Ein Qualifikationstag mit viel Licht und Schatten bei den Generali Open Kitzbühel. Licht, weil mit Sebastian Ofner und Gerald Melzer zwei weitere Österreicher im Hauptfeld des Sandplatzklassikers ATP 250 zu sehen sein werden. Schatten, weil nach Nummer eins, Casper Ruud (Norwegen), Weltranglisten-Fünfter, der an Position zwei gesetzte Matteo Berrettini ( Italien) musste seinen Start in Kitzbühel kurz nach Spielende von Melzer ebenfalls aus gesundheitlichen Gründen absagen. Das bringt auch die Erstrunden-Matchups der Österreicher durcheinander, so bekommt beispielsweise auch Dominic Thiem einen neuen Erstrunden-Gegner.
Ofner souverän, Melzer kämpft
Die gute Nachricht zuerst: Das österreichische Kontingent für die Generali Open Kitzbühel 2022 ist am Sonntag doppelt gewachsen. Denn sowohl Ofner als auch Melzer feierten in der zweiten und letzten Runde des Qualifikationswettbewerbs ihren zweiten Sieg und stehen damit im Starterfeld von 28 im Kitzbüheler Hauptfeld.
Ofner (ATP 227) startete auf dem Centre Court und schlug den Ukrainer Vitaliy Sachko (ATP 265) mit 6:4, 6:4. In der ersten Runde musste sich der Steirer gegen den russischen Topgesetzten Pavel Kotov (ATP 117) etwas mehr strecken. hat aber auch dieses Match in zwei knappen Runden gewonnen. Deutlich spannender lief es für Melzer (ATP 199), der das Match gegen den russischen Wechselstürmer Ivan Gakhov (ATP 311) nach schwachem Start und einem Sturz im zweiten Satz mit 6:3, 3:6 und 6:3 gewann Am Ende jedoch nicht ohne Dramatik: Beim Stand von 5:3 im dritten Satz konnte Gakhov vier Matchbälle abwehren, ehe der Lokalmatador ein Aufeinandertreffen mit dem Deutschen Yannick Hanfmann (ATP 152), dem Finalisten von 2020, anstellte die erste Runde des Hauptfeldes.
Misolic und Rodionov starten am Montag
Kurz nach dem Match-Ende von Melzer die nächste Hiobsbotschaft aus Gstaad: Auch Berrettini (ATP 15) musste seinen Start in Kitzbühel absagen. Grund: Müdigkeit, nachdem der Italiener zuletzt an der Corona-Erkrankung gelitten hatte. Der 26-Jährige, der Ende Januar Weltranglistensechster war, bevor er wegen einer Handoperation die Sandplatzsaison verpasste, unterlag Ruud mit 6:4, 6:7 (4), 2:6. das Finale in Gstaad am Sonntagnachmittag war.
Das stellt das Hauptfeld-Raster erneut auf den Kopf und wirkt sich auch auf die Erstrunden-Duelle der Österreicher aus. Thiem (ATP 274) trifft nun am Dienstagabend auf den glücklichen Russen Alexander Shevchenko (ATP 160), einen Protegé von Thiems Ex-Coach Günter Bresnik. Ofner „beerbt“ den ehemaligen französischen Weltranglistensiebten Richard Gasquet (ATP 64) als Thiems Erstrundengegner. Jurij Rodionov (ATP 148) trifft auf den Argentinier Hernan Casanova (ATP 319) und tritt am Montag auf dem Centre Court an, ebenso wie Filip Misolic (ATP 194), der auf den glücklichen Brasilianer Daniel Dutra da Silva (ATP 220) trifft.
“Ein bitterer Tag für uns, anders kann man es nicht sagen. Die Absagen haben uns sehr wehgetan. Aber wir können auch viel Positives sehen: Es ist lange her, dass ein Österreicher-Quintett im Hauptfeld der Generali Open Kitzbühel stand“, sagte Turnierdirektor Antonitsch.
Hier sind alle Ergebnisse und Auslosungen des Kitzbüheler ATP-Turniers.