Stark vermehrte Affenpockenviruspartikel (imago / Science Photo Library)
Bisher waren Experten davon ausgegangen, dass die Evolution des Affenpockenvirus recht langsam verlaufen würde, insbesondere im Vergleich zu den schnellen und zahlreichen Mutationen bei Sars-CoV-2.
Der Biophysiker und Virusevolutionsexperte Richard Neher erklärte, dass die Mutationsrate tatsächlich überraschend hoch sei. Die meisten Mutationen hätten jedoch wahrscheinlich keine dramatischen Auswirkungen.
Ob die zahlreichen Mutationen die derzeitige weite Verbreitung der Affenpocken überhaupt erst möglich gemacht haben, ist noch unklar. Richard Neher sagte, dass es dafür seines Wissens keine Anhaltspunkte gebe, es aber nicht ausgeschlossen werden könne.
Diese Botschaft wurde am 24.06.2022 im Deutschlandfunk ausgestrahlt.