Vor dem Gotthard stauen sich die Autos derzeit fast jedes Wochenende auf einer Strecke von rund zehn Kilometern. Wer in den Süden will, muss etwa zwei Stunden warten. Das ist zwar mühsam für die Betroffenen, aber nicht zu vergleichen mit dem, was seit Freitag an der britischen Südostküste passiert.
Die Städte Dover und Folkestone sind an Touristenmassen gewöhnt. Denn von dort geht es per Fähre (Hafen Dover) oder Eurotunnel (Folkestone) durch den Ärmelkanal nach Frankreich und damit auf das europäische Festland. Meist klappt dieser Schritt problemlos, die Behörden arbeiten schnell.
Der erste Brexit-Test ist gescheitert
Aber dieses Jahr ist es anders. Fahrzeuge werden kilometerweise abgeholt, Wartezeiten von mehreren Stunden sind normal. Für tausende Menschen beginnt der Urlaub auf der Autobahn.
Einer der Gründe dafür: der Brexit. Am 21. Januar 2020 ist Großbritannien aus der EU ausgetreten. Seitdem ist der Eintritt in Kontinentaleuropa für die Briten schwieriger. Sie müssen ihre Pässe beim Zoll vorzeigen und stempeln. Das braucht Zeit. Bis jetzt war nicht so klar, wie viel. Da die Pandemie nur wenige Wochen nach dem Brexit begann, reiste kaum jemand. Das hat sich dieses Jahr geändert. Jetzt werden die Behörden zum ersten Mal mit der neuen Realität konfrontiert und können damit nicht umgehen. Die Bilder der dortigen Autolawinen lassen die Gotthard klein erscheinen.
“Die Schalter der Franzosen blieben leer”
Die Briten haben jedoch einen anderen Schuldigen der Bürokratie ausgemacht: die Franzosen. „Einige Passschalter für die Franzosen blieben einfach leer“, sagte Doug Bannister, Leiter des Hafens von Dover, der Daily Mail. Nur sechs von zwölf Schaltern waren am Freitagmorgen besetzt. Natalie Elphicke (51), britische Abgeordnete für die Region, wetterte: „Wir bereiten uns seit Wochen auf den Beginn der Ferien nach den neuen Regeln vor. Und jetzt lassen uns die Franzosen im Stich. Verdammt, der Beginn der Ferien ist kein Volk etwas, das mit einem Achselzucken abgetan werden kann. Frankreich sollte sich bei den Bewohnern und Reisenden von Dover entschuldigen.“
Hafenarbeiter sagten dem Telegraph, sie hätten alles getan, um ihren französischen Kollegen zu helfen. Sie bauten sogar drei neue Hütten. Aber die Franzosen würden die Dinge verkomplizieren und, anstatt die Kontrollen etwas lockerer zu machen, würden sie “jeden i-Punkt überprüfen”.
Der französische Gegenangriff
Die Szenen in Dover haben auf höchster politischer Ebene Wellen geschlagen. Außenministerin Liz Truss, 46, die Großbritanniens nächste Premierministerin werden will, watete in die Reihe und kündigte an, die aktuelle Situation sei „schrecklich“, aber „absolut vermeidbar“: „Wir brauchen Maßnahmen von Frankreich, um die Grenzkapazität zu erhöhen, zu begrenzen weitere Beeinträchtigungen für britische Touristen und um sicherzustellen, dass diese schreckliche Situation in Zukunft vermieden wird. Wir werden mit den französischen Behörden zusammenarbeiten, um eine Lösung zu finden.”
Pierre-Henri Dumont, Abgeordneter der französischen Hafenstadt Calais, schrieb auf Twitter: „Es gibt keinen Grund, die französischen Behörden für die Staus in Dover verantwortlich zu machen. Sie sind eine Folge des Brexits. Wir müssen immer mehr tun Kontrollen länger. Die britische Regierung hat vor einigen Monaten einen Vorschlag abgelehnt, die Zahl der Passkontrollposten zu verdoppeln, die der französischen Polizei in Dover zur Verfügung gestellt werden.“
Die Situation entspannt sich überhaupt nicht
Immerhin ist Doug Bannister am Samstag wieder gerudert. Der Hafenchef hat die Arbeit der Franzosen gelobt, den Brexit für die Verzögerungen verantwortlich gemacht und gesagt, dass die französischen Kollegen nun mit mehr Personal vor Ort sein werden, was die Verzögerungen reduzieren würde.
Es ist nicht bekannt, wie viele französische Passhäuser besetzt sind. Sicher ist jedoch, dass Bannister falsch lag. Die Situation ist noch schlimmer als am Vortag.
Schweizer Familie mittendrin
„Wir standen über 12,5 Stunden im Stau“, sagt Alexandra Sievert. Er hatte gerade „11 wundervolle Tage“ mit seiner Familie in Cornwall verbracht und wollte den Eurotunnel-Zug um 9.30 Uhr zurück in die Schweiz nehmen. Das hat nicht funktioniert.
Als Blick gegen 22 Uhr mit der Thurgauerin sprach, war sie noch in der Kolumne! „Heute haben wir vielleicht 400 Meter erreicht. Der Tunnel ist noch mehr als drei Kilometer entfernt.“ Sievert erwartet heute nichts mehr.
Die Jungs fahren auf Inline-Skates die Kolonne hinunter
Schließlich ist die Familie im Wohnwagen unterwegs und hat genug zu essen und zu trinken. Im Gegensatz zu vielen anderen, die im Stau stehen. “Die Hitze – etwa 30 Grad – ist brutal, wenn man stundenlang im Auto sitzt und nichts machen kann”, sagt Sievert. Sie und ihre Tochter gingen etwa zwei Meilen, mehr als drei Kilometer, zum nächsten Geschäft, um Wasser zu holen. Währenddessen fuhren kleine Kinder auf Inline-Skates um die Autokarawane herum, andere machten ein Picknick – alle versuchten sich irgendwie die Zeit zu vertreiben.
„Das Schlimmste ist, dass wir keine Informationen erhalten. Keine E-Mails, keine Anrufe, die Polizei tut auch nichts. Nicht einmal Wasser wird verteilt. In Autos sitzen Kleinkinder, Babys und alte Menschen – die Situation ist unvorstellbar.“ Die Stimmung unter den Wartenden ist aber gut. Alle wissen, dass sie im selben Boot sitzen. Reden Sie miteinander, versuchen Sie, die Situation so gut wie möglich zu meistern „Aber wenn wir irgendwann nach Hause kommen, müssen wir uns erstmal von der Reise erholen“, sagt Sievert und ist froh, dass er noch zwei Wochen Urlaub dazu hat, die er kaum fürs Auto aufwenden wird.