Gehirndoping mit Ritalin & Co. – Smart schlucken – und den Preis zahlen

Das erste Mal, als sie Ritalin nahm, um ihre Leistung zu verbessern, war in der High School, sagt Patricia. Er erhielt es von einem Freund, dem das Medikament verschrieben worden war.

„Ritalin hat mir so sehr geholfen, dass ich medizinische Forschung betrieben habe. Es stellte sich heraus, dass ich selbst ADHS hatte“, sagt er. Also habe man ihm Ritalin verschrieben. Mehr als zehn Jahre habe er die Substanz genommen.

“Es war wie ein Zug”

Ritalin machte sie sehr konzentriert. Er hatte einen „Tunnelblick“ und konnte konzentriert lernen. Das machte sie erfolgreich. Sie sei aber nicht nur zielstrebig, sie sei auch emotional kalt geworden: „Du willst produktiv sein, arbeiten, die Dinge immer besser machen.“ Es war wie ein Zug.

Legende: Patricia, die ihren Nachnamen nicht online lesen will, hat mehrere Jahre lang Ritalin missbraucht, um mächtiger zu werden. SRF

Im Laufe der Zeit wurde die Dosis allmählich erhöht. Der Übergang zum Missbrauch war fließend. Ihre tägliche Aufnahme überstieg jahrelang die maximale Tagesdosis um ein Vielfaches. „Eine Art Doping“, sagt er.

Ein Einzelfall? Gar nicht. Das zeigt eine Studie zum Thema Doping am Arbeitsplatz und in der Bildung. Sie wurden von Larissa Maier und Michael Schaub vom Schweizerischen Institut für Sucht- und Gesundheitsforschung (ISGF) der Universität Zürich durchgeführt.

Bildunterschrift: Michael Schaub vom Schweizerischen Institut für Sucht- und Gesundheitsforschung (ISGF) ist Experte auf dem Gebiet der neuronalen Verbesserung. Es ist kritisch für die Verwendung dieser Substanzen. Michael Schaub

An der repräsentativen Online-Befragung nahmen knapp über 10’000 Personen im Alter von 15 bis 74 Jahren teil, die in der Schweiz erwerbstätig oder in Ausbildung sind und ihren Wohnsitz haben. Mehr als ein Drittel (36,1 %) gibt an, sich in den letzten 12 Monaten oft oder sehr oft gestresst gefühlt zu haben.

Es hebt die Stimmung in Form einer Pille

Mindestens vier Prozent der Befragten haben ohne medizinische Indikation Medikamente oder verschreibungspflichtige Medikamente eingenommen, um ihre Gehirnleistung zu steigern oder ihre Stimmung zu verbessern. Verbesserte Stimmung war der häufigste Grund für die Einnahme.

Etwas mehr als ein Viertel der Drogenkonsumenten nahm Schlaf- und Beruhigungsmittel. Ein Fünftel nahm Antidepressiva. 14 Prozent verwendeten ein ADHS-Medikament. Etwa 40 Prozent verwendeten andere Medikamente oder verschreibungspflichtige Medikamente.

Anders sieht es bei Schweizer Studierenden aus. 2013 wollten Maier und Schaub wissen, wie viele von ihnen bereits Ritalin oder andere Substanzen für eine neuronale Verstärkung, also Hirndoping, verwendet hätten. Das Ergebnis seiner Recherchen: Rund jeder siebte befragte Student hat bereits Substanzen zur Steigerung der geistigen Leistungsfähigkeit oder zur Beeinflussung der Stimmung konsumiert.

Michael Schaub über die Erforschung des Gehirndopings

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SRF: Welche Ergebnisse haben Sie am meisten überrascht?

Michael Schaub: Dass Architekturstudenten häufiger leistungssteigernde Medikamente nehmen als Medizinstudenten, wäre angesichts des leichteren Zugangs naheliegend.

Für Larissa Maier und mich erklärt sich dies durch den extremen Handlungsdruck. Architekten erhalten ein komplettes Projekt zur Umsetzung und eine Deadline. Dann arbeiten sie meist nachts.

Welche Substanzen haben die Schüler verwendet?

Leistungssteigernde Medikamente wie Ritalin ohne Rezept oder Medikamente. Dies war bei 13 Prozent der Studierenden der Fall. Das klingt nicht nach viel.

Anders sieht es aber aus, wenn man milde Medikamente wie Kaffee und Zigaretten, Alkohol und Cannabis hinzufügt, um wieder “auszuruhen” und Antidepressiva. Dann sind fast 30 Prozent gedopt.

Erfüllt dieses Doping überhaupt seinen Zweck?

Das Gegenteil ist wahr. Das sagen kognitionswissenschaftliche Studien. Subjektiv hat man das Gefühl mehr zu können. Aber die gemessene Leistung ist oft schlecht, ebenso wie das Gedächtnis.

