Johnson, der letzte Woche ein Mißtrauensvotum seiner Fraktion überlebte, hofft, mit seinem alten Lieblingsthema Brexit politisch erneut Akzente setzen und sein altes Feindbild der EU ans Licht bringen zu können. In einem Radiointerview spielte Johnson die Brisanz des Gesetzentwurfs herunter. „Ehrlich gesagt sind das relativ triviale Anpassungen“, die zu „bürokratischen Vereinfachungen“ führen würden. Wenn die EU als Reaktion darauf einen Handelskrieg beginnen würde, wäre dies eine “ernsthafte Überreaktion”. Die Rechnung „ist keine große Sache“, sagte er.
Außenministerin Liz Truss, die das Gesetz als Chance sieht, für die Brexiteers als mögliche Nachfolgerin von Johnson zu kandidieren, twitterte, Ziel sei es, “Frieden und Stabilität in Nordirland zu schützen”. Er betonte: „Unsere Präferenz ist eine Verhandlungslösung, aber die EU muss bereit sein, das Protokoll zu ändern.“
In Brüssel sind die Menschen empört und spielen Ball. Eine Aufschnürung des Brexit-Pakets kommt für die EU nicht in Frage. Stattdessen werde man “mit allen verfügbaren Mitteln” reagieren, sagte er. Ein Handelskrieg, wie Johnson vorschlägt, ist sicherlich keiner. In einer ersten Runde würde es Forderungen geben. Andreas Schieder, Leiter der SPÖ-EU-Delegation und Brexit-Sprecher im außenpolitischen Ausschuss des Europaparlaments, sieht in dem Gesetzentwurf der britischen Regierung „eine Provokation und einen Verstoß gegen das Völkerrecht“: „Es darf keine einseitige Änderung des Brexits geben Zustimmung “. das gilt natürlich auch für das Nordirland-Protokoll.“
Obwohl die Johnson Conservative Party mit 80 Sitzen die Mehrheit im Unterhaus hat, wird es nicht einfach sein, das Gesetz zu verabschieden. Gegenwind und Kritik kommen nicht nur aus der Opposition, sondern auch aus den Reihen der Tory. Auch im Oberhaus dürfte Johnson mit starkem Widerstand rechnen.