Un pêcheur a reconnu avoir poignardé des dizaines de tortues vertes, une espèce protégée, alors qu’elles étaient piégées dans leur filet près d’une île du sud du Japon, ont indiqué des sources officielles.
Jeudi dernier, entre 30 et 50 tortues vertes mortes ou mourantes ont été retrouvées, avec des marques de coups de couteau notamment sur le cou, sur une plage de l’île de Kumejima, à 1 600 kilomètres au sud-ouest de Tokyo.
Yuji Tabata, chef de la coopérative de pêche locale, a déclaré mardi à l’AFP qu’un pêcheur avait avoué avoir poignardé les tortues.
Selon Tabata, le pêcheur, dont l’identité n’a pas été révélée, a affirmé avoir relâché de nombreuses tortues piégées dans ses filets, mais a ensuite commencé à les poignarder pour tenter de les affaiblir et de les relâcher plus facilement.
“Il a dit qu’il n’avait jamais vu autant de tortues dans ses filets. Maintenant, il regrette” son acte, M. Tabata. Le pêcheur a affirmé s’être senti en danger, a-t-il ajouté.
La ville et la police ont ouvert une enquête, a déclaré un responsable de la ville, qui n’a pas précisé si le pêcheur encourait des sanctions.
Un éditorial du local Okinawa Times mardi a condamné l’acte, ainsi que la manière dont les tortues ont été autorisées à mourir sur la plage, et a également demandé aux responsables locaux d’écouter les plaintes des pêcheurs selon lesquelles les tortues causaient des dommages économiques. .
Selon M. Tabata, les pêcheurs craignent également que les tortues mangent des algues qui servent d’habitat aux poissons.
Il a déclaré que de tels incidents étaient rares et que les pêcheurs larguaient régulièrement des tortues piégées dans leurs filets.
“Nous réfléchissons à la manière d’empêcher que cela ne se reproduise”, a-t-il déclaré.