Cette forme du virus, issue d’une souche vaccinale, est détectée une à trois fois par an dans les eaux usées du pays. Mais c’est la première fois que ces « isolats » sont « génétiquement liés », selon l’Organisation mondiale de la santé.
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Publié le 22/06/2022 23:28
Temps de lecture : 1 mn.
L’Organisation mondiale de la santé et les autorités britanniques ont annoncé mercredi 22 juin que des traces d’une forme de poliovirus avaient été trouvées à partir d’une souche vaccinale dans des échantillons d’eaux usées à Londres.
Le poliovirus est responsable de la poliomyélite, une maladie très contagieuse qui envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie permanente. L’OMS note toutefois qu’à ce jour aucun cas de poliomyélite n’a été détecté dans le pays, dans un communiqué (en anglais). Des traces de poliomyélite ont été détectées une à trois fois par an dans les eaux usées du Royaume-Uni ces dernières années, mais c’est la première fois que ces “isolats” sont “génétiquement liés” les uns aux autres, selon le rapport.
Le virus existe sous plusieurs formes, la plus connue étant le poliovirus sauvage. Mais les traces retrouvées correspondent à un autre type qui peut également se propager : le « poliovirus circulant dérivé d’une souche vaccinale », ou cVDPV. Ces formes sont rares, mais plus fréquentes ces dernières années en raison des faibles taux de vaccination dans certaines populations.
Ce virus peut également être détecté dans les matières fécales après avoir reçu un vaccin antipoliomyélitique oral (VPO), qui est fabriqué à partir d’une forme atténuée de poliovirus vivant. Le VPO n’est plus utilisé au Royaume-Uni depuis 2004, mais plusieurs pays continuent de l’utiliser.
Selon les autorités britanniques, le scénario le plus probable est qu’une personne récemment vaccinée avec le VPO dans un autre pays entre au Royaume-Uni avant février. “Ces résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir une propagation localisée du poliovirus, très probablement parmi les personnes qui ne sont pas à jour avec leurs vaccins contre la poliomyélite”, a déclaré Kathleen O’Reilly, épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. .
L’OMS considère qu’il “est important que tous les pays, en particulier ceux qui ont un volume élevé de voyages et de contacts avec des pays et des zones touchés par la poliomyélite, intensifient la surveillance pour détecter rapidement toute importation de nouveaux virus et faciliter une réponse rapide”. Il a ajouté que “toute forme de poliovirus, où qu’elle se trouve, constitue une menace pour les enfants du monde entier”.
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