Vor dem ersten russisch-ukrainischen Krieg 2014 hatte in Westeuropa fast niemand vom Donbass gehört. Die östliche Region der Ukraine ist touristisch wenig attraktiv, von Kiew politisch vernachlässigt, und die ehemalige Bergbauregion hat ihre wirtschaftliche Blütezeit längst hinter sich.
Warum also ist Wladimir Putin (69) so entschlossen, die arme Region der Ostukraine zu erobern?
Der Donbass – oder das Donezbecken, wie das Gebiet mit den beiden Regionen Luhansk und Donezk auf Deutsch richtig heißt – liegt im äußersten Osten der Ukraine, an der Grenze zu Russland. 2014 griff Putin die überwiegend russischsprachige Region an. Sein Ziel damals etwa: eine Landbrücke zur Halbinsel Krim, die seit 2014 von den Russen besetzt ist. Ohne Kontrolle über den Donbass bleibt Putin mit der 2018 gebauten Krimbrücke, um auf dem Landweg in das eroberte Gebiet zu gelangen .
Slowjansk ist schon (fast) einmal gefallen
Putin behauptet, Kiew diskriminiere die im Donbass geborene russischsprachige Bevölkerung. Seine Regierung spricht offen von einem „Völkermord“ an der russischen Minderheit im Donbass. Geben Sie der „Nazi-Regierung“ in Kiew die Schuld. Seinen brutalen Krieg gegen die Region bezeichnet er als „Sonderaktion zur Entnazifizierung“ der Region.
Seit 2014 haben prorussische Separatisten mit Unterstützung Moskaus große Teile des ukrainischen Territoriums besetzt. Unter anderem sind die Städte Luhansk und Donezk international nicht anerkannte russische Volksrepubliken geworden. Auch die 100.000-Einwohner-Stadt Slowjansk war kurzzeitig unter russischer Kontrolle, wurde aber im Juli 2014 von den Ukrainern zurückerobert.
Putin will die Schande von 2014 vergessen
Daher hat die nächste Schlacht um Slowjansk auch einen hohen Symbolcharakter. Putin will ihn die Schande von 2014 vergessen machen. Slowjansk soll ihm auch diesmal nicht entgehen.
Nach Angaben des britischen Geheimdienstes sind Putins Truppen derzeit nur etwa 15 Kilometer von der Stadtgrenze entfernt. Erst letzte Woche sind sie etwa 5 Meilen vorgerückt. Russische Truppen befinden sich seit etwa zwei Tagen in einer strategischen Pause.
Experten vermuten, dass sich Putins Soldaten erholen und in den kommenden Tagen für den Sturm auf Slowjansk und die Nachbarstadt Kramatorsk aufrüsten werden. Wenn die beiden Städte fallen, wäre der gesamte Donbass unter russischer Kontrolle. Putin könnte dies in Moskau als Teilsieg verkaufen.
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