Les forces russes ont remporté samedi de grands succès militaires dans l’est de l’Ukraine, capturant entièrement, après une bataille acharnée, la ville stratégique de Severodonetsk et pénétrant dans la ville voisine de Lysytchansk, au début du cinquième mois de conflit.
Dans le même temps, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que son pays livrerait “dans les prochains mois” à la Biélorussie, d’où des attaques ont été menées sur le territoire ukrainien, des missiles capables d’emporter des charges utiles nucléaires.
Il s’agit d’Iskander-M, a déclaré le chef de l’Etat russe au début d’une rencontre avec son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko à Saint-Pétersbourg (nord-ouest de la Russie).
Dans des déclarations qui risquent de tendre davantage les relations entre Moscou et l’Occident, les deux dirigeants ont également déclaré vouloir moderniser l’aviation biélorusse pour la rendre capable de transporter des armes nucléaires.
Kyiv avait auparavant accusé la Russie de vouloir “entrer” Minsk “dans la guerre” après le lancement, selon l’armée ukrainienne, d’une vingtaine de missiles depuis les terres biélorusses ainsi que d’avions, au-dessus d’un important centre militaire ukrainien à Desna (nord). Samedi matin.
Cette ville de la région frontalière de Tchernigiv avait déjà été la cible le 17 mai des attentats qui ont fait 87 morts selon les Ukrainiens.
Les attaques ont été menées depuis la Biélorussie au début de l’invasion de l’Ukraine lancée le 24 février.
Le président américain Joe Biden est arrivé samedi soir en Europe, où il entend encore consolider, et dans la durée, les rangs des Occidentaux face à Moscou.
Il doit participer dimanche à un sommet du G7 dans le sud de l’Allemagne, où l’aide sera discutée en Ukraine, suivi d’une autre réunion de l’OTAN à Madrid mardi.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a appelé samedi les dirigeants du G7 à ne pas “lâcher prise sur l’Ukraine”, mis en garde contre la “fatigue” dans le soutien à Kyiv et annoncé une aide financière supplémentaire pouvant aller jusqu’à 525 millions de dollars pour porter le total à 1,8 milliard.
Cinq mois
“Tout signe de fatigue ou d’affaiblissement du soutien occidental à l’Ukraine jouera directement en faveur du président Poutine”, a insisté Downing Street.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré samedi soir qu’il avait l’intention d’assister au sommet du G7, et a constaté l’entrée dans le conflit au cinquième mois.
“C’est une telle étape dans la guerre, moralement difficile, émotionnellement difficile. (…) Ce n’est pas seulement la destruction de nos infrastructures, c’est aussi la pression cynique, calculée sur les émotions de la population”, a-t-il déploré. Mais “aucun missile ou bombardement russe ne brisera l’esprit des Ukrainiens”.
Il a de nouveau appelé à une aide accrue aux armements et aux systèmes anti-aériens occidentaux, estimant les sanctions “insuffisantes”.
L’armée de l’air ukrainienne a fait état samedi d’une “attaque massive russe (…) avec plus de 50 missiles de divers types tirés depuis les airs, la mer et la terre” la veille au soir, notant que les X-22, Onyx et Iskander étaient ” extrêmement difficile” à intercepter par les appareils ukrainiens.
Dans l’est de l’Ukraine, l’armée russe a fait de grands progrès samedi.
Severodonetsk est “entièrement occupée par les Russes”, a reconnu son maire Oleksandre Striouk en fin d’après-midi, au lendemain de l’annonce par l’armée ukrainienne de son retrait de la ville d’environ 100.000 habitants d’avant-guerre pour mieux défendre la ville de Lysytchansk, située sur la rive opposée de la rivière Donets.
Le gouverneur de la région de Lougansk, Sergueï Gaïdaï, a confirmé samedi soir l’occupation de Severodonetsk, soulignant que la ville était “détruite à 90 %. Il sera très difficile d’y survivre”. Selon lui, les Russes ont nommé un “commandant” pour cette ville dont il n’est possible de s’échapper que “par les territoires occupés”.
Dans le même temps, les séparatistes ont déclaré avoir “pris le contrôle total de la zone industrielle de l’usine Azot” à Severodonetsk et sont entrés à Lysychansk avec l’armée russe.
“Des combats de rue se déroulent en ce moment”, ont-ils ajouté, sans confirmation de source indépendante dans l’immédiat.
Des avancées cruciales sur le terrain pour la Russie, qui veut conquérir tout le bassin industriel du Donbass, déjà en partie aux mains des séparatistes pro-russes depuis 2014.
Vivre plus longtemps ”
“Tout le monde souffre. Nous essayons de survivre”, explique Nina, 64 ans, une retraitée qui pousse son vélo jusqu’à Seversk, près de la ligne de front. “Il n’y a pas d’eau (courante), pas de gaz, pas d’électricité. Nous vivons sous les bombes depuis trois mois, c’est l’âge de pierre.”
“La ville est absolument morte et on aimerait vivre un peu plus longtemps”, se plaint Marina, 63 ans, ouvrière à la retraite. “Ils sont juste en train de nous tuer. C’est dangereux partout.”
L’armée russe affirme avoir tué “jusqu’à 80 mercenaires polonais” dans un attentat à la bombe, détruisant également vingt véhicules blindés et huit lance-roquettes Grad lors du tir d’armes de haute précision sur l’usine de zinc Megatex à Konstantinovka, dans la région orientale de Donetsk.
Cette information n’était pas non plus vérifiable. Moscou prétend souvent “éliminer les mercenaires étrangers” partis combattre en Ukraine.
Dans le sud, le ministère russe de la Défense a indiqué samedi que “plus de 300 soldats ukrainiens et mercenaires étrangers et 35 unités d’armes lourdes” avaient été “liquidés en une journée dans la région de Mykolaïv”.
Le commandement opérationnel de la région sud a indiqué de samedi soir à dimanche que les Russes poursuivaient leurs “actions défensives”, augmentant l’intensité des attaques mais “sans viser de nouvelles cibles”.
A Kharkiv (nord-est), deuxième métropole d’Ukraine, qui résiste à la pression des troupes russes depuis le début de l’offensive, des missiles tombent à nouveau quotidiennement sur le centre-ville.