Die Niederlande sind flächenmäßig nur halb so groß wie Österreich, aber einer der größten Exporteure von Agrarprodukten weltweit. Möglich ist das vor allem für die intensive Landwirtschaft: In keinem anderen EU-Land gibt es laut Eurostat so viel Vieh pro Hektar, etwa viermal so viel wie in Deutschland. In absoluten Zahlen klingt die Größenordnung riesig: 100 Millionen Hühner, 11,5 Millionen Schweine und fast vier Millionen Kühe werden nach Angaben der niederländischen Statistikbehörde aufgezogen.
Und gerade Vieh ist ein Problem für das Klima und das Hauptproblem der Proteste. Denn dieser trägt, beispielsweise durch Gülle, zur schädlichen Emission stickstoffhaltiger Verbindungen bei. Die Niederlande überschreiten seit Jahrzehnten europäische Grenzwerte auf Kosten der Umwelt, Pläne zu deren Reduzierung haben in der Vergangenheit nicht funktioniert.
50% Reduktion bis 2030
2019 entschied der Oberste Gerichtshof der Niederlande schließlich, dass das Land europäischen Standards entsprechen muss: Ministerpräsident Mark Rutte legte dieses Jahr einen Plan vor, wie das geschehen soll. Seitdem rebellieren die Bauern und fürchten um ihre Existenz. Ziel ist es, je nach geografischer Lage, die Ammoniakemissionen bis 2030 drastisch zu reduzieren. Im Schnitt um 50 Prozent, in der Nähe von Naturgebieten sogar um mehr als 70 Prozent.
ein Drittel der bedrohten Tierhaltungsbetriebe
Nach Schätzungen der Regierung bedeutet dies das Ende eines Drittels der Viehzuchtbetriebe in den Niederlanden. Bei einem der Proteste löste dies gewalttätige Ausschreitungen aus, Supermarktlager wurden blockiert, Polizeiautos verhüllt und Rettungskräfte sogar geschossen. Letztes Wochenende, pünktlich zum Beginn der niederländischen Feiertage, sperrten Landwirte Autobahnen und verursachten Hunderte von Kilometern Staus. Die auf dem Kopf stehende niederländische Flagge, die an vielen Unternehmen angebracht ist, ist zu einem Erkennungsmerkmal geworden.
In einem Interview mit dem ORF in Den Haag sagte Erwin Wunnekink von der LTO-Bauernvertretung, es sei nicht so, dass „Landwirte nicht mit den Zielen einverstanden sind, sondern mit dem Weg, sie zu erreichen.“ Man fühle sich ignoriert und ungerecht behandelt: Wunnekink weist darauf hin, dass es einen Plan für die Landwirtschaft gebe, nicht aber für Verkehr und Industrie, die ebenfalls große Mengen an Stickoxiden ausstoßen. Infolgedessen würden „Emotionen kochen“, sagt Wunnekink.
APA/AFP/Rob Engelaar Proteste führten zu Blockaden in den Niederlanden
Laut Wunnekink ist es für Menschen, die „Generation für Generation auf dem Bauernhof“ gelebt haben, nun unklar, ob sie ihren Hof behalten, in eine andere Region ziehen oder sofort ins Ausland gehen können. Neben den Stickstoffgrenzwerten gebe es auch die Reduzierung des CO2-Ausstoßes, „der Berg ist so groß geworden, dass wir nicht mehr wissen, was die nächsten Schritte sind“, sagt der Abgeordnete.
Die Niederlande als “Hotspot für Stickstoff”
Jan Willem Erisman, Umwelt- und Stickstoffexperte an der Universität Leiden, sieht die Niederlande in einer besonders schwierigen Situation. Das Land sei ein „Stickstoff-Hotspot“ durch das Zusammenspiel von „industrieller Landwirtschaft, Verkehr, Industrie und Energieerzeugung“. Seit 1840 konzentrieren sich die Niederlande auf die „Steigerung der Produktion“.
Debatte
Klimakrise: Wie kann man sich an die Auswirkungen anpassen?
Dass Emissionen reduziert werden müssen, ist nichts Neues: „Wir wissen das seit 30 Jahren“, sagt Erisman. Die Regierung „hat keine andere Wahl, als alles zu tun, sondern muss ihren Verpflichtungen nachkommen“ und sei derzeit weit von den erwarteten Zielen entfernt. Allerdings sieht er die Regierung in der Pflicht: Man müsse sich an einen Tisch setzen, die Pläne sollten nicht von den Zielen abweichen, sieht aber Spielraum in der Geschwindigkeit, mit der Maßnahmen umgesetzt werden.
