Die Volksanwältin der selbsternannten “Volksrepublik” Donezk, Daria Morozova, behauptete, Urey sei kein humanitärer Helfer, sondern ein Söldner. Er nahm an Kampfhandlungen in der Ukraine teil und rekrutierte und bildete vor seiner Festnahme im April Söldner in der Region Donezk aus.
Morosowa sagte, der Brite habe an mehreren chronischen Krankheiten gelitten und psychische Probleme gehabt. Trotz der „Schwere der Verbrechen“, die ihm zur Last gelegt wurden, erhielt Urey in der Haft „angemessene medizinische Versorgung“. Trotzdem starb er angesichts „seiner Diagnose und seines Stresses“.
Laut seiner Mutter war sein Sohn auf einem Hilfseinsatz in der Ukraine. Er sagte auch, er sei Diabetiker und brauche Insulin.
Die in Großbritannien ansässige Hilfsorganisation Presidium Network gab am 29. April bekannt, dass zwei ihr bekannte humanitäre Helfer, Paul Urey und Dylan Healy, von der russischen Armee in der Südukraine gefangen genommen worden seien. Dort versuchten sie, eine Frau und ihre beiden Kinder an einen sicheren Ort zu bringen.
Ein Sprecher der britischen Regierung sagte in London, die Berichte über den Tod von Paul Urey seien „alarmierend“. “Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden.” Der russische Botschafter in London, Andrej Kelin, wurde ins britische Außenministerium gerufen. Die britische Außenministerin Liz Truss sagte in London, sie sei schockiert. „Russland muss dafür die volle Verantwortung übernehmen. Die russische Regierung und ihre Vertreter begehen weiterhin Gräueltaten.“
Seit Beginn der russischen Militäroffensive haben prorussische Separatisten in der Ostukraine mehrere Ausländer festgenommen, denen sie vorwerfen, als Söldner für die Ukraine gekämpft zu haben. Der Oberste Gerichtshof der selbsternannten „Volksrepublik Donezk“ hatte Anfang Juni die Briten Aiden Aslin und Shaun Pinner sowie den Marokkaner Saaudun Brahim zum Tode verurteilt. Großbritannien protestierte scharf dagegen.