ÉTOILES VOLANTES Le mois d’août et son ciel dégagé favorisent l’observation des étoiles filantes. Le pic de visionnage des Perséides a eu lieu dans la nuit du vendredi 12 août au samedi 13 août. Cependant, la pluie d’étoiles filantes se poursuit pendant quelques jours.
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[Mis à jour le 13 août 2022 à 20h40] Les Perséides ne sont pas encore finis pour 2022 ! Chaque année, ils permettent d’admirer des étoiles filantes dans le ciel. Chaque été, la Terre croise la route de l’essaim de Perséides, composé de débris laissés par la comète Swift-Tuttle. Il en résulte une pluie de météores qui peut être observée cette année du 17 juillet au 24 août, avec un pic de visibilité autour du 10 août. En 2022, la nuit la plus propice à l’observation des étoiles filantes était du vendredi 12 août au samedi 13 août. Cependant, des pluies d’étoiles filantes seront encore visibles dans la nuit du samedi 13 août et au-delà. Pour les voir, il faut être dans un endroit où le ciel est bien visible, à l’abri de la pollution lumineuse.
Après la Nuit des étoiles la semaine dernière, la pluie de météorites se voit à l’œil nu, sans équipement particulier, et ce, pratiquement jusqu’à la fin du mois d’août. Cependant, cette année, l’observation des Perséides sera compliquée par la pleine Lune. Arriver le 11 août dans le ciel nocturne empêchera de voir autant d’étoiles que les autres années. Le moment idéal pour voir les étoiles filantes sera à 3 heures du matin. Pour les horaires de visionnage et les astuces, la signification de ces étoiles filantes et leur prochain passage, consultez notre dossier ci-dessous !
Formée par les restes de la comète 109P/Swift-Tuttle, la pluie de météores des Perséides est la plus célèbre de l’année car c’est l’une des plus actives. Cette pluie de météores dans la constellation de Persée se déroule du 17 juillet au 24 août, avec un pic d’activité dans la nuit du 12 au 13 août. C’est la plus spectaculaire de toutes, avec 100 étoiles filantes observables par heure, soit une moyenne d’une étoile filante par minute !
Il faut être éveillé en début de nuit avant que la lune ne se lève, jusqu’à 3 heures du matin, pour observer les étoiles filantes des Perséides. En effet, la lumière de la Lune perturbe les observations et rend les étoiles filantes invisibles. Cependant, si vous observez des étoiles filantes après le lever de la lune, placez-vous dos à la lune si possible. La luminosité ne doit pas gêner l’observation des météores les plus visibles, surtout si vous parvenez à rester à l’écart des centres-villes ou des points lumineux. “Pour observer les étoiles filantes des Perséides, il vaut mieux se tourner vers le nord-est et observer une grande partie du ciel autour de la constellation de Persée”, suggère le site spécialisé en astronomie Stelvision.
Si une étoile filante ne dure souvent qu’une fraction de seconde, il vaut mieux regarder attentivement pendant un bon quart d’heure sur une grande partie du ciel, de préférence dans l’obscurité totale. Installez-vous confortablement dans un fauteuil ! Lorsque vous voyez un météore, multipliez vos souhaits, une tradition bien connue ! A vos agendas : dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 août, la pluie de météores des Perséides sera à son apogée estivale, à 3h du matin (heure de Paris) !
Retrouvez ci-dessous tous les conseils indispensables pour une bonne préparation et une bonne observation des étoiles. Les passionnés de photographie apprendront toutes les astuces nécessaires pour immortaliser ces ballets célestes magiques.
Pas de danger ni besoin de matériel spécifique ! Les étoiles filantes sont visibles à l’œil nu pour tout le monde. Il n’est donc pas nécessaire de sortir les jumelles ou le télescope, étant donné la grande vitesse à laquelle les boules de feu traversent l’atmosphère terrestre (50 km/seconde en moyenne). Environ un quart des étoiles filantes laissent des traînées visibles pendant quelques secondes. Pour pouvoir observer une pluie d’étoiles filantes de manière optimale, le ciel ne doit pas être obscurci par les nuages, ni par la pollution lumineuse.
La chance de voir une étoile filante dépend principalement de la période d’observation, bien que d’autres facteurs comme la zone d’observation entrent en jeu. Les étoiles filantes sont en fait de petites particules de poussière qui pénètrent très rapidement dans l’atmosphère terrestre, produisant une traînée lumineuse visible depuis la Terre. Cette poussière provient des comètes qui, en s’approchant du Soleil, voient leur glace s’évaporer et pulvériser de très petits morceaux de roche formant un nuage de petites particules rocheuses. Lorsque la Terre traverse ces nuages, cette poussière crée des étoiles filantes que l’on peut admirer dans le ciel.
