La bataille s’est poursuivie lundi à Severodonetsk, ville clé de l’est de l’Ukraine sous un feu nourri russe où le président ukrainien a reconnu une situation “difficile”, tandis que Moscou a de nouveau mis en garde les Occidentaux en cas de livraisons d’armes à longue portée.
Les forces ukrainiennes “s’accrochent” à Severodonetsk, mais les Russes y sont “plus nombreux et plus puissants”, donc la situation est “difficile” sur le front de l’Est, a déclaré Volodymyr Zelensky aux journalistes à Kyiv.
“Les principaux efforts de l’ennemi se concentrent” sur la tentative de s’emparer complètement de ce centre industriel et de “bloquer” les troupes ukrainiennes dans la région voisine de Lyssytchansk, a indiqué dans la soirée l’armée ukrainienne. “Nos soldats gardent le contrôle de Severodonetsk, les combats se poursuivent dans sa partie orientale”, a-t-il ajouté dans son communiqué.
“Combats de rue”
Le gouverneur régional Sergueï Gaïdaï avait auparavant souligné que la situation s’était « aggravée » pour les Ukrainiens, malgré une contre-attaque qui avait permis à la moitié de la ville de se redresser.
Son maire, Oleksandre Striouk, a pour sa part déclaré à l’agence de presse UNIAN que “la situation évoluait d’heure en heure” et qu’il y avait “d’intenses combats de rue” ainsi qu’un “duel d’artillerie”.
Selon Gaïdaï, les bombardements se sont encore intensifiés à Severodonetsk et Lyssytchansk, une ville située dans les “hauts plateaux” et stratégique pour “le maintien de la ligne de défense”.
Les Russes “détruisent tout avec leur tactique habituelle de la terre brûlée” pour qu'”il n’y ait plus rien à défendre”, a accusé le gouverneur. Severodonetsk est la plus grande colonie encore aux mains des Ukrainiens dans la région de Lougansk, où les soldats russes ont avancé ces dernières semaines.
Pour la Russie, la reprise de cette ville serait cruciale pour conquérir tout le vaste bassin houiller du Donbass, déjà en partie occupé par les séparatistes pro-russes depuis 2014.
Ses forces armées poursuivent leur offensive depuis 24 heures sur d’autres fronts dans l’est de l’Ukraine, où “sept attaques ont été repoussées (…)” dans les régions de Donetsk et Lougansk, selon les autorités ukrainiennes.
La Russie frappe la table
A Moscou, le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a à son tour mis en garde les pays occidentaux contre la livraison d’armes à longue portée à Kyiv. “Plus vous entrez dans des armes à longue portée, plus nous nous éloignerons des lignes ukrainiennes”, a averti Lavrov lors d’une conférence de presse en ligne lundi.
La veille, c’est le président Vladimir Poutine qui avait menacé d’attaquer “des endroits que nous n’avons pas ciblés jusqu’à présent” si de telles armes étaient fournies.
Cela n’a pas empêché Londres d’annoncer lundi la livraison du lance-roquettes M270 MLRS de 80 kilomètres, en plus des Himars de même rang promis la semaine dernière par Washington.
Les experts militaires soulignent que cette portée est légèrement supérieure à celle de systèmes russes similaires, ce qui permettrait aux forces ukrainiennes de frapper l’artillerie ennemie hors de portée.
Lavrov l’a empêché d’aller en Serbie
M. Lavrov a également sanctionné la fermeture “scandaleuse” par trois pays européens de son espace aérien dans l’avion pour l’emmener en Serbie, où il a dû annuler son voyage de deux jours. “La chose inconcevable s’est produite, a-t-il dit. Nous avons privé un État souverain de son droit de poursuivre sa politique étrangère”.
La Bulgarie, la Macédoine du Nord et le Monténégro, tous trois membres de l’OTAN, ont franchi cette étape, invoquant les sanctions imposées par Bruxelles à la Russie.
La Lettonie a décidé lundi d’interdire la diffusion de toutes les chaînes de télévision russes sur son territoire.
La veille, le président Zelensky avait rendu visite aux unités ukrainiennes déployées près de Bakhmout (région de Donetsk) et de Lyssytchansk (région de Lougansk). Il s’était également rendu à Zaporijia, dans le sud, pour rencontrer les habitants de Marioupol qui avaient réussi à s’échapper de ce port stratégique pris par les Russes.
L’Ukraine exige une percée en mer Noire
En mer Noire, l’armée ukrainienne a déclaré lundi avoir largement repoussé la flotte russe, une information invérifiable de source indépendante. “À la suite de nos actions visant à vaincre les forces navales ennemies, le groupe de navires de la flotte russe de la mer Noire a été expulsé des côtes de l’Ukraine à une distance de plus de cent kilomètres”, a indiqué le ministère de la Défense de l’Ukraine. . La défense.
Selon lui, les troupes russes ont été contraintes de déployer des systèmes de défense côtière en Crimée et dans la région de Kherson, dans le sud de l’Ukraine. “Nous avons privé la flotte russe du contrôle total de la partie nord-ouest de la mer Noire, qui est devenue une ‘zone grise'”, a déclaré le ministère, ajoutant que Moscou tentait de reprendre la tête.
Les Russes maintiennent cependant leur blocus naval des ports ukrainiens, selon la même source, empêchant les exportations de céréales et augmentant les craintes de crises alimentaires dans les pays, notamment en Afrique, qui en dépendent.
Le ministre américain des Affaires étrangères, Antony Blinken, a qualifié lundi les informations de “crédibles” selon lesquelles la Russie “volait” les exportations de céréales ukrainiennes, “pour les revendre à profit”.
« Tout est délibéré », a-t-il déclaré lors d’une conférence virtuelle sur l’insécurité alimentaire, accusant le président russe Vladimir Poutine de le « faire chanter » pour qu’il lève les sanctions internationales contre l’invasion.
Le conflit oppose deux superpuissances céréalières, la Russie et l’Ukraine, qui représentent 30 % des exportations mondiales de blé, et a fait grimper les prix. La quantité de céréales destinées à l’exportation et bloquées en Ukraine pourrait tripler “à l’automne” pour atteindre 75 millions de tonnes, a averti lundi Volodymyr Zelensky.
Confiscation de deux avions
“Nous avons besoin de gens de mer et nous en discutons avec la Turquie et le Royaume-Uni”, ainsi qu’avec l’ONU, a poursuivi le président ukrainien. Kyiv discute également de cette question avec la Pologne et les États baltes pour exporter de petits volumes par chemin de fer.
Dans le même temps, le département américain de la Justice a ordonné la saisie de deux avions par l’oligarque russe Roman Abramovich, soupçonné qu’ils avaient été utilisés en violation des sanctions contre son pays.
La diplomatie russe, quant à elle, a élargi lundi sa liste de citoyens américains interdits d’entrée en Russie, notamment pour inclure la secrétaire au Trésor Janet Yellen en représailles à des mesures similaires prises par Washington.
Les États-Unis et l’Europe ont également appelé la Russie à mettre fin aux violences sexuelles présumées de ses militaires et de ses représentants en Ukraine, tandis que Moscou a dénoncé des allégations sans fondement lors d’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU.