Après une journée de vendredi dominée par Ferrari, Red Bull avait pour objectif de se battre à nouveau pour la pole position, à l’occasion des EL3 du Grand Prix de France de F1. Malgré la température plus basse que la veille, la chaleur est restée présente sur le circuit Paul Ricard du Castellet, pour cette ultime préparation avant la chasse à la pole position.
La FIA s’est prononcée sur les nouvelles pièces de moteur utilisées par les équipes, et nous avons eu la confirmation que Carlos Sainz partira du fond de la grille ce dimanche. Le pilote Ferrari a reçu un quatrième moteur plein, suite à la pénalité de 10 places déjà confirmée hier.
Kevin Magnussen écopera de la même pénalité pour les mêmes raisons, et le Danois s’élancera lui aussi du fond de la grille. Celui des deux qui réalisera le meilleur temps sera 19e sur la grille et, par conséquent, l’autre sera en 20e position.
Max Verstappen a établi la première référence en 1″32″837 sur pneus medium. Sergio Pérez a été placé dans la seconde moitié de seconde de son collègue, également vêtu de caoutchouc mur jaune. Esteban Ocon a pris la troisième place, à 1,6 de la référence.
Verstappen s’est amélioré à 1’32.808, et Lewis Hamilton a tenté un temps au tour sur caoutchouc souple, qui s’est terminé en 1,7. Informé par radio de son retard, le pilote Mercedes F1 est apparu impuissant, et un autre chrini ne lui a permis de grimper qu’à 1’391.
Valtteri Bottas a terminé troisième avec 1,1 sur les tendres, tandis que Fernando Alonso a terminé quatrième sur les médiums et Carlos Sainz, également sur les tendres, est passé à la deuxième place, mais à quatre dixièmes de Verstappen.
Le milieu de séance était un peu plus calme, avant que plusieurs pilotes ne reprennent la piste. Daniel Ricciardo, en moyenne, n’a pas réussi à quitter la 20e position du classement, à 4 dixièmes de Nicholas Latifi et à une bonne seconde de Lando Norris, sur gomme tendre pour le Britannique.
Hamilton a ensuite émergé, après avoir vraisemblablement modifié les réglages de son W13, et le septuple champion du monde a pris la troisième place à quatre dixièmes de Verstappen. Pendant ce temps, Pierre Gasly était de retour dans le top 5, confirmant la bonne disposition de l’AlphaTauri AT03 avancé.
Les pilotes Ferrari ont bouclé un tour chronométré, toujours en pneus tendres. Les deux ont perdu du temps dans le secteur 2, où le RB18 était décidément redoutable. Sainz a progressé mais a terminé deuxième, et a été battu par Charles Leclerc, qui était à 0,101 derrière Verstappen.
Les pilotes Williams, également en gomme tendre, se sont également améliorés, avec Alex Albon sixième devant Nicholas Latifi. Carlos Sainz signait le meilleur tour de la séance en 1’32″626, toujours sur gomme tendre, alors que Verstappen revenait en piste.
Leclerc s’inquiétait de l’adhérence des pneus : “Mes pneus sont morts au deuxième tour, je ne sais pas pourquoi”. Dans le même temps, Verstappen reprend le contrôle de la gomme tendre en 1’32″272. Alonso améliore son chrono et remonte à la septième place sur la gomme tendre.
Les données AWS ont montré que Sainz perdait 0,380 par tour contre Verstappen dans les lignes droites alors que l’Espagnol traînait de 0,354 minute depuis la fin de la session. Comme souvent, le Red Bull RB18 fait la différence avec sa vitesse de pointe.
Verstappen conserve la première place devant Sainz et Leclerc, puis Pérez et George Russell dans la première Mercedes. Alonso est septième devant Albon, Norris et Yuki Tsunoda. Ricciardo est remonté 11e devant Latifi et Gasly, derrière les Alfa Romeo, Magnussen, Esteban Ocon et les Aston Martin qui encadrent Mick Schumacher.
Pos.PiloteVoitureTempsTours 01 Max Verstappen Red Bull RBPT RB18 1:32.272 23 02 Carlos Sainz Ferrari F1-75 1:32.626 14 03 Charles Leclerc Ferrari F1-75 1:32.909 20 20.909 20.272 Red Bull Lewis 1:32.909 23 02 Carlos Sainz Ferrari -75 1:32.626 14 03 03. RBPT RB18 1:33.293 25 06 George Russell Mercedes W13 1:33.376 18 07 Fernando Alonso Alpine Renault A522 1:33.505 18 08 Alex Albon Williams Mercedes FW44 1:33.558 19 09 Lando M 3CL33.558 19 09 Lando Norris 33 505 18 09 Mercedes M 3CL33. AT03 1:33.751 19 11 Daniel Ricciardo McLaren Mercedes MCL36 1:33.788 17 12 Nicholas Latifi Williams Mercedes FW44 1:33.841 16 13 Pierre Gasly AlphaTauri RBPT AT03 1:33.869 18 1:33.869 18 . Romeo Ferrari C42 1:33.911 19 16 Kevin Magnussen Haas Ferrari VF-22 1:34.031 23 17 Esteban Ocon Alpine Renault A522 1:34.122 18 18 Lance Stroll Aston Martin Mercedes AMR22 1:34.177 Mi 2001 Haas Ferrari 1:34.172 34.177 12.222 1 Sebastian Vettel Aston Martin Mercedes AMR22 1:34.536 11