Um einen Einsturz zu verhindern, zieht der Flughafen London Heathrow die Notbremse und greift zu drastischen Mitteln. Der Betreiber von Heathrow hat die Fluggesellschaften aufgefordert, den Verkauf von Tickets für die nächsten zwei Monate bis zum 11. September einzustellen. Damit sollen weitere Überlastungen und Flugausfälle vermieden werden. Heathrow-Passagiere leiden seit Wochen unter gestrandeten Flügen, Warteschlangen und Gepäck, die teilweise sehr wenig im Voraus storniert wurden. Hauptgrund für Engpässe ist der Personalmangel. Am vergangenen Montag hatte Heathrow Airlines in letzter Minute angeordnet, 60 Flüge zu stornieren.
Der Flughafen führt nun eine Höchstgrenze von 100.000 abfliegenden Passagieren pro Tag ein. „Indem wir diese Intervention jetzt durchführen, ist es unser Ziel, die Flüge für die überwiegende Mehrheit der Passagiere in Heathrow in diesem Sommer zu schützen“, sagte John Holland-Kaye, Executive Director des Flughafenbetreibers. Nach internen Schätzungen war der Flughafen mit maximal 104.000 abfliegenden Passagieren angesteuert, womit er überfordert gewesen wäre. Mehrere Fluggesellschaften hatten bereits eine Vielzahl von Flügen gestrichen. British Airways hatte vor einer Woche angekündigt, im Sommer weitere 10.300 Flüge zu streichen. Zusammen mit früheren Stornierungen hat die Muttergesellschaft IAG rund 30.000 Joints storniert, etwa 13 Prozent der für den Herbst geplanten Kapazität.
Der Chef von Heathrow, Holland-Kaye, entschuldigte sich bei Passagieren, deren Flugpläne von dem neu eingeführten Limit betroffen, auf andere Flughäfen umgeleitet oder ganz gestrichen wurden. Sie wollen “das Vertrauen geben, dass alle, die durch den Flughafen reisen, eine sichere und zuverlässige Reise haben und mit ihrem Gepäck an ihrem Ziel ankommen.”
Der Bedarf am Flughafen London gilt in der Branche als groß. Die Bilder zeigten mehr gestrandete Koffer als anderswo, und die Beschwerden der Reisenden waren stärker. Heathrow bestreitet, dass seine eigenen Ausfälle Chaos verursacht haben. In vier Monaten war die Zahl der Passagiere so stark gewachsen wie seit vierzig Jahren nicht mehr. „Dennoch ist es uns gelungen, die überwiegende Mehrheit dazu zu bewegen, ihre Reisen zu Ostern und in die Schulferien antreten zu können.“ Während der Corona-Zeit hatten alle Flughäfen viele Mitarbeiter entlassen. Bereits im November hatte der Flughafen wieder mit der Einstellung von Mitarbeitern begonnen.
Auch die Flughäfen Gatwick und Schiphol mit Tapas
Die Notbremse soll einen weiteren Anstieg der Fahrgastzahlen verhindern. Gatwick, Londons zweitgrößter Flughafen, hat bereits im Juli die Einwegflüge auf 825 pro Tag begrenzt. Das ist weniger als der bisherige Kronenrekord von 950 Flügen. Besonders betroffen ist Easyjet, die Billigairline hat rund 11.000 Flüge für den Sommer gestrichen. Der Amsterdamer Flughafen Schiphol hat außerdem ein Limit von 67.500 Passagieren eingeführt, die im Juli abfliegen, daher muss KLM den Ticketverkauf einschränken. Der Flughafen Frankfurt hat diesen Wert nicht festgelegt. Allerdings hat Fraport die Referenzzahl der Flugzeuge, die pro Stunde starten und landen dürfen, von 104 auf 106 auf 94 auf 96 reduziert. Zu Spitzenzeiten bedeutet dies eine Einschränkung. Einige Flüge wurden auf niedrige Stunden verschoben.
Zum Start der Hessenferien in anderthalb Wochen hofft Fraport nun, Spitzentage mit mehr als 200.000 Passagieren bewältigen zu können, mehr als die Obergrenze von Heathrow, allerdings mit Wartezeiten für Reisende. Die Lage an deutschen Flughäfen hatte sich zuletzt leicht verschlechtert. Noch immer gab es Schlangen vor Schaltern und Sicherheitskontrollen, teilweise mit Wartezeiten von mehr als einer Stunde. Der Flughafen Hamburg behauptete, keiner der Passagiere habe den Flug verpasst. Die Gepäckausgabe für ankommende Reisende gilt mittlerweile vielerorts als Engpass. Ziel der Notfallmaßnahmen am Frankfurter Flughafen ist es, Passagiere und Gepäck im selben Flugzeug aneinanderreihen zu lassen. Daher müssen Passagiere nach der Ankunft länger auf Gepäck warten.
Die EU will Airline-Regeln lockern
Für den Sommer müssen Fluggesellschaften nicht befürchten, dass durch die notwendigen Stornierungen aufgrund von Engpässen an Flughäfen und im eigenen Betrieb Frühstartfenster (Slots) wegfallen. Die EU-Kommission hat am Dienstag vorgeschlagen, die während der Pandemie ausgesetzte Regelung, dass Zeitfenster ab November zu 80 Prozent genutzt werden sollen, wieder einzuführen. Bis dahin soll der derzeitige ermäßigte Steuersatz von 64 Prozent gelten. Parlament und EU-Rat müssen sich noch einigen. Auch die Slot-Regeln sollen flexibler werden, Pandemien, Naturkatastrophen und Konflikte wie der Krieg in der Ukraine erlauben Ausnahmen von der 80-Prozent-Quote. Personalmangel wird jedoch nicht als Grund genannt.
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Die Luftfahrt ist während der Pandemie eine Achterbahn hinuntergeflogen. Mehr als 80 Millionen Passagiere reisten im Jahr 2019 über Heathrow. Im Jahr 2021, als die Beschränkungen der Krone die Reisebranche lahmlegten, waren es weniger als 20 Millionen. Bis 2022 rechnet der Flughafen nun mit gut 54 Millionen Passagieren. Damit dürfte Heathrow erneut der verkehrsreichste Flughafen Europas sein. Der Frankfurter Flughafen rechnet mit bis zu 46 Millionen Passagieren.
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