Nach dem Rücktritt von Boris Johnson erweitert sich das Feld interessierter Nachfolger weiter. Am Wochenende kündigten viele andere Politiker seine Kandidatur für den Posten des Vorsitzenden der Konservativen Partei an, der auch der nächste Premierminister sein wird. Nun scheint es möglich, dass ein Dutzend Kandidaten vor Ablauf der Frist ihr Glück versuchen. Allerdings verlor auch Verteidigungsminister Ben Wallace gegen einen Favoriten.
Der ehemalige Schatzkanzler Rishi Sunak hat bisher die meiste Aufmerksamkeit erhalten und ist mit einem professionellen Video in den sozialen Medien aufgetreten. Das Design (und der frühzeitige Erwerb der Domain) nährten den Verdacht, dass seine Kandidatur seit einiger Zeit vorbereitet worden war, und werfen ein neues Licht auf seinen Rücktritt, der am Dienstag eine Rücktrittswelle und damit das Ende von Johnsons Politik markiert hatte. Downing-Street-Zeitungen, in denen Johnson bis zur Wahl seines Nachfolgers im Amt bleiben will, berichteten, seine Unterstützer wollten ihn daran hindern, den “Verräter” zu gewinnen. Auch gegen andere Kandidaten kursierten anonyme „Konferenzen“, die mit abfälligen Hinweisen und Gerüchten liefen.
In seinem musikalisch untermalten Video, das die Einwanderungsgeschichte seiner indischen Familie thematisiert, präsentiert sich der 42-jährige Sunak als “ernsthafter Kandidat für ernste Zeiten”. „Stehen wir diesem Moment mit Ehrlichkeit, Ernsthaftigkeit und Entschlossenheit entgegen, oder erzählen wir Märchen, die uns im Moment besser fühlen lassen, aber unsere Kinder in Zukunft ärmer machen werden?“, fragte er. Dies wurde als Angriff auf Johnson interpretiert, der gleichzeitig Steuern senken und staatliche Hilfen ausweiten wollte.
Sunaks Engagement für Haushaltsdisziplin unterscheidet es von fast allen seinen Konkurrenten. Die meisten versprechen radikale Steuersenkungen, darunter die ehemaligen Minister Sajid Javid und Jeremy Hunt sowie Finanzkanzler Nadhim Zahawi, dessen Kandidatur von Berichten überschattet wurde, dass gegen sie wegen Steuerhinterziehung ermittelt wird. Auch die externen Kandidaten Tom Tugendhat, Suella Braverman und Kemi Badenoch machten sich für mehr Entlastung der Bürger stark.
Steht die Nachfolge noch vor den Sommerferien fest?
Neben der Fiskalpolitik kristallisiert sich die politische Kultur als Thema für die Nominierung von Kandidaten heraus. Nachdem ein Johnson nahestehender Außenminister dabei gefilmt wurde, wie er Demonstranten vor der Downing Street den Finger zeigte, sprachen mehrere Kandidaten über das Verhalten von Politikern. Verkehrsminister Grant Shapps forderte „hohe Anstandsstandards für alle“. Kandidatin Penny Mordaunt wehrte sich in ihrem Video gegen die unter Johnson noch weiter fortgeschrittene Personalisierung. „Es sollte ein bisschen weniger um den Guide und viel mehr um das Boot gehen“, heißt es in dem Clip. Folgerichtig verzichtete Mordaunt auf ein persönliches Erscheinen und war nur am Ende des Videos auf einem Foto zu sehen.
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Auch Außenministerin Liz Truss und möglicherweise Innenministerin Priti Patel werden voraussichtlich in den kommenden Tagen kandidieren. Überraschend ist der ungewöhnlich hohe Anteil von Frauen und Politikern mit Migrationshintergrund. Das Wahlverfahren und der Zeitplan werden erst Anfang dieser Woche bekannt gegeben. Das für die konservative Fraktion zuständige “Komitee 1922” teilte am Wochenende mit, das Lager werde bis spätestens 21. Juli auf zwei Kandidaten reduziert. Zieht der Zweitplatzierte dann seine Kandidatur zurück, könnte der Ministerpräsidentenwechsel noch vor den Sommerferien erfolgen. Andernfalls werden die Mitglieder der Konservativen Partei wahrscheinlich Anfang September per Brief für ihren neuen Vorsitzenden stimmen.