Eine fröhliche Melodie, der Frühling wird in Wien gesungen. Doch die Fröhlichkeit und Wonne des Weins täuscht im Song „Poison Pigeons“: „Wir sitzen zusammen im Baum. Und sie vergiften alle eine Taube.“ Und auch 1964, wenige Jahre später, verarbeitete Kreisler seine Hassliebe zu seiner Heimatstadt in „Wie schön wäre Wien ohne die Wiener“: „Wie schön wäre Wien ohne die Wiener / So schön wie eine schlafende Frau! / Der Stadtpark wäre viel grüner / Und die Donau wäre endlich so blau! (…) / Und wer durch dieses Paradies gehen muss / Finde es später als Vermächtnis / Statt Antisemitismus / Nur ein Antiquariat!“
Weniger bekannt ist, dass Kreisler viel mehr war als ein Kabarettist. Er schrieb zahlreiche Theaterstücke, Gedichte und Bücher. Es wurde auch in Opern, Operetten und Musicals einstudiert. Das einzige, was er nicht verwirklichte, war sein Kindheitstraum, ein berühmter Regisseur zu werden.
Georg Kreisler hatte eine Hassliebe zu Wien. Er bahnte sich seinen Weg durch die Falschheit und Härte der Menschen dieser Stadt und kehrte dennoch zurück.
“Rufe nicht so, wir sind Juden!”
Kreisler wurde 1922 in eine jüdische Familie im Wien der Zwischenkriegszeit geboren. Dort habe er als Kind gelernt, was es heißt, jüdischer Abstammung zu sein: „Schrei nicht so, wir sind Juden! des Wieners, eine Erfahrung, die ihn für den Rest seines Lebens begleiten wird.
picturedesk.com/Ullstein Bild / ullstein bild Dirigent war er noch: Kreisler (ganz links) 1958 mit Peter Wehle, Louise Martini, Helmut Qualtinger, Gerhard Bronner und Carl Merz.
Kreisler beschreibt seine Kindheit als schwierig, nicht nur wegen des oft erlebten Antisemitismus. In seiner Schulzeit musste er strengen Unterricht ertragen. Und er verbringt seine Freizeit damit, Klavier zu üben, um die Wünsche seiner Eltern zu erfüllen. Er selbst träumte davon, Regie zu führen, wie er mehrfach in Interviews betonte, aber was er wollte, war damals egal.
Neben Charlie Chaplin
Später studierte Kreisler am Wiener Konservatorium, um seinen Traum vom Dirigieren zu verwirklichen, doch es kam anders als erwartet: Mit 16 Jahren wurde Österreich 1938 an Deutschland „angeschlossen“. Kreisler floh mit seinen Eltern in die USA. Einige Jahre später wurde er dort Bürger. Das Gefühl der Heimatlosigkeit blieb jedoch.
In Hollywood bekam Kreisler seine ersten Arbeiten in der Film- und Musikszene. Unterstützung erhielt er vor allem von seinem Cousin, dem erfolgreichen Drehbuchautor Walter Reisch. Als amerikanischer Staatsbürger wurde Kreisler schließlich in die Armee eingezogen und für einige Jahre nach Europa zurückgeschickt. Da er der deutschen Sprache mächtig war, wurde er als Dolmetscher eingesetzt und lernte nationalsozialistische Günstlinge wie Hermann Göring und Ernst Kaltenbrunner kennen.
Nach Kriegsende versuchte Kreisler sein Glück in den USA. Während dieser Zeit lernte er auch Charlie Chaplin kennen und begann mit ihm zu arbeiten. Chaplin pfiff Melodien, Kreisler kopierte sie aufs Klavier und schrieb sie auf. Gemeinsam arbeiteten sie an Chaplins Film „Monsieur Verdoux“. Später ging Kreisler nach New York, probte ein Musical, spielte seine eigenen Songs in Nachtclubs und tourte sogar durch die Vereinigten Staaten. Mit Songs wie „My Psychoanalist Is An Idiot“ und „Please Shoot Your Husband“ versuchte er sich in der US-Musikszene zu etablieren, in New York trat er vor allem in der Monkey Bar auf.
Das Wiener Kabarett der Nachkriegszeit
In den 1950er Jahren, nach 17 Jahren, kehrte Kreisler in seine Heimatstadt zurück, um zu versuchen, wie es für ihn in Europa aussehen könnte: Eine Rückkehr in die USA war immer im Bereich des Möglichen. Doch der lang ersehnte Durchbruch kam nach Wien. Die Menschen in jenem Land, das Kreisler nicht mehr Heimat nennen wollte, mochten seinen schwarzen Humor und seine satirisch-hämischen Texte.
