Au dixième jour d’une enquête en Amazonie menée par un journaliste britannique, Dom Phillips, et un expert brésilien, Bruno Pereira, de nombreuses interrogations se posaient encore mardi sur les raisons de sa disparition, alors qu’une grande confusion régnait sur l’éventuelle découverte de restes humains.
Qui sont les disparus ?
Né près de Liverpool, en Angleterre, Dom Phillips, 57 ans, collaborateur régulier du journal britannique The Guardian, vit au Brésil depuis 15 ans.
Passionné par l’Amazonie, à laquelle il a consacré des dizaines de reportages, il a passé plusieurs jours dans la région dans le cadre de la recherche d’un livre sur la préservation de l’environnement dans la région.
Au cours de cette expédition, il a été guidé par Bruno Pereira, 41 ans, expert de la Funai, l’organisation chargée des affaires indigènes au Brésil, et défenseur reconnu des droits indigènes.
Il était auparavant le coordinateur de la délégation régionale de la Funai à Atalaia do Norte, une ville proche de la frontière avec le Pérou, où les deux hommes étaient en route lorsqu’ils les ont vus pour la dernière fois.
Son travail au nom des peuples autochtones lui a valu de nombreuses menaces de la part de groupes criminels opérant dans la région.
Les deux hommes sont mariés et Bruno Pereira est père de trois enfants.
Dans quelles circonstances ont-ils disparu ?
Dom Phillips et Bruno Pereira ont été vus pour la dernière fois dans la matinée du dimanche 5 juin, alors qu’ils quittaient la ville de Sao Gabriel, à quelques heures de bateau de leur destination, Atalaia do Norte.
Ils voyageaient dans un nouveau bateau, avec suffisamment d’essence pour le voyage.
Ils ont disparu dans la vallée du Javari, près de la deuxième plus grande réserve indigène du Brésil, où vivent 26 peuples indigènes, dont 19 dans un isolement total.
Cette région, difficile d’accès, est située au cœur de la forêt amazonienne, à la triple frontière entre le Brésil, le Pérou et la Colombie, où l’État n’a que très peu d’influence et où se développent des gangs mêlant trafic de drogue et crimes environnementaux tels que . comme la contrebande de bois et la pêche illégale.
Quels sont les résultats de la recherche jusqu’à présent?
L’enquête est menée par les forces de sécurité, notamment l’armée et la police fédérale, mais aussi par des bénévoles d’associations indigènes.
Dimanche, les autorités ont annoncé que des effets personnels des deux disparus avaient été retrouvés, notamment des bottes, des vêtements et une carte d’assurance maladie.
Selon les pompiers, ces objets ont été retrouvés à l’intérieur d’un sac à dos attaché à un arbre sous-marin, dans une zone inondée près de la maison d’Amarildo da Costa Oliveira.
Le pêcheur de 41 ans a été repéré par des témoins suivant Dom Phillips et Bruno Pereira le 5 juin à grande vitesse. La police a identifié des traces de sang sur le bateau du suspect, qui a nié toute implication dans la disparition des deux hommes.
Un deuxième suspect, Oseney da Costa de Oliveira, dit “Dos Santos”, du même âge, a été interpellé mardi. La police a saisi des cartouches d’armes à feu et une matraque, sans préciser si ces objets ont été retrouvés au même endroit où “Dos Santos” a été détenu.
Les sources officielles n’ont pas encore précisé de liens entre les deux suspects, mais selon le portail brésilien G1, ils sont frères.
D’autres sangs et “des matières organiques apparemment humaines” ont été trouvés vendredi, qui sont en cours d’analyse. Les résultats sont attendus ce week-end.
Le président Jair Bolsonaro a évoqué lundi “des viscères humains retrouvés flottant dans le fleuve et emmenés à Brasilia pour identifier l’ADN”, sans préciser s’il s’agissait de matière organique retrouvée par la police vendredi.
“Nous ne savons pas quel type de matière organique a été trouvé, mais ce ne sont pas des viscères, il n’y en a jamais eu”, a déclaré mardi Elisio Marubo de l’Union des peuples indigènes de la vallée du Javari (Univaja).
Les corps ont-ils été retrouvés ?
Lundi, des informations contradictoires ont circulé parmi les corps retrouvés lors de la perquisition.
Les proches de Dom Phillips ont déclaré que l’ambassade du Brésil à Londres leur avait assuré que deux corps étaient en cours d’identification, une information démentie par la police fédérale.
Dans un communiqué mardi, la famille du Britannique a déploré la confusion “qui ne fait que compliquer une situation déjà angoissante”.
Selon différents médias, l’ambassadeur du Brésil au Royaume-Uni s’est excusé mardi pour avoir “transmis aux familles des informations qui se sont avérées erronées”.