La base de Florennes sera entièrement remodelée dans les années à venir. Les avions de chasse F16 seront remplacés par des F35 en 2025, mais à court terme quatre avions télépilotés MQ-9B y seront basés. Pour les accueillir, de nouvelles infrastructures doivent être construites. Les travaux viennent de commencer. Des excavatrices sont actuellement en train de dégager le terrain où les bâtiments seront érigés. Le projet devrait durer un an et demi. Les MQ9B sont des drones de conception américaine avec une envergure de 24 mètres et une longueur de 11,7 mètres.
“Avant, nous avions des avions télépilotés, les B-Hunter, mais ils avaient encore des capacités beaucoup plus réduites”, a expliqué le commandant de la base, le colonel Philippe Goffin. “C’était un avion plus petit avec des moteurs à pistons qui avaient une vitesse inférieure. Il ne pouvait voler que dans ces conditions météorologiques favorables et disposait également de capteurs très limités. Le MQ-9B peut voler pendant 40 heures. Il est équipé de capteurs extrêmement puissants. nous, c’est vraiment une nouvelle capacité qu’il va falloir développer”.