Keine Angst vor Alzheimer nach COVID-19

Eine dänische Studie sorgte für Aufsehen in den Medien. „Einige der häufigsten Nervenerkrankungen: COVID-19 erhöht laut einer Studie das Alzheimer-Risiko“, titelt der deutsche Sender ntv.

Auch Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach twitterte zu den Ergebnissen der Studie „Leider keine Panik“. All das ist nicht ganz falsch, aber ein Blick in die Studie zeigt, dass kein Grund zur Panik besteht.

Die Forscher untersuchten die Gesundheitsdaten von fast drei Millionen Dänen auf verschiedene neurologische Erkrankungen nach einer COVID-19-Infektion.

Aber das ist noch nicht alles: Wissenschaftler untersuchten auch Menschen, die an Grippe und bakterieller Lungenentzündung erkrankt waren, wenn sie ein erhöhtes Risiko hatten, an Alzheimer und Parkinson zu erkranken oder in der Folge einen Schlaganfall zu erleiden.

Das Ergebnis: Ja, sechs bis 12 Monate nach einer COVID-19-Infektion ist das Risiko, an Alzheimer-Demenz oder Parkinson-Syndrom zu erkranken, höher. Genauso hoch ist das Risiko jedoch nach einer anderen Atemwegserkrankung wie der Grippe oder einer bakteriellen Lungenentzündung.

Einzige Ausnahmen sind Schlaganfälle und Thrombosen: Das Risiko dafür steigt für Menschen nach einer COVID-Infektion im Vergleich zu anderen Atemwegserkrankungen sogar an.

Für diejenigen, die nach COVID-19 an Alzheimer erkranken, ist es nicht sehr beruhigend, dass es nach der Grippe genauso passiert ist.

Ist die Angst vor Alzheimer berechtigt?

Müssen wir also Angst haben, nach einer COVID-Infektion an einer Krankheit wie Alzheimer zu erkranken?

„Ich glaube nicht, dass sich das aus dieser Studie ableiten lässt“, sagt Peter Berlit, Generalsekretär der Deutschen Gesellschaft für Neurologie. „Dies ist eine bevölkerungsbezogene statistische Studie, die nicht ausreicht, um einen kausalen Zusammenhang zwischen einer COVID-19-Infektion und dem Ausbruch einer Alzheimer- oder Parkinson-Erkrankung nachzuweisen. Die Methodik der Studie liefert dies nicht.“ .

Mit anderen Worten, die dänische Studie zeigt nicht, dass die Kroneninfektion wirklich die Ursache der Alzheimer-Krankheit ist.

Infektionen selbst erhöhen das Alzheimer-Risiko

Gerade weil laut Studie das Risiko, nach einer Kroneninfektion an neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson zu erkranken, nicht größer ist als bei anderen Atemwegserkrankungen, erhöht eher die Infektion selbst das Risiko. „Das ist nicht wirklich neu“, sagt Neurologe Berlit.

„Wir wissen, dass Demenz, eine Form von Alzheimer, besonders häufig nach besonderen Lebensereignissen auftritt“, sagt Berlit. Dazu gehört auch eine schwere Infektion, die mit einem Krankenhausaufenthalt einhergehen kann.

„Es sieht so aus, als ob Infektionen dazu führen, dass Alzheimer entschlüsselt wird“, sagt Berlit. “Wahrscheinlich gab es bereits Symptome, die bis dahin gut ausgeglichen waren.”

Anders sieht es hingegen bei Schlaganfällen und Thrombosen aus. „Eigentlich steigt das Risiko gerade bei COVID-19“, sagt Berlit und bestätigt damit die Ergebnisse der dänischen Studie.

Eine COVID-19-Infektion führt zu einer sogenannten Koagulopathie, einer Blutgerinnungsstörung, die im Fall von COVID-19 mit einer Erhöhung der Blutgerinnung einhergeht. Das begünstigt Schlaganfälle, Herzinfarkte, Lungenembolien und Thrombosen, auch noch ein Jahr nach der Ansteckung.

