© Emily Dieckman / Hochschule für Ingenieurwissenschaften
Das Flugzeug müsste höher als der Helikopter des Mars fliegen und mehrere Tage in der Luft bleiben.
Ein Team von Ingenieuren der University of Arizona hat ein Segelflugzeug entwickelt, das bei der Erforschung des Mars helfen soll, berichtet CNet. Das mit Sensoren und Kameras ausgestattete Konzeptflugzeug der Forscher soll nur 5 Kilo wiegen und eine Flügelspannweite von 3,4 Metern haben.
Laut einer in der Fachzeitschrift Aerospace veröffentlichten Studie könnte es mit einem kleinen Satelliten zum Mars gebracht und dort in Originalgröße wie ein Origami eingesetzt werden.
Kilometer
Anders als der solarbetriebene Mars-Helikopter, der nur 3 Minuten am Stück in der Luft bleiben und nicht mehr als 12 Meter fliegen kann, ist der Mars-Gleiter so konzipiert, dass er einige Kilometer über der Marsoberfläche fliegt und in der Marsluft bleibt für Stunden oder sogar Tage Strom.
Sensoren und Kameras werden Daten von der Marsoberfläche und der Atmosphäre des Roten Planeten sammeln.
© Emily Dieckman / Hochschule für Ingenieurwissenschaften
Das Segelflugzeug muss vom Wind angetrieben werden. Das Ingenieurteam, zu dem auch der NASA-Forscher Alexandre Kling gehört, schlägt eine Flugtechnik vor, die auch Erdalbatrosse auf ihren langen Reisen anwenden: den dynamischen Flug.
Der Schirm macht sich zunutze, dass die Windgeschwindigkeit mit der Höhe zunimmt. „Ein Phänomen, das besonders häufig auf dem Mars auftritt“, heißt es in einer Sendung der University of Arizona.
Höhentests auf der Erde
Das Segelflugzeug ist noch ein frühes Design und noch lange nicht umgesetzt. Das Team plant dann, Höhentests mit Prototypen auf der Erde durchzuführen.