Ein Team unter der Leitung der University of Sydney hat in der X-Milchstraßen-Region von Vela-X 1 eine Entdeckung gemacht. Neutronensterne wurden in diesem Gebiet bisher noch nie gesehen. Mithilfe des MeerKAT-Teleskops konnten Forscher ein unerwartetes Pulssignal messen.
Neutronenstern mit “einzigartiger spektrotemporaler” Emission.
Als Ergebnis dieser ersten Entdeckung fand das Team weitere Radiosignale und stellte fest, dass ihre Quelle tatsächlich ein Neutronenstern war. Die Gruppe taufte es PSR J0901-4046. Dieses Objekt scheint sich jedoch von den meisten anderen dieser Art zu unterscheiden. Denn “normale” pulsierende Sterne haben eine maximale Rotationsdauer von 23,5 Sekunden, zumindest alle bisher bekannten, so Teamleiterin Manisha Caleb.
Allerdings wiederholen sich die Pulse des PSR J0901-4046 nur alle 76 Sekunden. „Es ist nicht klar, wie ihre Radiosendung generiert wird, und stellt unser derzeitiges Verständnis der Entwicklung dieser Systeme in Frage“, schreibt das Team im Rahmen ihrer Studie. Die Forscher veröffentlichten sie in der Fachzeitschrift Nature Astronomy.
„Radioemission hat einzigartige spektrotemporale Eigenschaften, wie Quasi-Periodizität und partielle Vernichtung, die wichtige Hinweise auf den Emissionsmechanismus liefern. Das Auffinden ähnlicher Quellen ist aus Beobachtungssicht schwierig, was auf eine größere unentdeckte Population hindeutet.“
Manisha Calebet al.
Ein möglicherweise unbekannter Mechanismus wurde entdeckt
Caleb und seine Kollegen glauben, dass es ein ultra-langfristiger theoretischer Magnet sein könnte. Dies würde bedeuten, dass sie ein völlig neues Radio emittierendes Objekt entdeckt hätten.
Die Entstehung von PSR J0941-4046 stellt das wissenschaftliche Verständnis der Geburt und Entwicklung von Neutronensternen in Frage. Der Stern scheint mindestens sieben verschiedene pulsierende Formen zu erzeugen, die möglicherweise mit einem unbekannten physikalischen Mechanismus zusammenhängen. Weitere Untersuchungen stehen noch aus.
Quellen: Das Gespräch; “Entdeckung eines radioemittierenden Neutronensterns mit einer ultralangen Rotationsperiode von 76 s” (2022, Nature Astronomy)
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