Yves Veyrier, secrétaire général du syndicat Force Ouvrière, devant les portraits de ses prédécesseurs, au siège du siège social, à Paris, le 28 mai 2022. ELISA HABERER POUR “LE MONDE”
Cette fois, il ne devrait pas y avoir de suspense. A l’issue de son 25ème congrès, qui se déroule du lundi 30 mai au vendredi 3 juin à Rouen, Force Ouvrière (FO) va changer de direction : le secrétaire général sortant, Yves Veyrier, démissionnera et sera remplacé -hors théâtre- par Frédéric Souillot, qui est près de lui. Inconnu du grand public, ce fonctionnaire confédéré de 54 ans est quasiment certain de l’emporter, avec un net avantage, sur l’autre candidat, Christian Grolier, leader de la fédération générale des fonctionnaires FO. La passation de pouvoir sera vraisemblablement plus sereine que la précédente, même s’il faut s’attendre à des débats animés entre les militants d’une organisation où coexistent de multiples sensibilités – de la franc-maçonnerie à la gauche.
FO va loin. En novembre 2018, M. Veyrier prend les rênes après un vote très indécis, où il devance de peu M. Grolier, déjà en lice à l’époque, est troisième derrière Patrice Clos. L’élection s’est déroulée dans un contexte de crise, suite à la révélation d’un dossier de dirigeants syndicaux qui avait contraint Pascal Pavageau, alors secrétaire général, à démissionner moins de six mois après avoir été nommé numéro un. La confédération est minée par des querelles fratricides.
“Vous avez maîtrisé vos fichiers”
Trois ans et demi plus tard, l’air est plus respirable. M. Veyrier, qui s’est manifesté fin 2018 avec le soutien des réformateurs de sa confédération, a apaisé les tensions. “Il est venu à son cabinet dans des conditions difficiles et a su s’y prendre”, a déclaré Zaïnil Nizaraly, président de la fédération de l’équipement, de l’environnement, des transports et des services.
De nombreux militants applaudissent également la manière dont le secrétaire général sortant s’est opposé au projet d’un système de retraite universel, porté par Emmanuel Macron durant ses cinq premières années. “Il a été efficace et a parfaitement fait son travail”, assure Philippe Grasset, responsable de la fédération financière de FO. “Il était respectueux du mandat qui lui était confié et maîtrisait ses dossiers, même dans leurs dimensions techniques”, ajoute Jocelyne Baussant, responsable de l’union départementale des Deux-Sèvres.
Entre 2017 et 2021, la représentativité de FO dans le secteur privé s’est très légèrement érodée, mais le syndicat occupe la troisième position, derrière la CFDT et la CGT. Il a également été très actif lors de la négociation, en 2020, de deux accords nationaux interprofessionnels sur l’activité à distance et la santé au travail. Comme le résume un haut responsable de l’usine, M. Veyrier “remet la “conf” sur les rails, en prenant soin d’être ferme dans son discours et de maintenir la force de la proposition.
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M. Souillot souscrit à cette logique dans le texte qu’il a envoyé en interne, il y a un peu plus d’un mois, pour officialiser sa candidature. Il peut compter sur le vote des réformistes, notamment de la puissante fédération FO-métaux dont il est issu, et de certains trotskystes. Ces derniers avaient donné leur préférence à M. Grolier en 2018. Aujourd’hui, le patron de la fédération des fonctionnaires est décrit comme comptant sur le soutien des anarcho-syndicalistes, alors qu’ils ont “roulé” par M. Clos il y a trois et mig. années. Les scores au sein de l’organisation ne lui donnent qu’un quart des voix, il n’est pas exclu que M. Grolier se retire avant le vote, prévu vendredi.
Bertrand Bissuel