Fête des mères organisée par le Maréchal Pétain ? Une idée marketing ? Midi Libre vous raconte ce jour où le collier de nouilles est roi.
Chaque dernier dimanche de mai, nous fêtons toutes les mères. Mais d’où vient ce jour où les enfants fêtent leurs mères ?
La mythologie grecque célébrait déjà le printemps de la mère de Zeus, Rhéa. A cette époque, chez les païens, la fécondité était célébrée.
Les chrétiens célébraient aussi leur maternité, lors du quatrième dimanche de Carême : le dimanche de Laetare. Ils profitaient de cette journée pour se rendre à « l’église mère », c’est-à-dire à la cathédrale ou à l’église la plus importante de leur région. Les familles s’y sont rassemblées.
En Angleterre, ce jour de la maternité a longtemps été appelé Mothering Sunday, en référence à cette cérémonie religieuse.
Deux femmes derrière la journée aux États-Unis
Aux États-Unis, l’activiste Julia Ward Howe avait commencé, en 1870, la proclamation de la fête des mères. Il a invité toutes les mères du monde à s’unir pour la paix.
Mais c’est surtout Anna Jarvis (1864-1948) qui est considérée comme le véritable moteur de cette journée internationale, lorsqu’elle a fondé des “clubs” réservés aux mères unies par la paix.
En 1905, il avait perdu sa mère, mais n’avait pas pu assister à ses funérailles. Elle avait envoyé un télégramme et 500 œillets blancs, liant, en quelque sorte pour la première fois, cet événement à des fleurs.
En 1912, elle crée l’International Mother’s Day Association et deux ans plus tard, les États-Unis en font une fête nationale officielle. Et après la Seconde Guerre mondiale, la fête des mères a été officialisée dans d’autres pays.
Première fête dans un village de l’Isère
En France, contrairement à ce que certains disent, ce n’est pas le Maréchal Pétain qui est à l’origine de la mise en place de cette fête.
La première célébration remonte à 1906. Le village d’Artas organise une cérémonie en l’honneur des familles nombreuses et décerne le prix du Haut Mérite Maternel à deux mères. Depuis, cette commune de l’Isère se revendique créatrice de cette journée.
La ville de Lyon emboîte le pas en 1918. Onze ans plus tard, la fête des mères devient officielle en France.
Et en 1942, le maréchal Pétain envoie un message non pas pour célébrer les mères mais pour augmenter la natalité dans le pays : « Vous seul savez donner à chacun ce goût du travail, ce sens de la discipline, de la pudeur, du respect qu’ils font des hommes sains et des peuples forts. Vous êtes l’inspirateur de notre civilisation chrétienne.”
Loi sur la fête des mères promulguée en 1950
En 1950, une loi proclame la fête des mères : « La République française rend officiellement hommage chaque année aux mères françaises lors d’une journée dédiée à la célébration de la fête des mères. Fixez la date du quatrième dimanche de mai à moins que la Pentecôte ne tombe le même jour.
A partir de ce jour, les enfants fabriquent des colliers de nouilles pour leur mère, en lui offrant des fleurs ou des bijoux.