A la Bourse de New York, le 15 juin 2022. BRENDAN MCDERMID / REUTERS
La Réserve fédérale (Fed) a décidé, mercredi 15 juin, de doubler ses taux directeurs, après que l’inflation a atteint 8,6 % en mai. La banque centrale américaine a relevé ses taux d’intérêt à court terme de 0,75 point, une hausse sans précédent depuis 1994. Ils se situent désormais dans une fourchette de 1,5 % à 1,75 %. En mars, les taux d’intérêt sont restés proches de zéro, oscillant entre zéro et 0,25 % depuis le début de la pandémie de Covid-19. Mais l’institution présidée par Jerome Powell a été dépassée par la hausse générale des prix à des niveaux jamais vus depuis 1981 et a laissé le marché du travail au chaud, avec un taux de chômage minimum de 3,6 %.
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Le chiffre désastreux de l’inflation de mai, publié vendredi, a choqué l’institution. “Nous pensions qu’une action forte était justifiée lors de cette réunion, et nous l’avons fait”, a déclaré Powell, ajoutant que “le marché du travail est extrêmement tendu et l’inflation est trop élevée”. Powell a envisagé une nouvelle hausse des taux, de 0,5 % à 0,75 %, lors de sa prochaine réunion en juillet. D’ici la fin de l’année, la Fed prévoit de doubler à nouveau ses taux, atteignant 3,4 % puis atteignant un sommet de 3,8 % en 2023. Il s’agit d’une révision à la hausse significative par rapport aux prévisions de mars, l’institution prévoyant à l’époque des shorts. des taux à terme de seulement 1,9 % et 2,8 % fin 2022 et 2023.
La fermeté a été bien accueillie par les marchés financiers, de plus en plus critiques à l’égard d’une banque centrale qu’ils accusaient d’être toujours en retard. Wall Street a rebondi avec le Nasdaq high-tech, en hausse de 2,50%, tandis que le S&P 500, qui reflète les grandes entreprises, a gagné 1,46%. Les taux à 10 ans ont nettement baissé, passant de 3,48 % à 3,28 %. Nul ne sait si ce calme financier va durer – lors des précédents rendez-vous, les marchés ont de plus en plus salué le discours de poids de M. Powell, avant de changer d’avis et de dévisser les jours suivants – mais la banque donne le sentiment de renouer avec la réalité économique, celle d’une grave inflation qu’il faut freiner.
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“Pas de ralentissement général”
Powell croit toujours qu’il sera possible d’effectuer un atterrissage en douceur de l’économie. “Nous ne cherchons pas à provoquer une récession”, a-t-il déclaré. La banque centrale prévoit un taux de chômage de 4,1% pour 2024, une croissance de 1,9% et une inflation ramenée à 2,1%, ce qui équivaudrait à un ralentissement maîtrisé de l’économie. Le chef de la Fed estime qu’un accident est possible en cas d’événement extérieur, indépendant de sa volonté, comme la hausse des matières premières.
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