Ritalin wird normalerweise verschrieben, wenn ADHS diagnostiziert wird. Allerdings wird es oft auch ohne Diagnose zur Leistungssteigerung eingesetzt, sagt der Neurowissenschaftler Hennric Jokeit. Er ist Leiter der Forschungsgruppe am Zürcher Neurozentrum und Leiter des Instituts für Diagnostische und Neuropsychologische Bildgebung am Schweizerischen Epilepsiezentrum. Er arbeitet auch als Fotograf.

Ritalin-Grad-Verbesserung

Dieser Konsum von Ritalin beginnt zum Zeitpunkt des Übergangs von der Grundschule zum Gymnasium, „um den sozial definierten und erzeugten Stress dieses Übergangs zu lindern“, erklärt Jokeit. Ritalin wird dann über einen bestimmten Zeitraum zur gezielten Leistungssteigerung eingesetzt.

„Intelligenz lässt sich mit Ritalin nicht steigern“, sagt der Experte. „Aber man kann mit mehr Ausdauer, mehr Motivation und positiver Stimmung für den Berg arbeiten, den man vor sich hat.“

Bildunterschrift: Der Neurowissenschaftler Hennric Jokeit ist auch als Künstler tätig. Aktuell nimmt er an der Ausstellung „Take Care“ im Kunsthaus Zürich teil. Paul Duto

Wenn es um Kinder mit ADHS geht, sieht Jokeit „eine Ideologie“ in der Gesellschaft. Damit wird sichergestellt, dass “die bisher tolerierten Verhaltensauffälligkeiten eines Kindes oder Jugendlichen nun von der Medizin analysiert werden”.

Mängel werden stigmatisiert

Wenn sich ein Kind im Unterricht auffällig verhält, artikulieren die Lehrer den Eltern oft schnell, wer untersucht werden soll. “Und sie sehen bereits deutlich die Indikation der Behandlung.”

„So entstehen individuelle Schicksale, über die gesprochen wird“, erklärt Jokeit. „Es ist ein Bruch mit dem Damm: Ein positives Beispiel für die Wirksamkeit von Ritalin in einer Schulklasse führt dazu, dass zwei oder drei weitere folgen.“

“Technokratisierung aller Lebensbereiche”

Der Experte beobachtet eine abnehmende Toleranz in unserer Gesellschaft für das, was als Mangel gilt: Die plastische Chirurgie gestaltet den Körper, und das technologisch getriebene Design sagt Ihnen, wie Sie die Bauchmuskeln und den Po optimieren können.

„Oft sind selbsternannte Experten die Ingenieure eines Physikers oder eines Lebensstils“, sagt Jokeit. Er sieht darin eine “Technokratisierung aller Lebensbereiche”.

Es gibt für fast alles eine Pille

Die Elterngeneration ist mit dem Konzept aufgewachsen, dass Depressionen eine Stoffwechselstörung sind, also ein Mangel an Serotonin. Wer so sozialisiert wird, sieht Stimmungsschwankungen schnell als Mangel, der ihn dazu treibt, Antidepressiva zu nehmen.

Warum also nicht ein Medikament wie Ritalin einnehmen, um die geistige Leistungsfähigkeit zu verbessern? Das denken zumindest einige Leute.

Corina Salis Gross, die auch am Schweizerischen Institut für Suchtforschung und Gesundheit arbeitet, stimmt zu, dass sich die Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten, um effizienter zu sein, stark normalisiert hat.

Titel: Die Forscherin Corina Salis Gross vom Schweizerischen Institut für Sucht- und Gesundheitsforschung ist sehr besorgt über die Zunahme des Polykonsums. Corina Salis Gross

Seine Forschung konzentriert sich nun auf den Mischkonsum. Dies hat besorgniserregende Auswirkungen. Salis führt derzeit die Forschung zu diesem Thema durch. Um das Phänomen zu verstehen, führen Sie eine Online-Umfrage unter Jugendlichen zwischen 14 und 20 Jahren durch, an der Sie hier teilnehmen können.

Allein im letzten Jahr seien mehr als 30 junge Menschen an den Folgen von Polykonsum gestorben, sagt der Forscher. Vielen ist das Zusammenspiel der Präparate nicht bewusst, manche nehmen sie aus der elterlichen Pille und konsumieren sie zusammen mit Alkohol.

Jugendliche mixten Substanzen, um übers Wochenende „gute Laune“ zu haben, um morgens „rauf“ und abends „runter“ zu kommen, sagt Salis Gross. Will man stundenlang feiern, kommt auch Ritalin zum Einsatz.

Die Stimmung als Vorbild

Jugendliche nutzen Medikamente, um ihre Stimmung zu „modulieren“, wie es der Fachbegriff ausdrückt. Dies wäre die Freizeitoption. Aber auch am Arbeitsplatz oder in der Schule wird gedopt.

Gehirndoping nimmt zu