Laut Polizeisprecher Christopher Covelli hatte der 21-Jährige “ernsthaft erwogen”, mit einer anderen Waffe einen zweiten Anschlag in der rund zweieinhalb Autostunden entfernten Stadt Madison im US-Bundesstaat Wisconsin zu verüben.
Der Schütze eröffnete am Montag, dem Unabhängigkeitstag der USA, das Feuer auf den Highland Park. Nach Angaben der Polizei feuerte er mit einem Sturmgewehr vom Dach eines zufälligen Geschäftshauses auf die Menge, die er feierte, und feuerte etwa 70 Schüsse ab. Nach dem Tod eines weiteren Opfers am Dienstag aufgrund seiner Verletzungen stieg die Zahl der Todesopfer auf sieben. Außerdem wurden mehr als 30 Menschen verletzt. Der Mann war Stunden nach der Tat in seinem außer Kontrolle geratenen Auto gefangen. Der Mann trug bei seiner Tat Frauenkleidung, um sich zu tarnen und möglicherweise auch um leichter entkommen zu können. Seine Waffe ließ er am Tatort zurück.
Der mutmaßliche Täter wurde wegen siebenfachen Mordes angeklagt; nach Angaben der Staatsanwaltschaft dürften noch weitere hinzugezogen werden. Bei einer Verurteilung würde eine einfache Anklage wegen Mordes ersten Grades eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung nach sich ziehen.
Staatsanwalt Rinehart sagte am Mittwoch, das zuständige Gericht habe beschlossen, den Verdächtigen festzunehmen, ohne dass eine Kaution bis zu einem Urteil möglich sei. Es gebe “ausreichende Gründe”, den Mann zu diesem Zeitpunkt wegen Mordes ersten Grades in sieben Fällen festzunehmen.
Polizeisprecher Covelli sagte zu Plänen für einen weiteren Mord: Die Polizei gehe davon aus, dass der mutmaßliche Täter nach dem Blutbad im Highland Park mit seinem Auto gefahren sei, eine weitere Feier in Madison entdeckt und überlegt habe, dort einen weiteren Mord zu begehen. Er hatte zu diesem Zeitpunkt noch etwa 60 Patronen in seinem Auto. Doch dann unterließ er es, weil an die Tat nicht gedacht worden war.
Dem Verbrechen gingen nach Behördenangaben wochenlange Planungen voraus. Der mutmaßliche Täter erwarb seine Waffe 2020 legal in Illinois, obwohl die Polizei bereits bekannt war. Der Verdächtige kaufte zwischen 2020 und 2021 insgesamt fünf Schusswaffen, alle jetzt versichert. Da er manchmal unter 21 Jahre alt war, als er Waffen kaufte, befürwortete ihn sein Vater, eine der Voraussetzungen für den Kauf von Schusswaffen zu erfüllen.
Im September 2019 beschlagnahmte die Polizei nach den Drohungen des jungen Mannes 16 Messer, einen Dolch und ein Schwert. Laut einem Verwandten drohte er, „alle zu töten“. „Damals gab es keinen triftigen Grund für eine Festnahme oder eine Anordnung“, sagte der Sprecher. Es gibt keine Beweise dafür, dass der Angriff auf eine bestimmte Gruppe abzielte, etwa eine ethnische oder religiöse Gruppe.