Une enquête a été ouverte, confiée à la brigade d’enquête de la gendarmerie de Bayonne. La petite fille participait à une balade d’initiation avec cinq autres personnes, dont quatre adultes et un autre enfant, au centre équestre Le Cheval de 3 à Espelette.
Parmi les adultes, la mère, le beau-père et la tante de la victime étaient présents lors de la promenade, encadrés par un moniteur et un chaperon. La famille, originaire du nord de la France, était en vacances au Pays basque.
Poneys effrayés par un chien
L’accident s’est produit au début de la promenade. Selon nos informations, un gros chien est sorti d’une propriété proche de la promenade et a couru après les chevaux en aboyant. Effrayé, ce dernier aurait fait ses valises. L’instructeur a essayé de retenir les chevaux et les poneys, mais dans la panique la plupart des cavaliers sont tombés, y compris la petite fille. Il a alors heurté le sol avec sa tête. Il portait une bomba (casque d’équitation), comme tous les autres participants.
La propriétaire du chien, une infirmière, et la propriétaire du centre équestre, Brigitte Daney, ont immédiatement prodigué les premiers gestes de soins à la petite fille en attendant l’arrivée des secours. “C’est la première fois que cela se produit dans ce centre équestre qui est sérieux et réglementé. Je suis tellement désolé pour les parents. Il n’y a rien de pire que de perdre un enfant en vacances. Toute la ville est dévastée”, a réagi le maire d’Espelette, Jean-Marie Iputcha, arrivé sur les lieux peu après le drame. “C’est un accident stupide, c’est mal tombé. Lors de l’événement, tout le monde a été surpris”, a-t-il poursuivi.
“Nous sommes énervés”
La fille du propriétaire du centre, la cavalière Delphine Pouyanné-Rouquette, membre de la Fédération française d’équitation (FFE), était aux championnats de France à Lamotte-Beuvron lorsqu’elle a appris la triste nouvelle. “Nous sommes bouleversés. Toutes nos pensées vont à la famille. Notre priorité est la sécurité. Nous envisageons d’arrêter définitivement les manèges pour débutants », a-t-il déclaré.
Le pilote s’inquiète également pour le moniteur et l’accompagnateur du centre, choqués par l’accident. Une cellule psychologique a été créée au sein du centre équestre, qui a été fermé. Toutes les activités sont suspendues jusqu’au dimanche 31 juillet.