Hier verbrachte er seine Nächte in Wiener Kabaretts der Nachkriegszeit mit anderen Künstlern wie Helmut Qualtinger, Gerhard Bronner und Hans Weigel. Ihr kabarettistisches Debüt auf österreichischem Boden gab sie 1955 im damaligen Kabarettzentrum Marietta Bar, dem heutigen Tanzclub Cabaret Fledermaus. Zahlreiche Auftritte folgten dort und im Kammertheater Liliengasse in Wien, als Teil des „Nameless Ensemble“ neben Qualtinger und anderen Größen der Zeit.
Schade fürs Radio
Besonders in der Marietta Bar habe ich mich wie zu Hause gefühlt, wo ich „mitbringen konnte, was ich wollte und was mir gefiel“, sagt Kreisler. Das waren vor allem seine eigenen Songs. Als Teil des „namenlosen Ensembles“ wirkte er vor allem in Kabarett-Sketchen mit. Er war nicht unbedingt in der Lage, künstlerisch aufzutreten. Viele Jahre später kämpfte er immer noch mit dieser Zeit. Das Kabarett von Qualtinger und Co. es sei nicht scharf genug, sagte er in Interviews.
picturedesk.com/brandstaetter images / Helmut Baar Am Klavier: Georg Kreisler 1955
Sein tiefschwarzer Humor fand jedenfalls nicht nur Anklang, Zensur war fester Bestandteil seiner Karriere. Viele seiner Lieder, wie auch sein bekanntestes Lied „Tauben Poisonen“, durften zeitweise nicht im österreichischen Radio und Fernsehen gespielt werden.
“Wie schön wäre mein Wien ohne die Wiener?”
Kreislers Verhältnis zu Wien blieb bis zu seinem Tod ambivalent. „Ich bin nicht so gerne in Wien, muss ich sagen“, sagte Kreisler einmal. “Ich bin hier etwas unruhig. Ich komme immer gerne hierher und gehe auch gerne wieder dorthin.” „Der Tod muss ein Wiener sein“, war Kreisler überzeugt, wie es im gleichnamigen Kreisler-Klassiker heißt.
Dennoch wurde Kreisler immer wieder als „authentischer Wiener“ bezeichnet. Vor allem das typische Wiener Meckern und Jammern ist von Natur aus: „Ich muss mich zu den Wienern zählen, die ich kritisiere“, sagt Kreisler mit einem Augenzwinkern. Österreich wollte er jedoch nicht seine Heimat nennen. Er hatte immer noch die amerikanische Staatsbürgerschaft, aber die österreichische Staatsbürgerschaft wurde ihm nicht wieder angeboten.
Im Alter von 79 Jahren veröffentlichte er seine erste Oper „Der Aufstieg der Schmetterlinge“, in der Kreisler sich als klassischer Komponist bewies. Der Inhalt – die Geschichte zweier nach Afrika auswandernder Künstler – ist auf natürliche Weise satirisch gemalt. Nach Stationen in München, Berlin und der Schweiz verbrachte Kreisler seine letzten Lebensjahre mit seiner Frau in Salzburg, wo er 2011 starb. Kreisler war Vater von drei Söhnen, zwei Söhnen und einer Tochter, und mehrfach verheiratet.
Kunst als Ware
Er fand den Zustand der Welt bis zum Ende besorgniserregend. Konkret hat er sich mit der Situation von Künstlern auseinandergesetzt, „weil die Kunst zu sehr in die Hände von Politikern auf der einen und Geschäftsleuten auf der anderen Seite fallen würde“.
Er sagte, nur wer sich gut verkauft und nicht wer tatsächlich gute Kunst produziert, wird Erfolg haben. Kreisler steht dem kapitalistischen System zunehmend kritisch gegenüber: „Und wenn Kunst zur Ware wird, hört sie auf, Kunst zu sein“, sagt Kreisler.
Kreisler neu geladen
Kreislers Werke, insbesondere seine Lieder, erfreuen sich noch heute großer Beliebtheit. Anlässlich seines 100-jährigen Jubiläums führten das Ensemble Franui und der Puppenspieler Nikolaus Habjan kürzlich einige seiner Lieder auf. Einmal mehr zeigt sich die Zeitlosigkeit und ständige Aktualität von Kreislers gesellschaftskritischem Werk.