Les forces ukrainiennes ont reconnu lundi avoir quitté le centre de Severodonetsk, à la suite d’une nouvelle offensive russe sur cette ville clé de l’est de l’Ukraine, pour laquelle les deux belligérants se battent depuis des semaines.
“Avec le soutien de l’artillerie, l’ennemi a mené un assaut sur Severodonetsk, a remporté un succès partiel et a repoussé nos unités du centre-ville. Les hostilités se poursuivent”, a déclaré lundi matin l’état-major ukrainien.
Sergei Gaidai, gouverneur de la région de Lougansk – dont Severodonetsk est le centre administratif de la partie contrôlée par les autorités ukrainiennes – a confirmé que les forces ukrainiennes avaient été expulsées du centre.
“Les combats de rue continuent… Les Russes continuent de détruire la ville”, a-t-il écrit sur Facebook, publiant des photos de bâtiments dévastés par les flammes.
Selon des séparatistes pro-russes combattant les Russes dans la région, les dernières divisions ukrainiennes de Severodonetsk sont désormais “bloquées” après la destruction du dernier pont pour rejoindre la ville voisine de Lyssytchansk.
“Ils ont deux chances (..), se rendre ou mourir”, a déclaré Edouard Bassourine, porte-parole des séparatistes.
M. Gaïdaï a estimé qu’entre 70 et 80% de la ville était contrôlée par les forces russes. Mais “c’est un mensonge de dire qu’ils encerclent toute la ville”, a-t-il déclaré à Radio Free Europe.
“Coût humain terrifiant”
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dans son discours quotidien lundi soir, a déclaré que le “coût humain” de la bataille de Severodonestk était “terrifiant”.
“La bataille du Donbass restera sûrement dans l’histoire militaire comme l’une des batailles les plus violentes d’Europe”, a déclaré le président ukrainien.
La prise de cette ville donnerait à Moscou le contrôle de la région de Lougansk et ouvrirait la voie à une autre grande ville, Kramatorsk, la capitale de la région voisine de Donetsk. Une étape essentielle dans la conquête de tout le bassin du Donbass, une région majoritairement russophone occupée en partie par des séparatistes pro-russes depuis 2014.
Selon le gouverneur Gaïdaï, les principales cibles des bombardements russes étaient l’usine chimique d’Azot, où, selon lui, environ 500 civils, dont 40 enfants, ont trouvé refuge et ont frappé les stations d’épuration de la ville.
“Nous essayons de négocier un couloir humanitaire” pour les civils, “jusqu’à présent sans succès”, a-t-il déclaré sur son compte Telegram.
À Lysytchansk, trois civils, dont un garçon de six ans, ont été tués dans des bombardements au cours des dernières 24 heures, a-t-il déclaré.
Et à Donetsk, les autorités séparatistes pro-russes ont déclaré que quatre personnes avaient été tuées et 22 blessées dans des bombardements “massifs” des forces de Kyiv.
Nouveau charnier près de Boutcha
Dans le nord de l’Ukraine, trois missiles russes ont touché la ville de Prylouky et quatre villages ont reçu l’ordre d’évacuer par crainte des tirs des bombardements, ont annoncé lundi les autorités ukrainiennes.
“Les informations sur la destruction sont en cours de clarification”, a déclaré le gouverneur de la région de Tchernigiv, Vyacheslav Chaous, à Telegram. Aucun détail n’a été fourni sur les infrastructures à destination de Prylouky, qui abrite un aérodrome militaire.
La police de Kyiv a annoncé lundi la découverte de sept corps dans un nouveau charnier près de Boutcha, une localité proche de la capitale où les corps de civils avaient été retrouvés après le retrait de l’armée russe fin mars.
“Sept civils ont été torturés par les Russes puis lâchement exécutés d’une balle dans la tête”, a déclaré le chef de la police de Kyiv, Andrei Nebytov, sur Facebook, ajoutant que “plusieurs victimes avaient les mains liées et les genoux liés”.
A Mikolaiv, grand port de l’estuaire sud du Dniepr, l’avancée russe s’est arrêtée aux abords de la ville et l’armée ukrainienne a creusé des tranchées, a indiqué une équipe de l’AFP.
“Les Russes sont un phare. Ils sont nombreux, ils ont beaucoup d’armes, anciennes et nouvelles, mais ce ne sont pas des soldats”, a déclaré dimanche Serguiy, 54 ans, capitaine de brigade ukrainien, alors que ses compagnons d’armes tiraient. positions ennemies.
Pompes à dispersion
Dans un rapport rendu public lundi, Amnesty International a accusé la Russie de crimes de guerre en Ukraine, affirmant que des centaines de civils avaient été tués dans des attaques incessantes à Kharkiv (nord-est), menées notamment avec des bombes à fragmentation.
Après une enquête approfondie, l’ONG dit avoir trouvé des preuves de l’utilisation par les forces russes, dans sept attaques contre des quartiers de la deuxième ville d’Ukraine, de bombes à fragmentation et de mines 9N210 et 9N235, deux catégories interdites par les traités internationaux.
L’ONG Human Rights Watch (HRW) a évoqué lundi le cas d’une enseignante ukrainienne de 25 ans, Viktoria Androucha, que les forces russes l’accusent d’avoir signalé à l’armée ukrainienne son arrestation fin mars.
Mme Androucha, comme d’autres citoyens ukrainiens, est désormais emprisonnée en Russie et son avocat n’a pas accès à elle, a déploré HRW dans un communiqué, rappelant que les disparitions forcées sont des crimes contre l’humanité.
Du 24 février au 10 mai, l’ONU a documenté en Ukraine “204 cas apparents de disparitions forcées impliquant 169 hommes, 34 femmes et un enfant, la grande majorité attribuée aux forces russes et pro-russes”, selon HRW.
La justice ukrainienne a ouvert plus de 12 000 enquêtes pour crimes de guerre dans le pays depuis le début de l’invasion russe, selon le parquet.
Alors que les négociations entre les belligérants sont au point mort, Mikhail Kassianov, le premier chef de gouvernement (2000-2004) du président russe Vladimir Poutine, a prévenu que le chef du Kremlin avait d’autres pays dans son viseur.
“Si l’Ukraine tombe, les pays baltes seront les prochains” sur la liste, a déclaré l’opposant à l’AFP.
25% de terres arables en moins
Sur le plan diplomatique, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a admis dimanche que les Vingt-Sept restaient divisés sur la question de l’octroi à l’Ukraine du statut de candidat à l’UE.
“L’enjeu (sera) de sortir du Conseil européen (prévu les 23 et 24 juin) avec une position unie qui reflète l’énormité de ces décisions historiques”, a-t-il déclaré, alors que la Commission doit rendre un premier avis à ce sujet. problème le week-end.
De leur côté, les Etats membres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) se sont réunis dimanche à Genève dans l’espoir d’aider à trouver une solution au risque de grave crise alimentaire que l’invasion de l’Ukraine, dont les terres fertiles nourrissent traditionnellement des centaines de personnes. millions de personnes dans le monde.
L’Ukraine a perdu un quart de ses terres arables en raison de l’occupation russe de certaines régions du sud et de l’est, a annoncé lundi son ministère de l’Agriculture. Mais “la structure des cultures plantées cette année est plus que suffisante pour assurer la consommation” de la population ukrainienne, a déclaré le vice-ministre de l’Agriculture Taras Vysotsky lors d’une conférence de presse.