C’est certainement la fin d’un rêve pour certains, d’un cauchemar pour d’autres : Elon Musk, patron de Tesla et SpaceX, a mis fin vendredi à l’accord de rachat du réseau social Twitter pour 44 milliards de dollars.
Dans une lettre publiée par la police boursière américaine, leurs avocats affirment que Twitter n’a pas honoré les engagements pris dans l’accord, notamment en ne fournissant pas toutes les informations demandées sur le nombre de comptes non authentiques et de spam.
“Twitter a violé plusieurs pactes de l’accord et semble avoir fourni des informations fausses et trompeuses sur lesquelles M. Musk s’est appuyé pour signer l’accord d’acquisition”, indique la lettre.
Twitter a déclaré à plusieurs reprises ces dernières semaines que le nombre de faux comptes sur sa plateforme était inférieur à 5 %. Le milliardaire et son équipe pensent que le réseau ment et que cela affecte la viabilité et la valeur de l’entreprise.
Pendant des semaines, les experts se sont demandé si Elon Musk cherchait à retirer son offre ou à renégocier le prix le plus bas.
Au terme de son engagement de rachat de Twitter, l’employeur s’expose à de lourdes poursuites judiciaires. Les deux parties se sont engagées à verser une indemnité de départ pouvant atteindre 1 milliard de dollars dans certaines circonstances.
Le président du conseil d’administration (CA) de la plateforme, Bret Taylor, a également tweeté que le CA était “déterminé à conclure la transaction au prix et aux conditions convenues” et avait l’intention de l’emporter devant les tribunaux.
Tous perdants
La décision affichée par Elon Musk ne garantit pas que l’acquisition n’aura pas lieu. “Il a signé un accord qu’il est légalement tenu de respecter”, a tweeté Ann Lipton, professeur de droit à l’université de Tulane.
“C’est un scénario terrible pour Twitter et son conseil d’administration, car l’entreprise va maintenant devoir affronter Musk dans une longue bataille juridique pour sauver l’affaire et/ou récupérer au moins un milliard de dollars”, a déclaré l’analyste Dan Ives.
Dans la lettre, les avocats d’Elon Musk évoquent également les récents licenciements d’employés de Twitter et le gel des embauches.
Clairement “ils ont énuméré autant de raisons que possible pour éviter d’avoir à payer” l’amende, a déclaré à l’AFP l’analyste Carolina Milanesi.
Mi-avril, après avoir monté progressivement et discrètement le capital du groupe, l’homme le plus riche du monde a proposé de racheter Twitter au prix de 54,20 dollars par action, soit 44 milliards de dollars au total.
“J’ai juste la ferme intuition qu’avoir une plate-forme publique et largement inclusive en laquelle vous pouvez avoir confiance est extrêmement important pour l’avenir de la civilisation”, a-t-il déclaré lors de la conférence Ted2022.
Le CA a tenté de le faire revenir plus tôt, le 25 avril, et a finalement accepté de conclure un accord définitif avec l’homme d’affaires libertaire.
Depuis, le titre Twitter a perdu plus d’un quart de sa valeur. Les actions de Tesla ont également chuté de près de 25 % pendant cette période.
Tragi-comédie
Jeudi, l’analyste de CFRA Research Angelo Zino a évoqué dans une note les probables “remords” d’Elon Musk alors que le prix initialement proposé, selon l’expert, devient “risible”.
Le dirigeant sud-africain s’était assuré le soutien de plusieurs grandes fortunes et sociétés d’investissement pour atteindre l’intégralité de la somme et réduire la part qu’il devait emprunter aux banques. Ces prêts avaient inquiété le marché, car il s’agissait de prêts adossés à des titres Tesla.
Mais au-delà des considérations économiques, les événements de ces dernières semaines ont montré le fossé entre l’employeur, un Texan d’adoption, et l’entreprise basée à San Francisco.
Elon Musk plaide pour une modération moins stricte des contenus et le retour des personnes bannies pour avoir enfreint les règles, comme l’ancien président Donald Trump.
Son point de vue se heurte à celui de nombreux salariés, associations et élus démocrates de Twitter, qui, en revanche, appellent les réseaux sociaux à mieux lutter contre les discours de haine, le harcèlement et la désinformation, dans l’intérêt des usagers et de la démocratie.
Sur Twitter, où 100 millions de personnes le suivent, l’ardent entrepreneur a multiplié les critiques et les attaques sur le réseau social, se moquant même publiquement des dirigeants de l’entreprise et envoyant un emoji en forme de caca au responsable de la plateforme. , Parag Agrawal, lors d’échanges de spam.
“Twitter est dans un état pire qu’au début”, note Carolina Milanesi.
“Les managers sont partis, rien n’a avancé… Mais le pire serait que Twitter force l’acquisition”, ajoute-t-il. “Ils se retrouveraient avec un propriétaire qui ne veut pas de l’entreprise, et il est plein de ressentiment.”