US-Jäger stießen am 4. Juni in einem Diorama mit japanischen Sturzkampfbombern zusammen, die auf die USS Yorktown zielten.
Foto: Norman Bel Geddes
Am 4. Juni vor 80 Jahren entfesselte er die Schlacht von Midway. Die japanische Marine tritt optimistisch in den Pazifik ein, ohne zu wissen, dass ihr Code entdeckt wurde. Verheerende Folge: Die USA versenkten an diesem Tag vier Flugzeugträger.
Der Zweite Weltkrieg findet Mitte 1942 im Pazifik nach japanischem Plan statt. Ölfelder im damaligen Niederländisch-Indonesien wurden besetzt und vor sechs Monaten befahlen die Admirale den Überraschungsangriff auf Pearl Harbor, bei dem nicht weniger als acht Schlachtschiffe versenkt oder beschädigt wurden.
Während des Angriffs auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 wurde ein Flugzeug für den Start bei IJN Akagi vorbereitet. Der Träger ist auch bei der Schlacht von Midway anwesend.
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Aber die Marine scheiterte an einer Sache: dem Versenken eines amerikanischen Flugzeugträgers. Dies gelang erst im Mai 1942 bei der Schlacht im Korallenmeer. Mehr im Juni: Die japanische Flotte macht sich auf den Weg nach Midway, um die Überreste der US-Pazifikflotte aus Hawaiis Zufluchtshafen zu locken.
Die Rechnung: Wenn Midways kleiner U-Boot-Stützpunkt eingenommen und dabei einige Träger zerstört werden könnten, würden die eigenen Kriegsschiffe eine große Bedrohung für Hawaii darstellen, was wiederum Washington dazu zwingen würde, einen Friedensvertrag auszuhandeln.
Yamamoto siegessicher
Es ist niemand anderes als Isoroku Yamamoto, der die Flotte befehligt, die am 28. Mai nach Hause segelt und nach Osten fährt. Der 58-Jährige ist voller Optimismus: Vier Flugzeugträger mit 276 Flugzeugen, zwei Schlachtschiffe, sieben Kreuzer und 14 Zerstörer sowie Transportschiffe mit Soldaten zur Landung auf Midway müssen jeden amerikanischen Widerstand vernichten.
Rechts abgebildet ist der George Gay Ensign am 4. Juni neben seinem Richtschützen und vor seinem Devastator TBD. Er wird der einzige seiner VT-8-Staffel sein, der die Schlacht von Midway überlebt.
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Was Yamamoto nicht weiß, ist, dass die USA den Code der japanischen Marine gebrochen haben. Wie bei der Schlacht im Korallenmeer weiß die US-Marine, was sie zu erwarten hat. Die US Navy bildet zwei Battle Groups, die bereits auf die asiatischen Angreifer warten. Am Morgen des 3. Juni entdeckte ein Scout von PBY Catalina Flottentransporter.
Sie werden in der Nacht des 4. Juni von B-17 und PBY bombardiert, die Midway verlassen. Die Schlachtschiffe bleiben jedoch unentdeckt und können in den frühen Morgenstunden des 4. Juni die erste Angriffswelle starten. Zuerst kommen 36 Mitsubishi Zeros heraus, um als Kampfjets zu fungieren und Eskortenschutz zu bieten. Es folgen 36 Aichi D3A Val Tauchbomber und 36 Nakajima B5N Kate Torpedoboote.
Amerikanische Jäger ohne Chance gegen die Zeros von Japan
Schließlich erheben sich neun Zeros erneut, um die Flotte und einige Entdecker zu schützen. Eine Stunde nach dem Start entdeckte eine Catalina schließlich die japanische Flotte, doch nur wenige Minuten später empfing das 150 Meilen entfernte Midway-Radar in gut 3.300 Metern Höhe die ersten Signale der Maschine: Japanischer Krieg naht.
Midway Atoll 4. Juni 1942: Die Flugplatzinsel heißt Sand Island, die andere östliche Insel. Links nähern sich zwei Nullen.
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Das hatten die Verteidiger erwartet: Brewster F2A Buffalo und Grumman F4F Wildcat werden gestartet, um die 108 Angreifer abzufangen. Kurz darauf rollten 16 Douglas SBD Dauntless-Tauchbomber und 11 Vought SB2U Vindicator-Tauchbomber auf die Landebahn, gefolgt von sechs Grumman TBF Avenger-Torpedoflugzeugen und vier B-26 Marauder-Bombern.
Flugzeuge, die an der Schlacht von Midway teilnehmen.
Commons / Kaboldy
Die 37 Bomber steuerten die japanische Flotte an: Für eine weitere Eskorte blieb keine Zeit. Die Kämpfer, die zuerst gestartet sind, haben an Höhe gewonnen und sind daher im Vorteil, wenn sie die Angreifer sehen. Aber nachdem sie sich auf die Japaner geworfen haben, können sie den Trumpf ausspielen, dass Zero ihren Feinden weit überlegen ist.
Die Amerikaner blasen ihren Gegenangriff
Viele Amerikaner werden abgeschossen und die Flugzeuge landen im relativ ruhigen Midway, wo sie Panzer, Hangars und Flugabwehrstellungen angreifen. Nach 13 Minuten endete der Angriff, aber die Landebahn und die schwerste Verteidigung blieben. Die zweite Welle muss sie zerstören.
