Gesichtsmasken spielten eine Schlüsselrolle bei der Verhinderung der Ausbreitung des Coronavirus. Das Tragen war in vielen Ländern Pflicht und ist immer noch auf der ganzen Welt üblich.
Nun macht ein weiterer Virus Schlagzeilen: die Pocken des Affen.
Pocken sind eine seltene Virusinfektion, die normalerweise nur in West- und Zentralafrika vorkommt. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden in den letzten Wochen jedoch mehr als 1.000 Fälle in 29 Ländern gemeldet.
Für die meisten Menschen ist das Virus ungefährlich: Die meisten erholen sich vollständig. Während die Welt jedoch das Schlimmste der Coronavirus-Pandemie überstanden hat, kursieren Diskussionen darüber, wie ihre Ausbreitung am besten verhindert werden kann.
Ein Stockfoto zeigt einen Ausschlag von Affenpocken und eine Frau, die eine Maske trägt. Es gibt Hinweise darauf, dass das Virus durch die Luft übertragen werden kann, was bedeutet, dass Masken eine Ausbreitung verhindern könnten. iStock/Getty Images
Affenpocken und Coronavirus sind sehr unterschiedlich, und der Großteil der Medienberichterstattung über Affenpocken konzentriert sich darauf, nur durch direkten Kontakt entdeckt zu werden, obwohl es weiterer Forschung bedarf, gibt es Hinweise darauf, dass sie durch Sex und andere enge Kontakte übertragen werden.
Die CDC hat jedoch kürzlich ihre Leitlinien zu Viren aktualisiert, einschließlich Empfehlungen für infizierte Personen, Masken zu tragen. Dies wirft eine wenig diskutierte Frage auf: Können Affenpocken auch in der Luft übertragen werden? Und wenn ja, kann die Verwendung von Masken die Ausbreitung verhindern?
Wie ist es in der Luft?
Die Übertragung über die Luft erfolgt, wenn ein Virus in Form kleiner Atemtröpfchen, die durch Husten oder Niesen verursacht werden, durch die Luft wandert.
Die meisten Pockenfälle gehen auf einen Patienten zurück, der direkten und engen Kontakt mit einer infizierten Person oder einem infizierten Tier hatte. In einigen Fällen war dies jedoch nicht der Fall, so dass die Übertragung über Kopf erfolgen musste.
In einer Studie aus dem Jahr 2017 während eines Ausbruchs in Nigeria fanden Wissenschaftler heraus, dass sich zwei Mitarbeiter des Gesundheitswesens mit dem Virus infizierten, ohne mit den Patienten in Kontakt zu sein, die sie behandelten. In diesen Fällen hätten die Masken vermutlich eine Übertragung verhindern können.
Seit dem jüngsten Ausbruch haben Wissenschaftler betont, dass nicht genug über das Virus bekannt ist, um genau zu bestimmen, wie es übertragen wird. Obwohl es so aussieht, als ob es in der Luft wäre, glauben Wissenschaftler, dass es immer noch nicht über große Entfernungen gehalten werden kann.
Ein Foto zeigt einen Mann mit Maske. Die CDC hat ihre Richtlinien zu Pocken und Masken aktualisiert. Sibway/Getty
Soll ich eine Maske tragen?
Die CDC hat kürzlich ihre Leitlinien zu Masken und Pocken aktualisiert. Er veröffentlichte ein Update, in dem er Reisenden riet, eine Maske zu tragen, um sich in Ländern zu schützen, in denen Affenpocken entdeckt wurden. Die New York Times berichtete jedoch, dass er diesen Leitfaden dann entfernte und erklärte, dass er „Verwirrung stiftete“.
Die CDC rät jedoch immer noch Menschen, die mit Affenpocken infiziert sind, eine chirurgische Maske zu tragen, „insbesondere solchen mit Atemwegssymptomen“ wie Husten, Halsschmerzen oder Atembeschwerden.
Die CDC rät außerdem, dass, wenn dies „nicht machbar“ ist, andere Haushaltsmitglieder eine Maske tragen sollten, um sich zu schützen. In diesem Stadium rät er auch dem Gesundheitspersonal, sich mit einer Maske zu schützen.
Das New Yorker Ministerium für Gesundheit und psychische Gesundheit gab letzten Monat auch eine Erklärung heraus, in der es hieß, dass „Masken vor Affenpocken und anderen in der Stadt zirkulierenden Viren schützen können“ und den Menschen riet, sie nicht zu verwenden.
Bisher gibt es jedoch keine Empfehlungen für die breite Öffentlichkeit, eine Maske zu tragen, um die Ausbreitung von Pocken gezielt zu verhindern. Die meisten Maskenrichtlinien bleiben aufgrund von COVID-19 bestehen, das sich viel leichter über die Luft verbreitet.
Aktualisiert am 08.06.22 um 6:29 Uhr ET: Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält jetzt ein Bild.