La Fed freine. La banque centrale américaine a relevé mercredi ses taux directeurs de trois quarts de point, la plus forte hausse depuis 1994, et son président a déclaré que l’institution restait “déterminée” à lutter contre l’inflation galopante.
Il s’agit de la troisième hausse consécutive de ces taux, qui se situent désormais entre 1,50 et 1,75 %, et dessinent le modèle des crédits accordés aux particuliers et aux entreprises. Mais il faut s’attendre à des gains plus similaires dans les mois à venir : « rendez-vous fin juillet », a-t-il ajouté, type, en fin d’année, jusqu’à la fourchette de 3,25 à 3,50 %.
8,6% d’inflation en un an
Les chiffres de l’inflation de mai, publiés vendredi, ont fait l’effet d’une pluie froide : la hausse des prix n’a pas ralenti, comme cela s’était déjà produit en avril. Elle a même atteint un nouveau record en 40 ans, avec 8,6 % en un an. La Fed privilégie une autre mesure, l’indice PCE, dont les données de mai seront publiées le 30 juin.
Les responsables de la Réserve fédérale ont également révisé à la hausse leurs projections d’inflation mercredi, tablant désormais sur 5,2 % en 2022 et 2,6 % en 2023, alors qu’ils prévoyaient respectivement 4,3 % en mars et 2 %. La Fed a déclaré que l’inflation restait “élevée, reflétant les déséquilibres de l’offre et de la demande liés à la pandémie, la hausse des prix de l’énergie et des pressions plus larges sur les prix”.
L’institution rappelle que l’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions contre la Russie ont créé “une pression supplémentaire à la hausse sur l’inflation et pèsent sur l’activité économique mondiale”.
De plus, les blocages anti-Covid-19 en Chine ont exacerbé les problèmes de chaîne d’approvisionnement. Tout cela freine l’économie américaine.
Croissance révisée à la baisse
Par conséquent, la Fed prévoit que cette année la croissance économique aux États-Unis sera plus faible que prévu, avec 1,7 %, contre 2,8 % auparavant. Il s’attend également à ce que le taux de chômage remonte à 3,7% d’ici fin 2022 et 3,9% en 2023, alors qu’il le voyait auparavant à 3,5%, son niveau de février 2020, juste avant la crise sanitaire, le plus bas depuis 50 ans.
Wall Street a salué l’annonce de la Fed et clôturé la hausse mercredi soir. La Fed peine encore plus à contrôler l’inflation, tant sa crédibilité est en jeu, ses responsables ont soutenu pendant des mois que cette hausse des prix ne serait que temporaire, et n’ont donc commencé à serrer la vis qu’en mars.
Mais contrôler l’inflation sans plonger la première économie mondiale dans la récession s’avère particulièrement compliqué. “Soyons clairs, nous n’essayons pas de provoquer une récession”, a déclaré Jerome Powell. “Nous essayons de réduire l’inflation à 2% (et de maintenir) un marché du travail solide.”
Il avait estimé en mai que la maîtrise de l’inflation sans récession était encore possible, quoique difficile. “Jay” Powell a reconnu qu'”il y a toujours le risque d’aller trop loin ou pas assez loin”, mais que “la pire erreur (…) serait d’échouer (maîtriser l’inflation), ce qui n’est pas une option”. Selon Gregory Daco, économiste en chef chez EY-Parthenon, “l’économie américaine se dirige vers une légère récession d’ici la fin de l’année”.