Die US-Flotte nordöstlich von Midway hat sich bis zu diesem Punkt gehalten, aber jetzt starten auch die USS Hornet und die USS Enterprise ihre Flugzeuge. Admiral Fletcher will die feindliche Formation angreifen, wenn sie am verwundbarsten ist: wenn die erste japanische Welle landet und nachlädt. Nur die USS Yorktown verlangsamt ihre Staffeln weiter, weil nur zwei der vier feindlichen Flugzeugträger gesehen wurden.
Eine Douglas SBD-3 Dauntless ist bereit für den Start an Bord der USS Hornet am 4. Juni 1942.
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Die Avenger und die Marauder sind die ersten Flugzeuge in den Vereinigten Staaten, die Schiffe der Imperial Navy erreichen. Die Zeros fallen auf sie, alle Torpedos versinken im Nichts. Von 6 Avengers kehrt nur 1 zurück. Auch die Torpedos der vier Rumtreiber verlieren ihr Ziel und nur zwei von ihnen landen wieder in Midway. Kurz darauf berichtete Yamamato, dass ein Entdecker die amerikanische Flotte entdeckt hatte.
Viele Flugzeugabstürze, aber kein Schiffsabsturz
Doch die nächste Welle von Amerikanern ist bereits unterwegs: Acht der 16 Dauntless-Bomber sind abgeschossen. Ihnen folgen 17 B-17-Bomber, die die Transportflotte angreifen sollten und umgeleitet wurden. Sie können auch keinen Treffer landen. Die elf Vindicators bilden das Fazit: Sie sind auch nicht erfolgreich. Drei der Flugzeuge landen im Wasser.
Blei in der Luft: Die USS Yorktown verteidigt sich am 4. Juni gegen japanische Flieger.
Schlüssel Schlüssel
Als die Japaner Berichte erhielten, dass sich ein Flugzeugträger in der US-Flotte befand, änderten ihre Schiffe den Kurs und steuerten auf den Feind zu. Die Flugzeuge werden jetzt mit speziellen Torpedos und Bomben für die Schiffe ausgerüstet, was etwa 45 Minuten dauert. Niemand ahnt, dass 156 Flugzeuge der drei US-Carrier unterwegs sind: 41 Douglas TBD Devastators, 89 Dauntless-Bomber und 26 Wildcat-Jäger nähern sich.
Szene aus dem Hollywood-Film „Sturm über dem Pazifik“ von 1960.
15 Zerstörer der USS Hornet erreichen den Feind als erste: Alle langsamen Torpedoboote werden abgeschossen. Die nächsten 14 Devastators werden ebenfalls nicht getroffen; mindestens vier von ihnen überleben den Angriff. Kurz darauf müssen die ersten Zeros der ersten Angriffswelle landen, weil ihnen der Treibstoff ausgeht, als die verspäteten Flugzeuge von der USS Yorktown eintreffen: Hier überleben zwei von zwölf Dauntless, ohne überhaupt zu landen.
USS Yorktown vor dem Untergang
Aber das Blatt ändert sich, als 47 weitere amerikanische Flugzeuge auf die Flotte zielen. Die IJN Kaga wird von vier Bomben getroffen, was an Bord des Flugzeugträgers eine Kettenreaktion auslöst. IJN Soryu erleidet drei Bombenanschläge, IJN Akagi nur einen. Das Problem mit Flugzeugträgern: Durch die Versorgung mit Treibstoff und die Vergütung von Flugzeugen verwandeln amerikanische Bomben Decks in Höllenfeuer.
Farbfoto der USS Yorktown vom 4. Juni 1942.
Gemeinsame / zufällige Färbungen
Die Brände lassen sich nicht kontrollieren: Dann müssen die drei Träger aufgegeben werden. Jetzt muss die IJN Hiryu Abhilfe schaffen: 18 Val-Sturzkampfbomber und sechs Zeros starten einen Gegenangriff. Das Radar der USS Yorktown erfasst sie gerade, als die Staffeln gelandet sind und sich ausruhen. Die Treibstoffleitungen an Deck sind geschlossen, die Wildkatzen steigen auf. Sie zerstören elf Walzer und drei Nullen. Dos Vals sind Opfer der Luftabwehr.
Die verbleibenden Angreifer können jedoch drei Bomben abwerfen, die Yorktown in Brand setzen. Es kann gelöscht werden, aber eine zweite Welle trifft mit sechs Zeros und zehn Kate ein, denen es gelingt, den Träger mit zwei Torpedos zu treffen. Die USS Yorktown wird die Schlacht überleben, bis ein paar Tage später ein U-Boot das Schiff trifft.
Diorama: Die USS Hammann, die die betroffene USS Yorktown begleitet, wird wie der Flugzeugträger am 6. Juni vom U-Boot I-168 torpediert und zerstört.
Norman Bel Geddes
der finale Schlag
US-Kommandant Chester Nimitz startet jetzt den letzten Angriff auf Hiryu: 42 Hornet- und Enterprise Dauntless-Bomber zielen auf den verbleibenden japanischen Träger. Diesmal können die Zeros nur zwei Feinde eliminieren und nicht verhindern, dass vier Bomben das Schiff in Brand setzen. Am nächsten Tag wird es auf den Meeresgrund sinken.
IJN Hiryu weicht Bomben aus, die am 4. Juni von US-Bombern vom Typ B-17E Flying Fortress abgeworfen wurden.
Die japanische Flotte hat sich bewegt, um die Vereinigten Staaten an den Verhandlungstisch zu zwingen. Das Gegenteil wurde erreicht, insbesondere weil die Amerikaner immer im Bilde sind, wenn sie die Codes entdecken. In diesem Kampf verliert Japan vier seiner sechs Hauptträger: Diesmal kann es …