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Sie gehört ins Solarium wie Merlot und Rustici: die Tessiner Palme. Jede Villa am Hang, wie hier in Brione s. Minusio, er hat mindestens eine Palme in seinem Garten.
Myrte Müller
Sie ist der Star des Wintergartens. Sie sticht in vielen Selfies aus allen Gärten hervor und ist die Attraktion aller Postkarten: die Tessiner Palme. Auch bei der Rekorddürre bleibt Trachycarpus fortunei ruhig. Gemäss einer repräsentativen Umfrage von 2021 lieben 80 Prozent der Tessiner ihr «Palma Ticinese». Nirgendwo auf der Welt kommen so viele dieser Arten an einem Ort vor wie im Südkanton. Aber auch die schöne, ursprünglich aus China stammende Hanfpalme hat ihre Tücken, nicht nur gegenüber grellem Sonnenlicht.
Guido Maspoli (55) räumt bei den Low-Blades-Fans ab. Der Biologe vom kantonalen Amt für Natur- und Landschaftsschutz geht auf ausgetretenen Pfaden durch den neuen Wald von Tegna TI. Der Auwald an den Ufern der Maggia bestand früher aus Linden, Erlen, Eschen und Hainbuchen. “Jetzt überwältigen die Palmen die Laubbäume”, sagt Maspoli und zeigt auf den dichten Palmenhain, der wie eine meterhohe Mauer den Sandweg säumt.
Die invasive Palme bedroht Überschwemmungsgebiete und Schutzwälder
Mehr als 5000 Quadratmeter überschwemmter Wald sind betroffen, so der Tessiner, «das Wachstum der wilden Palmen beginnt dort, wo die Gärten enden». Die Palmen wurden auf Privatgrundstücken gepflanzt. Und wenn die Früchte nicht geschnitten werden, „streuen die Vögel die Samen im Wald. Palmen wachsen dicht, halten das Sonnenlicht vom Waldboden fern und geben jungen Bäumen Raum zum Wachsen“, erklärt Guido Maspoli.
Aber es geht nicht nur darum, den geschützten Wald vor der Aue zu retten. Ebenso besorgt blickt Maspoli auf den Steilhang über der Centovallina-Bahn und der Kantonsstrasse bei Solduno TI. „Da wurden Palmen gepflanzt. Sie bedrohen den Schutzwald und könnten eines Tages ein Sicherheitsrisiko darstellen. „Palmen stellen eine Brandgefahr dar. Flammen im Wald sind sehr schwer zu kontrollieren“, so Guido Maspoli weiter. “Ich will kein Feuerwehrmann sein, wenn der Palmenwald brennt.” Das Feuer würde den Siedlungen gefährlich nahe kommen.
Alain Zamboni (63) arbeitet seit 40 Jahren bei der IT-Feuerwehr Locarno. Der Kommandant kennt Palmenfeuer gut. „Meistens fangen einzelne Palmen Feuer. Weil die Leute die Rinde des Stammes mit einem Feuerzeug anzünden“, sagt Maspoli, „breitet sich das Feuer oft schnell aus, klettert in die Krone und ‚leuchtet wie eine Fackel, geht normalerweise aus nach einer Minute.“ Sein Rat: „Nicht in der Nähe von Palmen grillen oder Feuer machen und Wasser zum Löschen bereithalten.“
Eingriffe in Palmenwälder sind sehr teuer
In den Tessiner Palmenhainen seien noch keine grösseren Brände bekannt, sagt Boris Pezzatti (50) von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) in Cadenazzo TI. „Aber wenn Palmen höher werden und mehr trockene Blätter am Stamm tragen, steigt auch das Brandpotential. Gott sei Dank wachsen Palmen langsam.“ Der Eingriff ist laut Pezzatti einfach: „Da sie nur einen Trieb haben, kann die Palme ab einer Höhe von einem Meter geschnitten werden.“
Der Umweltwissenschaftler und sein Kollege Vincent Fehr (34) arbeiten seit zwei Jahren an einer Studie über die chinesische Hanfpalme oder Palma di Fortune, benannt nach dem britischen Botaniker Robert Fortune (1812-1880). Auf einer Karte zeigen die Forscher, wo die Palme wächst: vor allem im Süden des Tessins und entlang der Täler bis nach Faido TI. Mittlerweile sind es so viele, dass wirksame Interventionen sehr teuer wären. «Auch in Zürich gibt es die ersten wilden Palmen», sagt Vincent Fehr, «sie vertragen Minusgrade, aber keinen Dauerfrost.» Milde Winter aufgrund des Klimawandels könnten das Palmenwachstum begünstigen.
Diego Glaus (54) ist Fan der majestätischen Pflanze. Im 27.000 Quadratmeter großen Parkgarten seines Hotels in Losone TI stehen mehr als 400 Palmen. Einige von ihnen sind über 100 Jahre alt. „Sie verleihen dem Albergo Losone einen mediterranen Touch“, sagt der Hotelier. Als seine Eltern das Hotel 1955 eröffneten, schenkte die Gemeinde Losone dem Ehepaar eine „Glückspalme“. „Vier Gärtner kümmern sich um den Palmengarten und schneiden regelmäßig die Früchte“, sagt Glaus. „Obwohl sie invasiv sein können, sind Palmen für mich wunderschön.“