Der Flughafen Heathrow hat die Fluggesellschaften aufgefordert, den Verkauf von Tickets aus dem Schlüsselzentrum während der Sommermonate einzustellen. Der Betreiber führt außerdem ein Limit von 100.000 Passagieren pro Tag ein, die vom Flugplatz West London abfliegen können. Sie gilt bis zum 11. September.
„Unserer Einschätzung nach liegt die maximale Anzahl abfliegender Passagiere, die Fluggesellschaften, Bodenpersonal und der Flughafen im Sommer unterstützen können, bei nicht mehr als 100.000“, sagte John Holland-Kaye, CEO von Heathrow Airport Holdings.
Die neuesten Prognosen würden jedoch einen Durchschnitt von 104.000 Passagieren pro Tag bedeuten. Von den 4.000 Plätzen, die die neue Obergrenze überschreiten, seien bisher erst 1.500 verkauft worden. „Daher fordern wir unsere Fluggesellschaften auf, den Verkauf von Sommertickets einzustellen, um die Auswirkungen auf die Passagiere zu begrenzen.“
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Mit dem drastischen Schritt reagiert Heathrow auf die seit Wochen herrschenden chaotischen Zustände. Der Flugverkehr stöhnt in ganz Europa, weil es an allen Ecken und Enden an Personal mangelt. Großbritannien ist besonders betroffen.
Bereits während der Osterferien im April hatten Flughäfen und Fluggesellschaften Abfertigungsprobleme. Nach einer zweijährigen Pause wegen der Pandemie waren sie nicht auf den plötzlichen Ansturm von Passagieren vorbereitet.
Die Probleme verschlimmerten sich Ende Mai, als ein langes Wochenende und eine Woche Frühlingsferien viele Briten ins Ausland lockten. Seitdem verging keine Woche ohne zusätzliche Schwierigkeiten und massive Flugausfälle.
Seit November ist das Personal wieder aufgestockt worden
Heathrow veranlasste Fluggesellschaften, am Montag 61 Flüge zu streichen. Holland-Kaye hatte bereits darauf hingewiesen, dass gegebenenfalls weitere Schritte unternommen würden. 24 Stunden später war die Warnung bereits Realität.
„Es gibt eine Reihe kritischer Funktionen am Flughafen, die immer noch unterbesetzt sind, insbesondere im Bodendienst“, sagte der Flughafenmanager. Diese Stellen werden von den Fluggesellschaften beauftragt. Das Personal kümmert sich unter anderem um das Einchecken, das Be- und Entladen des Gepäcks und die Vorbereitung des Flugzeugs.
Bereits im November hatte der Flughafen damit begonnen, sein Personal aufzustocken. Aber Lernen braucht Zeit. Und erst Ende Juli stehen wieder so viele Mitarbeiter für Sicherheitskontrollen zur Verfügung wie vor der Pandemie.
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Branchenexperten weisen darauf hin, dass viele der während der Pandemie entlassenen Flughafenmitarbeiter längst anderswo Arbeit gefunden haben. Außerdem sind die Jobs finanziell nicht besonders lukrativ und die Arbeitszeiten anspruchsvoll.
Nicht nur in Heathrow herrscht eine erhebliche Krise. Londons zweitgrößter Flughafen Gatwick hatte bereits im Juni angekündigt, im Juli maximal 825 tägliche Flüge starten zu dürfen, im August dann 850. Vor dem Corona-Ausbruch schaffte der Flughafen problemlos 950 Verbindungen zur Hauptverkehrszeit im Sommer.
British Airways gab letzte Woche bekannt, dass die Fluggesellschaft zwischen August und Ende Oktober 10.300 Kurzstreckenflüge aus ihren Flugplänen streichen werde. Die Zahl der seit April von der Airline gestrichenen Flüge ist auf 30.000 gestiegen. Im Juni wurden laut dem Analyseunternehmen Cirium kurz vor der Pandemie dreimal mehr Flüge gestrichen als drei Jahre zuvor, obwohl die Gesamtzahl der Flugverbindungen geringer war.
Easyjet hat seinen Chief Operating Officer Peter Bellew entlassen
Bei EasyJet hatten die Probleme der letzten Wochen bereits persönliche Konsequenzen; Chief Operating Officer Peter Bellew ist vor einer Woche zurückgetreten. Rund sechs Prozent der Flüge im Sommerflugplan hat das Unternehmen gestrichen.
Die Regierung hatte die Luftfahrtindustrie bereits im Mai aufgefordert, ihre Pläne für die kommenden Monate dringend zu überprüfen, um weiteres Chaos zu vermeiden. Auch die Regel, dass Fluggesellschaften Strafen zahlen müssen, wenn sie ihren Luftraum nicht nutzen, wurde vorübergehend aufgehoben.
Trotz der angekündigten Maßnahmen wird sich die Situation noch nicht entspannen. „Der Flughafen wird weiterhin stark frequentiert sein, weil wir versuchen, so viele Leute wie möglich herauszubekommen“, bat Holland-Kaye um Verständnis, „wir bitten um Nachsicht, wenn es etwas länger dauert, bis der Check-in für die Sicherheitskontrolle abgeht oder sich entscheidet Gepäck, das Sie von Heathrow gewohnt sind.“ Alle Beteiligten werden so schnell wie möglich mit der Beschaffung fortfahren.
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