Pluie de météorites pendant les Perséides © Marek – stock.adobe.com
C’est pourquoi vous aurez plus de chances de voir des étoiles filantes lorsque la Terre traversera l’un de ces amas. Cet été, vous pourrez profiter des Perséides, dont l’intensité maximale se produit début août avec une centaine d’étoiles filantes par heure. Pendant les Quadratides et les Géminides, qui ont lieu respectivement début janvier et mi-décembre, jusqu’à 120 étoiles filantes peuvent être observées par heure.
Enfin, les conditions d’observation peuvent influencer le nombre d’étoiles filantes que vous verrez. Privilégier les zones moins urbanisées, protégées de la pollution lumineuse. Essayez de trouver un endroit où l’horizon est clair et une nuit sans nuages.
Cette tradition semble avoir ses origines dans la Grèce antique, selon le Huffington Post. A cette époque, on pensait que les dieux regardaient la Terre en élevant la voûte céleste, comme un couvercle sur le monde. Ce faisant, ils larguaient parfois des étoiles, des étoiles filantes. Ces événements ont été interprétés comme un signe qu’un dieu regardait la Terre, signifiant le meilleur moment pour envoyer un vœu.
La tradition stellaire, qui se produit chaque année à la même période, va se perpétuer, mais attention à la confusion : il ne s’agit évidemment pas d’une “étoile” au sens strict, mais de poussières d’astéroïdes qui passent très près de notre planète et dont certaines entre en “collision” avec la Terre. Les étoiles filantes n’ont rien à voir avec les étoiles. C’est une comète éteinte, ou un astéroïde qui, en se déplaçant, laisse derrière lui une grande quantité de débris.
Les phénomènes lumineux, les étoiles filantes (ou météores) apparaissent ainsi à chaque fois que de petites météorites entrent en contact avec les couches denses de l’atmosphère, à des vitesses qui oscillent entre 15 et 70 km par seconde. Du fait des frottements de l’air, ces poussières – parfois des galets plus ou moins gros – deviennent incandescentes avant de se volatiliser. Électrifié dans son sillage, l’air devient luminescent, donnant l’impression de traînées persistantes qui semblent provenir d’un même endroit dans le ciel : la constellation de la Lyre pour les Lyrides, Orion pour les Oronides, Persée pour les Perséides, Lion pour les Léonides ou Gémeaux pour les Géminides…
Au cours de l’année 2022, plusieurs rencontres stellaires majeures d’étoiles filantes ont lieu. Cet été on ne rate pas le phénomène des Perséides observable du 17 juillet au 24 août 2022, et dont le pic d’activité a lieu la nuit. . Voici un aperçu des autres pluies de météores les plus remarquables qui apparaissent dans le ciel tout au long de l’année, par ordre chronologique d’apparition ci-dessous :
- Les Orónides : actives du 26 septembre au 22 novembre, elles sont particulièrement visibles du 20 au 21 octobre, à la mi-automne. Les Oronides, du nom de la constellation d’Orion (facile à reconnaître, ses sept étoiles les plus brillantes forment un nœud papillon ou un sablier légèrement incliné !), sont visibles dans l’hémisphère Nord à cette période de l’année. Selon les années, entre 50 et 75 étoiles filantes traversent le ciel toutes les heures.
- Léonidas : Située dans la constellation du zodiaque du Lion, la pluie de météores des Léonides apparaît du 3 novembre au 2 décembre avec un pic d’activité du 17 au 18 novembre. Si 10 à 20 étoiles filantes sont observées dans le ciel tous les 33 ans, le spectacle devient inoubliable après le passage de la comète 55P/Temple-Tuttle : la pluie d’étoiles filantes se transforme alors en tempête, avec des milliers de météores en un seul. nuit!
- Les Géminides : produites par un objet céleste appelé « 3200 Phaethon », les Géminides ne proviendraient donc pas de comètes, mais d’astéroïdes. Actifs du 19 novembre au 24 décembre, leur pic d’activité se situe entre le 13 et le 14 décembre avec un rythme horaire de 60 à 75 météores, voire jusqu’à 120 à 160 météores par heure. Pour les observer, regardez la constellation des Gémeaux au-dessus de l’horizon oriental.
- Les Ursides : Cette pluie de météores est active du 13 au 24 décembre, associée à la comète 8P/Tuttle. Le sommet des Ursides a lieu juste avant Noël dans la nuit du 21 au 22 décembre. Elle est de faible intensité, avec 10 à 20 météores par heure.
- Les Quadrantides : actifs durant les nuits d’hiver entre…