Auch in Deutschland ist erstmals ein Fall von Pocken bestätigt worden. Betroffen sei ein 26-jähriger Brasilianer, der von Portugal über Spanien nach München gereist war, teilte das bayerische Gesundheitsministerium am Freitag mit. Seit rund einer Woche ist er in der bayerischen Landeshauptstadt, nachdem er bereits in Düsseldorf und Frankfurt am Main war. Es ist der erste in Deutschland registrierte Fall von Affenpocken; Laut Robert-Koch-Institut war das Virus dort zuvor noch nie nachgewiesen worden.
Der Patient hat nur leichte Symptome mit leichten Schluckbeschwerden und Fieber und benötigt dennoch keine speziellen Medikamente. Es wird im Krankenhaus bleiben, da erwartet wird, dass es drei bis vier Wochen ansteckend ist.
Laut Gesundheitsbehörden verursacht das Virus meist nur leichte Symptome, es kann aber auch zu schweren Schlaganfällen kommen. In Einzelfällen sind tödliche Erkrankungen möglich. Das Virus wird hauptsächlich durch direkten Kontakt oder Kontakt mit kontaminierten Materialien übertragen, eine Übertragung durch Tröpfchen in der Luft ist auch über kürzere Distanzen möglich, was aber sehr selten sein dürfte.
Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach ist vom ersten Nachweis nicht überrascht: “Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Affenpocken auch in Deutschland nachgewiesen werden.” Ärzten und Patienten in Deutschland sind Berichte aus anderen Ländern bekannt. Das bedeute nicht, dass es derzeit eine große Dunkelziffer in Deutschland gebe, sagte er. „Nach den bisherigen Erkenntnissen gehen wir davon aus, dass das Virus nicht so leicht übertragbar ist und dieser Ausbruch eingedämmt werden kann“, erklärte Lauterbach. Es gibt zwei Varianten des Erregers: Derzeit ist davon auszugehen, dass die westafrikanische Variante, die weniger schwere Rassen verursacht, derzeit im Umlauf ist, nicht die Kongo-Variante. Zur Abklärung wird das Virus genauer analysiert.
Charité-Infektiologe Leif Sander sieht weltweit mehr als 100 Fälle, in denen Pocken vermutet oder bereits bestätigt wurden, eine ungewöhnlich dynamische Situation. „Durch die lange Inkubationszeit rechne ich mit einem weiteren deutlichen Anstieg der Fälle“, schrieb er auf Twitter. Dabei ist zu beachten, dass die Pocken des Affen nicht so ansteckend sind, dass mit einer großflächigen Ausbreitung wie bei Corona zu rechnen ist. “Es ist sehr ernst, aber wir sind bereit.”
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Die beobachtete Häufung sei bereits eine Epidemie, aber es sei „sehr unwahrscheinlich, dass diese Epidemie lange anhalten wird“, sagte Fabian Leendertz, Gründungsdirektor des Helmholtz-Instituts für Gesundheit (HIOH) in Greifswald und Leiter des Verbundprojekts Epidemiologie hochpathogener Erreger Krankheiten. Erreger beim Robert-Koch-Institut (RKI). Fälle können gut reduziert werden, indem Kontakte verfolgt werden, und es gibt wirksame Medikamente und Impfstoffe, die verwendet werden könnten. Laut Leendertz werden dringend mehr Daten benötigt, um zu verstehen, ob und wie die registrierten Fälle zusammenhängen. Wichtig ist auch, das Genom des Virusmaterials aus Proben von Betroffenen zu entschlüsseln, um zu sehen, ob sich der Erreger verändert hat, zum Beispiel in Richtung besserer Übertragbarkeit.
Virenfunde auch in Frankreich, Kanada, Australien und den USA
Pockeninfektionen werden derzeit in immer mehr Ländern nachgewiesen. Auch Frankreich meldete am Freitag einen ersten Fall und das Virus wurde auch in den USA, Kanada und Australien und damit in anderen Teilen der Welt entdeckt. Unklar ist, inwieweit sich der ursprünglich aus Afrika stammende Erreger bereits international verbreitet hat. Bei der großen Fallzahl gehe er davon aus, dass das Virus schon länger unbemerkt zirkuliere, sagte Dr. Norbert Brockmeyer, Präsident der Deutschen ITS-Gesellschaft. STI bedeutet sexuell übertragbare Infektionen.
In Spanien wurden einem Medienbericht zufolge inzwischen 30 Fälle bestätigt. Zudem gebe es 23 Verdachtsfälle, berichtete die Zeitung Die Avantgarde Freitag unter Berufung auf das Gesundheitsministerium. In Portugal, so die Zeitung Publikum 23 bestätigte Fälle. Der Infizierte war zuvor aus Australien aus dem Vereinigten Königreich zurückgekehrt. Inzwischen ist die Zahl der dort registrierten Fälle von 9 auf 20 gestiegen, wie der britische Gesundheitsminister Sajid Javid am Freitag mitteilte. Das Land hat den Pockenimpfstoff gekauft: Zunächst war nicht klar, wie viel und wer dagegen geimpft werden sollte.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte eine strenge Überwachung aller Kontakte der Betroffenen gefordert. Kliniken und Bevölkerung sollten sich der Symptome bewusst sein. Bisher waren in den meisten oder möglicherweise sogar allen Fällen Männer betroffen, und in vielen Fällen hatten sie sexuellen Kontakt mit Männern. Laut Brockmeyer haben Menschen, die mit vielen verschiedenen Menschen Sex haben, ein höheres Infektionsrisiko. Die Deutsche Aidshilfe warnte angesichts von Fällen bei schwulen Männern vor Fehlschlüssen und Stigmatisierung. “Natürlich gibt es damals oberflächliche Ähnlichkeiten zwischen Affenpocken und HIV: Es ist eine andere Krankheit in Afrika, die auch schwule Männer betrifft. Aber der Vergleich passt zu vielen anderen Aspekten nicht”, sagte der AIDS-Sprecher Holger Wicht.
Im Gegensatz zu HIV war das Virus, das Affenpocken verursacht, in den 1980er Jahren am besten bekannt, und die Krankheit heilte auch von selbst. “Uns ist sehr wichtig, dass hier keine Panik und irrationale Ängste aufkommen.” Noch bestehen Unsicherheiten bei der Einschätzung des Schweregrades der Erkrankung – beispielsweise, wie gut die Immunschwäche – dazu können beispielsweise HIV-Infizierte gehören, die seit vielen Jahren nicht mehr behandelt werden – mit der Erkrankung zurechtkommt. Die Krankheit heißt Affenpocken, nachdem der Erreger 1958 erstmals bei Affen in einem dänischen Labor nachgewiesen wurde. Experten vermuten, dass das Virus tatsächlich zwischen Eichhörnchen und Nagetieren zirkuliert, während Affen und Menschen als Scheingäste gelten.
Der erste Pockenpatient des Affen wurde 1970 in der Demokratischen Republik Kongo beschrieben. Bisher wird die Krankheit vor allem in abgelegenen Dörfern im Regenwald West- und Zentralafrikas beobachtet. Am stärksten betroffen ist der Kongo, wo jedes Jahr teilweise mehr als 1.000 Patienten aufgenommen werden. Außerhalb Afrikas wurden Pocken nur in einer Handvoll Ländern beschrieben; dies waren immer importierte Fälle.