Des traces de sang ont été découvertes sur le bateau d’un suspect interpellé en lien avec la disparition d’un journaliste britannique et d’un expert brésilien de l’Amazonie depuis dimanche.
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« Du sang a été retrouvé sur le bateau d’Amarildo da Costa de Oliveira, 41 ans, dit ‘Pelado’, qualifié de ‘suspect’ et arrêté mardi, a indiqué jeudi la police fédérale brésilienne dans un communiqué. à Manaus”, la capitale de la région de l’État amazonien, “pour être soumise à la connaissance”, selon le communiqué de presse, accompagné d’images de chercheurs prenant des photos de celle-ci. Cela ressemble à une petite tache de sang sur une toile bleue à l’intérieur d’un bateau à moteur avec de la peinture écaillée.
Dom Phillips, 57 ans, collaborateur régulier de The Guardian, et Bruno Pereira, 41 ans, spécialiste bien connu des peuples indigènes, sont portés disparus dans la région de Javari Valley, une zone “dangereuse” selon la police où ils ont mené des entretiens pour un livre sur la protection de l’environnement. Les deux hommes ont quitté Atalaia do Norte, dans l’État d’Amazonas, pour interroger des habitants autour d’une base de la Funai, une agence gouvernementale chargée des peuples autochtones, et sont arrivés au lac Jaburu vendredi soir. Ils sont revenus dimanche matin, mais ne sont pas revenus à Atalaia do Norte comme prévu, après une escale dans la communauté de Sao Rafael, où Bruno Pereira avait prévu une rencontre avec le chef local.
« Où est Dom Phillips ? Où est Bruno Pereira ?
Des témoins ont déclaré avoir vu le suspect accélérer sur un bateau se dirigeant dans la même direction que Dom Phillips et Bruno Pereira la dernière fois qu’ils les ont vus. La police a déclaré que l’homme avait été arrêté pour avoir transporté des munitions de calibre et des drogues non autorisées. Cette disparition a provoqué la mobilisation de personnalités et de groupes de défense de l’environnement et des droits de l’homme, et jeudi des manifestations ont été organisées à Londres et Brasilia.
La famille du journaliste a appelé jeudi les autorités britanniques et brésiliennes à redoubler d’efforts pour localiser les deux hommes, qui “attendent” toujours d’être retrouvés. “Où est Dom Phillips ? Où est Bruno Pereira ?”, a demandé la sœur du journaliste, Sian Phillips, dans une déclaration à la presse lors d’un rassemblement d’une trentaine de personnes organisé devant l’ambassade du Brésil. Gouvernement brésilien, “nous voulons que les recherches continuent”, “nous voulons savoir ce qu’il leur est arrivé”, a-t-il dit, accusant les autorités brésiliennes d’avoir retardé le début des recherches.
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La police fédérale a déclaré jeudi qu’elle poursuivrait les recherches avec les forces armées “afin que Pereira et Phillips retournent auprès de leurs proches dès que possible”. La veille, il avait reconnu n’exclure “aucun indice”, y compris un homicide, dans une région jugée “dangereuse” où s’effectue un important trafic. Très difficile d’accès près de la frontière péruvienne, la vallée du Javari connaît une escalade de la violence armée en raison de la présence de mineurs, d’orpailleurs, de braconniers et de trafiquants de drogue. A Brasilia, le militant de l’ethnie wapichana Kamu Dan, un militant indigène, a déclaré à l’AFP qu’il attendait des “réponses” que “le gouvernement, la Funai et la police ne nous donnent pas”. “Il y a une négligence de la part de l’Etat dans la défense des peuples indigènes, qui sont seuls contre les voleurs, les mineurs, les envahisseurs, les trafiquants de drogue”, a déclaré l’activiste.
Le président brésilien Jair Bolsonaro a décrit l’expédition Phillips et Pereira comme “une aventure déconseillée” et a déclaré que “dans une région comme celle-ci”, “tout peut arriver”. En marge du Sommet des Amériques auquel il participe à Los Angeles, il a déclaré jeudi : “Nous prions Dieu qu’ils soient encore en vie” mais “chaque jour qui passe ces possibilités diminuent”. “En général, nous allons dans cette région avec des escortes. Ils sont partis à l’aventure », a-t-il ajouté. Des propos qui ont suscité des critiques de la part des membres d’UNIJAVA (Union des peuples indigènes de la vallée du Javari), qui participe activement à la recherche. “Bruno et Dom rendaient en fait un service à l’État brésilien, car ils étaient au service d’UNIJAVA, parlant de la protection des terres indigènes, quelque chose que le gouvernement brésilien ne fait pas”, a déclaré Eliesio aux journalistes Maruba, responsable juridique de ce association.