Wer den Krieg in der Ukraine gewinnt, ist offen. Aber es ist klar, dass die großen wirtschaftlichen Gewinner Öl- und Gasunternehmen auf der ganzen Welt sein werden. Die Rohstoffpreise sind stark gestiegen, was sich in höheren Gewinnen widerspiegelt. Eine neue Studie von Wissenschaftlern des Netzwerks Steuerjustigkeit, einer Organisation, die sich für eine gerechte Besteuerung einsetzt, beziffert die zusätzlichen Gewinne der Branche in diesem Jahr auf weltweit bis zu 1,6 Milliarden Euro. Diese riesige Summe entspricht in etwa der Wirtschaftsleistung Russlands im vergangenen Jahr. Die Studie wurde von der Fraktion Europäische Linke im Europäischen Parlament in Auftrag gegeben; wird an diesem Mittwoch vorgestellt und ist die Süddeutsche Zeitung im Voraus.
Diese riesigen Profite befeuern die Debatte um exzessive Gewinnsteuern, also Sondersätze für Konzerne, die dank des Krieges außergewöhnlich gut verdienen. Letzte Woche hat das Europäische Parlament für diese Steuern gestimmt. Italien hat diese Steuer für Strom-, Öl- und Gaslieferanten bereits eingeführt. Ist sein Umsatz zuletzt um mehr als zehn Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum gestiegen, streicht der Staat zehn Prozent dieser Mehreinnahmen, die vier Milliarden Euro beisteuern sollen. Unerwartete Erlöse dienen der Finanzierung der Verbraucherhilfe.
Rumänien erhebt eine ähnliche Steuer, und Griechenland plant dasselbe mit einem drakonischen Steuersatz von 90 Prozent. Spanien hat seine Pläne für diese Steuer vorerst ausgesetzt; in Deutschland diskutieren die Grünen darüber mit ihrem Koalitionspartner FDP. Grüner Wirtschaftsminister Robert Habeck unterstützt die Idee, warnt aber vor Umsetzungsschwierigkeiten. FDP-Finanzminister Christian Lindner hingegen lehnt das Konzept ab, weil er Abgrenzungsprobleme und geringere Investitionsanreize befürchtet.
Der Beauftragte der Studie zu Überschussgewinnen, der Fraktionsvorsitzende der Linken, Martin Schirdewan, fordert diese Steuern und fordert „nicht nur eine Frage der sozialen Gerechtigkeit, sondern auch des Anstands und des sozialen Zusammenhalts, dass die Begünstigten die Vorteile nutzen der Krise angemessen an der Bewältigung der Krise zu beteiligen.“ Der Europaabgeordnete könnte in Deutschland bald eine wichtigere Rolle spielen: Am Dienstag gab der Thüringer seine Kandidatur für den Parteivorsitz der kriselnden Linkspartei bekannt.
Steuern zu machen ist schwierig
Die Autoren der Studie kommen auf die gigantische Summe bezogen auf den weltweiten Öl- und Gasverbrauch im Jahr 2021 und berechnen dann, wie viel Mehreinnahmen die Preissteigerungen seit Kriegsbeginn bedeutet haben. Das sind 590 Milliarden Euro für Öl und 1 Milliarde Euro für Gas. Experten weisen jedoch darauf hin, dass es sich hierbei um Höchstbeträge handelt und der tatsächliche Zuverdienst geringer ausfallen wird. Schließlich gibt es auch für Gas langfristige Lieferverträge mit festen Preisen, und in ihren Heimatländern wie Russland verkaufen Öl- und Gaskonzerne nicht zu einem hohen Weltmarktpreis, sondern günstiger.
Die 24-seitige Studie warnt auch vor den Schwierigkeiten bei der Umleitung von Gewinnen: Öl- und Gasunternehmen besteuerten den Großteil ihrer Gewinne in den Förderländern, während die Europäische Union und Deutschland nur wenige steuerpflichtige Gewinne entfielen. Auf den ersten Blick könnte die jahrhundertelange Reform der Unternehmensbesteuerung helfen, auf die sich im vergangenen Herbst 137 Staaten geeinigt haben. Das Abkommen gibt Ländern, die nur Kunden, aber keine großen Standorte haben, mehr Steuerrechte. Leider sind Warengruppen von dieser Reform ausgenommen.