Kurzum, es gehe darum, „den Landwirten eine Perspektive zu bieten“ – sie müssen wissen, ob es sie in „20, 30 Jahren“ noch geben wird – und ihnen damit die nötige Stabilität für Investitionen zu geben, so der Experte. Dies ist die Aufgabe der Regierung.
Der Experte rät Qualität vor Quantität
Der Sachverständige hält es jedoch für erforderlich, die Mengen in der Produktion zu reduzieren; geringere Mengen wären möglich, wenn das Produktsortiment diversifiziert wird. Die Niederlande produzieren viele Massenprodukte, die international oft unter dem Marktpreis verkauft werden.
Aber die Fokussierung auf höherwertige, engere Märkte wäre nur ein Ansatz: Erisman sieht auch technische Lösungen als Option. Diese könnten die Ammoniakemissionen der Nutztierhaltung deutlich reduzieren, entsprechende Technologien existieren bereits.
Bauerndemonstrationen in den Niederlanden
Landwirte in den Niederlanden protestieren seit Wochen. Dabei geht es längst nicht mehr nur um Umweltfragen. Im ganzen Land stehen Bauern vor Großmärkten, Grenzübergängen und Innenstädten Schlange, um gegen die Pläne der Regierung zu protestieren, die Stickstoffemissionen von landwirtschaftlichen Betrieben, ein Nebenprodukt der intensiven Tierhaltung, deutlich zu reduzieren. Weniger Kühe bedeuten aber auch weniger Einkommen – viele Betriebe stehen kurz vor dem Kollaps.
Gleichzeitig weist er aber auch darauf hin, dass die Landwirtschaft “nicht nur ein Stickstoffthema ist”. Hier würden „eine ganze Reihe“ von Problemen ineinandergreifen. Ursache dafür ist laut dem Experten die Intensivierung der Landwirtschaft.
Vertreter: Die Regierung versteht nicht, was die Bevölkerung will
Inzwischen haben sich auch Landwirte hinter der deutschen Grenze mit ihren niederländischen Kollegen solidarisiert und sind stark bei den Protesten vertreten. Die Demonstrationen werden seit einiger Zeit politisch instrumentalisiert: Auch der Bauernvertreter sagt in einem Interview, dass „die Regierung nicht versteht, was die Bevölkerung will“ und verweist auch auf die CoV-Beschränkungen, die zu schweren Ausschreitungen geführt haben.
APA/AFP/Vincent Jannink Auch deutsche Landwirte unterstützen Proteste in den Niederlanden
Damit radiert auch das Image des Ministerpräsidenten Rutte, der nun seit fast zwölf Jahren im Amt ist. Er erhielt den Spitznamen „Teflon“, weil praktisch alles an ihm bisher gefallen ist; Zuletzt wurde es trotz der CoV-Krise und des Kindergeldskandals, der die Regierung zum Rücktritt zwang, für eine vierte Amtszeit verhängt. Ihr Angebot, mit den Bauern zu sprechen, haben sie vorerst ausgeschlagen.
Die Opposition sieht die Proteste als Chance
Das ist nützlich für die Opposition. Der Rechtspopulist Geert Wilders bezeichnete die Niederlande kürzlich als einen “Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch steht”. Auch das rechtsextreme Forum für Demokratie sieht in den Protesten eine Chance. Nach der Pandemie gibt es nun ein neues großes Thema, an dem die Regierung Rutte in der Kritik steht und das ihre Umfragewerte rapide sinken lässt.
Die Stimmung für die Proteste bleibt hart: Die Anti-Terror-Agentur warnt laut dpa auch vor gewaltbereiten Gruppen, die sich eher den Protesten anschließen würden. All das setzt die Regierung Rutte unter Druck, und die Proteste nehmen kein Ende. Ob es überhaupt eine Lösung gibt, die die Existenz der Bauern sichert und gleichzeitig die Emissionsziele erreicht, ist unklar. Der erste Schritt für Rutte wird jedoch wohl darin bestehen, eine Diskussionsgrundlage zu finden, die die Vertreter der Landwirte an den Haager Tisch bringt.