JUSTICE – L’ex-mondaine britannique Ghislaine Maxwell, reconnue coupable fin 2021 de trafic sexuel d’enfants pour le compte du défunt financier américain Jeffrey Epstein, a été condamnée mardi 28 juin à 20 ans de prison par un tribunal de New York.
A 60 ans, la fille du magnat de la presse Robert Maxwell, qui possède également les nationalités américaine et française, risque de finir ses jours emprisonnée à New York, où elle est détenue pendant deux ans.
“La condamnation d’aujourd’hui rend Ghislaine Maxwell responsable d’avoir commis des crimes odieux contre des enfants. Elle envoie un message fort que personne n’est au-dessus des lois et qu’il n’est jamais trop tard pour la justice”, a déclaré Damian Williams, procureur fédéral du tribunal de Manhattan, où siège la juge Alison Nathan. l’a condamnée dans un communiqué.
“Oui, Ghislaine doit mourir en prison”
Dans la phrase, Ghislaine Maxwell a d’abord exprimé sa “sympathie pour toutes les victimes” dans cette affaire.
Mais lorsqu’il est arrivé le matin devant le tribunal géant du sud de New York, l’une des accusations du couple Maxwell-Epstein, Sarah Ransome, avait lancé : “Oui, Ghislaine doit mourir en prison.”
“J’ai passé les 17 dernières années dans ma propre prison pour ce qu’elle, Jeffrey (Epstein) et tous les complices m’ont fait. J’ai été violée plusieurs fois. Parfois, j’ai été violée trois fois par jour (…). afflux constant de filles qui ont été violées encore et encore », a déclaré la jeune femme, qui n’était pas partie civile au procès de Ghislaine Maxwell.
Une “absence totale de remords” de la part du prévenu
La femme de 60 ans est emprisonnée à New York depuis son arrestation dans le nord-est des États-Unis à l’été 2020. Après son procès en novembre et décembre derniers, elle risquait des décennies de prison.
Ses avocats avaient déposé mi-juin un recours en grâce pour une peine de moins de 20 ans. Bien que les textes de loi et la jurisprudence prévoient jusqu’à 55 ans de prison et que les procureurs avaient déclaré avoir au moins 30 ans pour leur “responsabilité” et leur “absence totale de remords” pour leurs crimes sexuels.
Dernière tentative samedi d’échapper à son sort : l’avocat de Ghislaine Maxwell, Bobbi Sternheim, avait demandé le report de la peine car son client avait été mis “sous surveillance” en prison pour risque de “suicide”. “Sans justification”, selon la défense.
Les avocats avaient également invoqué, en vain, la responsabilité et l’influence néfaste de Robert Maxwell – un père “autoritaire” mort en 1991 en tombant mystérieusement de son yacht – et de Jeffrey Epstein, un financier milliardaire qui s’est suicidé en prison à New York. en août 2019 avant son procès pour délinquance juvénile.
Un “prédateur sophistiqué”
Ghislaine Maxwell, britannique, américaine et française, a été reconnue coupable le 29 décembre par le tribunal de Manhattan, notamment, de trafic sexuel de filles mineures. Certaines victimes n’avaient que 14 ans dans les années 1990 et 2000.
Son procès l’avait dépeinte comme une “prédatrice sophistiquée” qui agissait consciemment pour attirer et séduire des jeunes filles et les livrer à Epstein dans ses résidences en Floride, à Manhattan, au Nouveau-Mexique et dans les îles Vierges.
“Jane”, “Kate”, “Carolyn” et Annie Farmer, 42 ans, les seules à s’être exprimées sans pseudonyme, avaient révélé au public leur vie mise à mal par des rapports sexuels forcés avec Epstein – les premiers massages sexuels – lorsqu’elles avaient entre 14 et 14 ans. 17 ans, souvent en présence de Maxwell.
“Une enfance difficile et traumatisante”
Née et élevée dans un milieu hyper-privilégié au Royaume-Uni, Ghislaine Maxwell a rassuré ce mois-ci par l’intermédiaire de ses avocats qu’elle “a eu une enfance difficile et traumatisante” et a fait “l’erreur la plus grave de sa vie” en connaissant Epstein.
Ghislaine Maxwell et Jeffrey Epstein étaient en couple au début des années 1990 avant de devenir des collaborateurs professionnels et complices de leurs crimes sexuels pendant près de 30 ans.
Le financier, aux puissants réseaux économiques et politiques aux États-Unis et à l’étranger, a lui-même été accusé de viols de jeunes filles mais son suicide a éteint l’action publique contre lui.
Dans un volet séparé de ce dossier aux ramifications internationales, le prince britannique Andrew, ami du couple Maxwell-Epstein, a scellé le 15 février un accord amical – pour 13 millions de dollars selon le Daily Telegraph – avec la nord-américaine Virginia Giuffre, elle-même victime présumée du couple, qui l’accuse de l’avoir agressée sexuellement en 2001 alors qu’elle était mineure.
La famille royale britannique a ainsi évité un procès civil à New York aussi brutal qu’ignoble.
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