München – Das Gründerehepaar von Biontech, Uğur Şahin und Özlem Türeci, kennen die ganze Welt, nur wenige kennen die Frau, die unser Wunder des Impfstoffs überhaupt erst möglich gemacht hat. Bis bald! Das Europäische Patentamt hat die Biochemikerin Katalin Karikó (67) für ihre lebenslange Arbeit als Pionierin der Covid-19 Impfung.
Die 1955 in Ungarn geborene Forscherin, die nach Stationen in ihrem Heimatland und in den USA heute bei Biontech in Deutschland arbeitet, erhielt am Dienstag den Europäischen Erfinderpreis „für ihre innovative Arbeit zur Entwicklung modifizierter Boten-RNA (mRNA) für Impfstoffe und medizinische Therapien “, kündigte die EPA an.
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Biontech-Führungskräfte können sich seit Jahren auf den führenden mRNA-Experten verlassen. Kariko Er lernte Şahin im Sommer 2013 kennen, weil er einen Job suchte. Biontech hatte damals “nicht einmal eine eigene Website”, sagte er der Zeitschrift “Zeit”. Aber es war ihr egal. Als sie ihm erzählt, dass ihr Vater Metzger war und Şahin sagt, dass ihr Vater Fabrikarbeiter war, weiß sie, dass sie mit ihm arbeiten will. „Er hat sofort Klick gemacht“, sagt er.
Laut dem Europäischen Patentamt hat seine Arbeit „nicht nur den Weg für die erfolgreichsten mRNA-basierten Impfstoffe gegen Covid-19 geebnet“, sondern auch die Tür zu neuen Therapien für viele andere Krankheiten und Leiden geöffnet. Therapeutische Impfstoffe gegen verschiedene Krebsarten, Multiple Sklerose, Behandlungen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Stoffwechselstörungen stehen auf der Hoffnungsliste.
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Der Präsident des EPA, António Campinos. „Sein Engagement für die Wissenschaft und seine Hartnäckigkeit sowie die innovative Qualität seiner Forschung haben der Welt eine bahnbrechende Innovation gebracht, die das Potenzial für völlig neue Perspektiven im Kampf gegen einige der schlimmsten medizinischen Bedrohungen der Welt hat Menschheit”.
Die Metzger-Tochter hatte zusammen mit dem US-Immunologen Drew Weissmann eines der Schlüsselpatente für den Covid-Impfstoff19 entwickelt: Mit dem Verfahren bekämpft das körpereigene Abwehrsystem keine künstliche mRNA. Laut Biontech ist es eines der fünf wesentlichen Patente für den Impfstoff des Unternehmens.
Das heißt, ohne Karikó wäre der Biontech-Impfstoff undenkbar gewesen und wäre nicht so schnell auf den Markt gekommen!