Siewerodonezk steht seit etwa zwei Wochen unter schwerem Beschuss. Nach Angaben der ukrainischen Seite wurden 90 Prozent der Häuser beschädigt. Von den zunächst mehr als 100.000 Einwohnern leben Schätzungen zufolge nur noch zehn Prozent in der Stadt. Doch warum Russland die Stadt offenbar einnehmen will, ist unklar.
Strategisch wichtiger war es wohl, vor wenigen Tagen die Stadt Lyman, einen Eisenbahnknotenpunkt, einzunehmen. Vielleicht ist es wieder einmal die symbolische Bedeutung: Siewjerodonezk ist die größte Stadt im Donbass, die nicht unter russischer Kontrolle steht.
Große Einkreisungsversuche wurden gestoppt
Zu Beginn der russischen Offensive im Donbass hofften Beobachter, dass Russland versuchen könnte, ukrainische Truppen in großem Maßstab mit Vorstößen von Isjum im Süden und Donezk im Norden einzukreisen. Obwohl dies der Plan war, wurde er bald aufgegeben. Letzte Woche sah es so aus, als könnte ein ähnlicher Versuch in viel kleinerem Maßstab gelingen.
Bei Popasna machten russische Truppen große Fortschritte und gewannen so einige Meilen Territorium im Norden und Nordwesten. Von Lyman aus hätten Vorstöße nach Süden ukrainische Truppen in größerem Umfang umzingelt. Außerdem wurde die letzte große Verbindungsstraße von Sievjerodonetsk, Bachmut, angegriffen. Aber in den letzten Tagen wurden all diese Fortschritte mehr oder weniger gestoppt. Laut dem U.S. War Institute besteht das Hauptziel darin, Sievjerodonetsk zu erobern.
Grafik: ORF.at; Quelle: ISW/BBC
Ist Russland jetzt vorsichtiger?
Phillips Payson O’Brien, Professor für Militärstrategie an der University of Scotland Andrews weist auf Twitter darauf hin, dass die Ukraine zuletzt weniger zerstörte russische Panzerfahrzeuge gemeldet habe.
Dem Experten zufolge könnte das zwei Gründe haben: Entweder ist die ukrainische Armee wirklich sehr schwach, oder Russland geht vorsichtiger vor, weil es den leichten Rückgang der Rüstungsgüter nicht gefährden will. Bislang setzt Russland im Krieg vor allem auf Artilleriefeuer, wie etwa in Siewjerodonezk.
Mit dem Mangel an Bewegung im Becken des Donbass, dem Gerede, dass die Russen sich neu formieren und neu organisieren müssten, und den geringen Verlusten an gepanzerten Fahrzeugen, ist das ein weiterer Beweis dafür, dass die Russen wirklich vorsichtig mit ihren überlebenden Fahrzeugen sein müssen.
– Phillips P. OBrien (@PhillipsPOBrien) 30. Mai 2022
Russland würde laut O’Brien eindeutig sein Bestes tun, um “diesen kleinen Teil des Donbass einzunehmen”. Am Ende stellt sich die Frage, ob sich der Aufwand lohnt.
Aus Fehlern lernen
Das russische Militär jedenfalls habe aus seinen Fehlern gelernt, schreibt der frühere australische General und Militärexperte Mick Ryan. Anstatt an mehreren Fronten gleichzeitig Entscheidungen zu suchen, würden nun klare und erreichbare Ziele gesetzt. Außerdem würde die Luftwaffenunterstützung jetzt besser funktionieren.
Auch die Koordination der Bodentruppen hat sich verbessert und die Versorgung – früher die Achillesferse der Russen – ist jetzt besser geschützt. Ryan ist sich jedoch nicht sicher, ob sich dieser Fortschritt langfristig widerspiegeln wird. Es gibt zu viele unbeantwortete Fragen, insbesondere zu den Verteidigungsfähigkeiten der Ukraine. Es ist auch nicht klar, wie lange Russland diese Intensität aufrechterhalten kann.
Wenn Sejerodonetsk – und die Nachbarstadt Lysychansk – irgendwann vollständig von Russland besetzt würden, würden sich die Kämpfe wohl weiter nach Westen verlagern: Der ukrainische Generalstab rechnet mit einem Großangriff auf den Raum Slowjansk, das Zentrum der Ukraine. Verteidigungskräfte im Donbass. Die Region Slowjansk-Kramatorsk ist die größte Metropolregion des Donbass, die noch unter der Kontrolle von Kiew steht. Militärexperten glauben, dass Russland die Offensive wahrscheinlich nicht vor der Eroberung von Sievjerodonetsk starten wird.
Große Verluste für die Ukraine
Sicher ist, dass die ukrainische Armee in den vergangenen Wochen zahlreiche Verluste erlitten hat. Beamte sprachen von bis zu 100 gefallenen Soldaten pro Tag. Insbesondere russische Mehrfachraketenwerfer stellten für die ukrainische Armee ein Problem dar, sodass es nicht verwundert, dass der Westen lautstark ähnliche Waffensysteme forderte.
Die Bitte wurde erhört: Die USA kündigten entsprechende Lieferungen an. Wann sie eintreffen und einsatzbereit sind, ist natürlich noch nicht klar. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte kürzlich kryptisch an, seine Truppen könnten bald auf neues militärisches Gerät zurückgreifen, meinten dabei aber wohl andere Waffensysteme.
Der auf Russland spezialisierte US-Militärexperte Michael Kofman sagte kürzlich, es sei noch zu früh, Prognosen über den Verlauf der Schlacht um den Donbass abzugeben. „Kurzfristig mag die Ukraine Territorium verlieren, aber Russland hat große Probleme, seine militärischen Anstrengungen aufrechtzuerhalten oder seine langfristigen Gewinne aufrechtzuerhalten. Der Krieg könnte sich hinziehen.“
Meiner Meinung nach ist es noch zu früh, um Vorhersagen darüber zu treffen, wie der Kampf um Donbàs verlaufen wird. Die Ukraine könnte kurzfristig Territorium verlieren, aber Russland steht vor großen Problemen, seine langfristigen militärischen Bemühungen aufrechtzuerhalten oder seine Gewinne aufrechtzuerhalten. Der Krieg könnte verlängert werden.
– Michael Kofman (@KofmanMichael) 25. Mai 2022
Chersons Gegenoffensive
Mit der Konzentration der Kräfte im Donbass wird Russland auch anfälliger für Gegenoffensiven in anderen Regionen: Die Ukraine hat kürzlich Angriffe auf die Region um die von Russland besetzte Stadt Cherson verübt. Die amerikanische Denkfabrik Institute for the Study of War erwartet dort keine wesentliche Erholung, beabsichtigt aber, “wahrscheinlich die russischen Bemühungen zu stören, starke Verteidigungspositionen aufzubauen” und Verstärkungen zu zwingen, in die Region zu ziehen.
Die Region besteht hauptsächlich aus schlecht ausgerüsteten Reservisten der russischen Armee und pro-russischen Separatisten, teilweise mit veralteter Ausrüstung. Dort kommt der über 50 Jahre alte Panter T-62 zum Einsatz. Es ist auch unwahrscheinlich, dass die Ukraine in Cherson, der ersten von Russland im Verlauf des Krieges eroberten Stadt, ruhen wird, da spekuliert wird, dass Moskau ein Referendum über den Beitritt zu Russland abhalten könnte.