“Il est important de noter que le virus n’a été isolé qu’à partir d’échantillons environnementaux ; aucun cas associé de paralysie n’a été détecté”, a déclaré l’OMS dans un communiqué.
L’OMS considère qu’il “est important que tous les pays, en particulier ceux qui ont un volume élevé de voyages et de contacts avec des pays et des zones touchés par la poliomyélite, intensifient la surveillance pour détecter rapidement toute importation de nouveaux virus et faciliter une réponse rapide”.
Selon l’OMS, “toute forme de poliovirus, où qu’elle se trouve, constitue une menace pour les enfants du monde entier”.
La poliomyélite est une maladie très contagieuse qui envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie permanente.
Le poliovirus sauvage est la forme la plus connue de poliovirus.
Il existe une autre forme de poliovirus qui peut se propager dans les communautés : le poliovirus circulant dérivé d’un vaccin, ou cVDPV. Bien que les PVDVc soient rares, ils sont devenus plus courants ces dernières années en raison des faibles taux de vaccination dans certaines communautés.
L’Agence britannique de la santé a indiqué mercredi que les “isolats” avaient été trouvés “dans de multiples échantillons d’eaux usées extraites d’une station d’épuration de Londres entre février et juin. Cette station couvre une vaste zone au nord et à l’est de la capitale britannique, qui compte près de 4 millions d’habitants.
“Ces résultats suggèrent qu’il pourrait y avoir une propagation localisée du virus de la poliomyélite, très probablement parmi les personnes qui ne sont pas à jour avec leurs vaccins contre la poliomyélite”, explique Kathleen O’Reilly, spécialiste de la poliomyélite.
Selon les autorités britanniques, le scénario le plus probable est qu’une personne nouvellement vaccinée entre au Royaume-Uni avant février en provenance d’un pays où le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) a été utilisé dans des campagnes de vaccination.
Bien que le Royaume-Uni ait cessé d’utiliser le VPO en 2004, plusieurs pays, dont le Pakistan, l’Afghanistan et le Nigéria, ont continué à utiliser des VPO contenant des virus de type 2 pour contrôler les épidémies.
Le VPO est fabriqué à partir d’une forme atténuée de poliovirus vivant qui “nous donne une immunité accrue contre l’intestin sur une courte période pendant laquelle il peut être détecté dans les matières fécales”, explique Nicholas Grassly, professeur à l’Imperial College de Londres.
“Ce virus peut se transmettre occasionnellement et très rarement (…) il peut provoquer une épidémie de poliovirus dérivé d’un vaccin”, précise-t-il, notant que le VPO a été remplacé au Royaume-Uni par un vaccin inactivé inactivé en 2004.