmal das Wort Gene.“ Was Hengstschläger fasziniert. Über Mendel sei es, „dass er mit relativ einfachen Methoden und mit seiner Interpretation zu so wichtigen Schlussfolgerungen gelangte“.

1867 wurde Mendel zum Abt des Klosters St. Thomas in Brünn gewählt. Im Frühjahr 1883 erkrankte er an einem Nierenleiden und starb am 6. Januar 1884 im Alter von 61 Jahren in Brünn. Er wurde in der Augustinergruft auf dem Brünner Zentralfriedhof beigesetzt. Im vergangenen Jahr wurden seine Überreste von einem Forschungsteam unter der Leitung der Genetikerin Sarka Pospisilova untersucht.

Das Erbe der modernen Genetik

Die Mendelschen Regeln gelten noch heute in der medizinischen Genetik. Mendel habe „ein Fass aufgemacht“, wie man in Gesundheit und Fortpflanzung eingreifen könne, sagt Gynäkologe Christian Singer gegenüber ORF.at. Am AKH Wien forscht Singer an genetisch bedingtem Brust- und Eierstockkrebs. Laut Singer werden Erbkrankheiten nach dem Prinzip der Mendelschen Regeln vererbt und er nennt einen weiteren Grund, warum Gesetze für die medizinische Diagnose wichtig sind: „Aufgrund genetischer Defekte können wir herausfinden, ob eine Person ein höheres Risiko hat, an Krebs zu erkranken krank. “

Genmutationen

Laut Singer sind Genmutationen in den Genen BRCA1 und BRCA2 für die meisten erblichen Fälle von Brust- und Eierstockkrebs verantwortlich, aber es gibt auch andere „Risikogene“, die derzeit untersucht werden.

Wissenschaft

Der erste Genetiker

Mutationen in Genen können das Krebsrisiko bei beiden Geschlechtern erhöhen, Frauen sind jedoch besonders betroffen: Laut MedUni Wien haben Frauen mit einer dieser Mutationen eine 78-prozentige Chance, im Laufe ihres Lebens an Brustkrebs zu erkranken und ein 50-prozentiges Risiko % Wahrscheinlichkeit, an Eierstockkrebs zu erkranken. Schätzungsweise eine von 400 bis 700 Frauen in Österreich trägt diese Mutation.

Leben unter genetischem Risiko

Treten Fälle von Brust- und/oder Eierstockkrebs in einer Familie gehäuft auf, stellt sich sowohl für die Betroffenen als auch für gesunde Angehörige die Frage, ob sie eine Veranlagung für diese Erkrankungen vererbt haben. Auf diese Mutation kann durch einen Gentest das Krebsrisiko bestimmt werden. Eine umfassende Beratung hilft, das Risiko einzuschätzen, erklärt Singer. Nicole Preiss erbte eine Mutation im BRCA1-Gen ihrer Mutter und entschied sich für einen Gentest. Im Video teilt er seine Erfahrungen und wie er mit dem Testergebnis umgegangen ist.

Nicole Preiss hat die BRCA1-Genmutation geerbt und teilt ihre Erfahrungen mit Gentests.

Das Wissen um die hohe Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, kann für Betroffene aber auch psychisch belastend sein. Wird eine genetische Veränderung festgestellt, hat jedes Kind eine 50-prozentige Chance, das veränderte Gen zu erben.

Singer sagt im Gespräch: „Ich sage den Frauen, die zu mir kommen und mich fragen, ob sie Kinder haben sollen oder nicht, immer, dass sie am Ende trotz ihrer Veranlagung selbst eine schöne Kindheit hatten. Am Ende ist es immer die Entscheidung einer Frau oder eines Mannes, wie man damit umgeht“, sagt der Experte.

Fortschritt wirft ethische Fragen auf

Der technologische Fortschritt in der Gentechnik wirft auch ethische Fragen auf. Molekularbiologische Methoden, die Veränderungen im Erbgut von Lebewesen ermöglichen, werden unter dem Begriff „Genome Editing“ zusammengefasst. CRISPR / Cas9-Genscheren sind eine der umstrittensten Technologien der letzten Jahre, und ihre Anwendung wird derzeit diskutiert. Mit der Genschere lässt sich Erbgut gezielt verändern: in menschlichen, tierischen und pflanzlichen Zellen.

Singer sagt gegenüber ORF.at: „Das ist ein substanzieller Eingriff in das Erbgut, der Auswirkungen auf alle zukünftigen Generationen haben wird.“ Technisch ist vieles möglich, aber die App erfordert eine ausführliche ethische Diskussion“, sagt Singer und fügt hinzu: „Vieles ist machbar, die Frage ist, was machen wir damit?“