Die Coronavirus-Impfung kann das Risiko all dieser Komplikationen verringern. Es schützt zwar nicht vor einer SARS-CoV-2-Infektion, aber vor schweren Verläufen, die einen Krankenhausaufenthalt erfordern.

Auch die Impfung senkt das Risiko von COVID-19-Beschwerden nachhaltig. „Zu diesen Beschwerden gehören auch diese neurologischen Manifestationen“, sagt Peter Berlit, also zum Beispiel Gedächtnisstörungen, die ein erstes Symptom von Alzheimer sein können.

Allerdings ist eine Impfung laut einer Studie weniger wirksam als erwartet, wenn es um die Prävention von COVID-19 geht: Das Risiko sinkt nur um etwa 15 Prozent.

Einer Studie zufolge senkt die Grippeimpfung auch das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, in den vier Jahren nach dem Höhepunkt um 40 Prozent.

Wer trotzdem Angst hat, an Alzheimer zu erkranken, kann einiges für sich tun: Nicht rauchen, wenig Alkohol trinken, sich gesund ernähren und sich bewegen.

„Neue Daten haben gezeigt, dass es für Menschen über 65 ausreicht, eine halbe Stunde am Tag gut genug zu Fuß zu gehen“, sagt Berlit. Dadurch sinkt nicht nur das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall, sondern auch für Demenz.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  Mach weiter

  Bewegung hält nicht nur die Blutgefäße in Gang und ist damit hilfreich gegen Demenz, sondern hilft auch direkt dem Gehirn: Schließlich muss das Gehirn den Körper steuern und sich an ihn anpassen. Sie verbessern die Orientierung und das Gedächtnis.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  tanzen

  Das hält jung und gesund: Musik, Gesellschaft, Bewegung und Körperbeherrschung. Um einer Demenz vorzubeugen, gibt es wohl nichts Besseres als einen ganz normalen Tanzabend. Aber auch hier garantiert die Medizin keinen lebenslangen Erfolg: Auch Tänzer können irgendwann an Demenz erkranken.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  Spielen Sie ein Instrument

  Forscher konnten zeigen, dass Musiker und Tänzer ein geringeres Demenzrisiko haben. Musik zu machen verändert die Struktur des Gehirns und kann älteren Menschen helfen, geistig, körperlich und sozial fit zu bleiben. Wer Gruppenmusik macht, profitiert auch von sozialen Kontakten.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  Trainiere dein Gehirn

  Jede Form von geistiger Aktivität hält das Gehirn am Laufen, aber es geht nicht nur um das Lösen von Rätseln und das Auswendiglernen. Soziale Kontakte sind viel wichtiger. Sie fordern und fördern auch das Gedächtnis. Wichtig: Mit anderen in Kontakt bleiben, Dinge unternehmen und organisieren.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  aufessen

  Viele Studien weisen darauf hin, dass sich eine gesunde Ernährung – reich an Gemüse, Salaten und pflanzlichen Fetten – positiv auf die Blutgefäße auswirkt. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Menschen mit geringem Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall auch ein geringeres Risiko für Demenz haben.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  Rauchen und Alkohol … Sie haben es erraten …

  Tabak und Alkohol sind Nervengifte. Studien zeigen, dass regelmäßiger Alkoholmissbrauch das Risiko für alle Demenzformen etwa verdreifacht. Rauchen schädigt die Lunge und fördert die Arteriosklerose. Beides führt dazu, dass weniger Sauerstoff das Gehirn erreicht. Dies wiederum beschleunigt den geistigen Verfall im Alter.

• So können Sie Demenz vorbeugen

  Vermeiden Sie Bluthochdruck und Diabetes

  Wenn Sie Ihren Blutdruck unter Kontrolle halten, tun Sie etwas gegen Demenz. Denn sie tritt häufig als Folge einer Herz-Kreislauf-Erkrankung auf. Auch Diabetes und Übergewicht können eine Demenz begünstigen.

  Autor: Fabian Schmidt